Аборигены Прерии

У каждого из сообществ, живущих на планете, свои непростые проблемы. Так что сравнивать меру разумности разных видов не получалось. Многое несопоставимо да и непонятно.

Сказать, что на ферме Краснова установилось полное взаимопонимание между людьми и животными, – это было бы слишком смелым заявлением. Доверие возникает не сразу, если не происходит чего-то ужасного: общей беды или серьезного испытания. Только Степан ничего подобного не желал. Пусть лучше события развиваются своим чередом.

Хотя, когда вчера искали забравшегося в дом котенка, люди и звери выступали одной командой, особенно спуская в дымоход отродясь не топившегося парадного камина кота-подростка, привязав его за две задние лапы и, соответственно, вниз головой. Он, когда вытянулся стрелкой, прошел нормально, благо труба была почти прямая. Паутину с него удалили пылесосом, да и сажи он тоже сумел подцепить, но не черной, а коричневой. Очень жирной. Видимо, с кухни натянуло.

Пропажа нашлась совсем не там, где искали. Из кабины самолета негодника извлекли. Он играл рычагом управления. Если бы не движения руля высоты, ни за что бы не подумали туда заглянуть.

Неподалеку от фермы Краснова имелись несколько хуторов поменьше, в общих чертах сходных и по роду основной деятельности, и по орнаменту бытия. Между этими поселениями даже дороги были проложены. Грунтовки, конечно, но проходимые в любую погоду, потому что представляли собой многолетний плотный газон. Именно в этом «кусте» прижились транспортные средства на воздушной подушке. Было такое увлечение одно время, и здесь его порождения оказались кстати.

Рядом с соседними фермами тоже проживали стаи мегакотиков, однако специально заниматься вопросами налаживания контактов между ними и людьми Степан не стал. Или приживется сотрудничество, или нет – время покажет. А к нему жена прилетела и перевезла их с Котиком на бойню Вязовникова. Интересно даже, а получится ли здесь хоть что-то из затеи с налаживанием взаимовыгодного сосуществования двух разумных видов?

Оказалось, что все не так просто. Едва самолет приземлился на давно функционирующей летной полосе, как Котик сказал, что здесь он выходить не будет. Запахи в этой местности для него неподходящие. Точнее выяснить, в чем дело, не удалось, и Делла сразу отправилась с ним дальше, к пастухам. А Степан остался. Никак он не мог обойтись без знакомства с этим старым предприятием.

И не пожалел. Кроме мяса, колбас и шкур, здесь чего только не делали. Клеи, гематоген, шовные материалы для медиков. Небольшое с виду предприятие было многолюдным по меркам Прерии и многопрофильным комбинатом, где выпускались и жиры для кулинарии, и не меньше десятка наименований медикаментов, подкормки для землероев и еще уйма всякой всячины. О существовании ряда вещей, что здесь производились, он вообще узнал впервые. «Хозяин», Никита Вязовников, забойщик в третьем поколении, рассказывал о чудесах, что творились в его епархии, с гордостью и вдохновением.

Вот когда Степан оценил огромный труд, проделанный голозадыми за годы устойчивой связи с метрополией. Из туш бычков извлекалось решительно все, что возможно. Хотя исследовательская лаборатория продолжала работать, но в их затеи Степан вникнуть так и не смог – специальная терминология сбивала его с панталыку.

А на взлетно-посадочную полосу садились каждый день по три-четыре борта. Свежак во все концы населенных территорий развозили такие же самолеты, что и привезший к Краснову «робототехников». Негородская Прерия жила насыщенной полнокровной жизнью и кормила своих детишек свежей печенкой. Да, не все было видно из высокого кабинета. И каждый день с разных сторон подходили неспешным шагом гурты откормленных на мясо животных. График поступления сырья действовал издавна, отлаженный и заранее утрясенный. Кстати, молодняк доставляли реками и морем с молочных ферм Эолки, где у коров каждый год бывает приплод.

Вот такое налаженное хозяйство, как оказалось, у аборигенов функционировало. Любопытные открытия ждали всепланетного правителя в не столь уж отдаленных местах. Из любопытства Степан связался через визоры со своим кабинетом и рассмотрел хорошенько это место на карте движения финансовых потоков. Надо же, ничего особенного и не приметишь! Не такие уж выдающиеся суммы тут крутятся. Зато потоки устойчивые.

К пастухам в гурт Степан перелетел на мотопараплане. Это было недалеко. Старый знакомый дядька Константин накормил гостя шурпой. И так же, как и в прошлый раз, сразу все и выложил, не дожидаясь вопросов.

– Мегакотик твой сейчас с гуртовщиками. А вообще-то бестолковый он в нашем деле. Говорит – в горных лесах жил, и на равнине ему неуютно. Так оно всем неуютно, если на дерево запрыгнуть нельзя. Полосатики или, скажем, те же волки ужасные на длинной дистанции котейку-то загонят, – старик улыбнулся. – Давали мы зубастым творожка, и котята ихние давно в фургоне проживают, пока родители с нами стадо выпасают. А только переводчика у нас до сих пор не было. Ты уж оставь нам свой.

Как дружок твой со своим переводчиком приехал сюда, так и начали мы с котами уже нормально разговаривать, и сразу спокойнее на душе сделалось. Они-то нас понимают, а мы их через раз. И слушай, надо рации как-то им приспособить и ружья какие-никакие. А то прям не знаю, что и делать. Отличные пастухи, но перед крупным хищником совсем беспомощные, и если весть подать, то надо бежать к человеку, а потом пантомиму показывать. Вот, держи, Кирюха мой прописал, как помощников этих хвостатых надо экипировать. А на лошади ездить мы их выучим.

Кошка подошла. Сразу видно – кормящая. Приветливо кивнула и прошла в фургон. Чуть погодя выбралась наружу в сопровождении котенка и скрылась в траве.

– На урок повела, – пояснил дядька Константин. – У них с учебой строго. А второй мал еще. Его ко мне приводят, чтобы я бантиком на ниточке кроху разминал. Но он отвлекается часто. Совсем карапуз еще.

Через пару часов и Котик пришел. Дальше разговаривали втроем. Собственно, проблемы в части сотрудничества людей и хвостатых тут, в Прерии, сводились к чисто техническим аспектам. Доверие установилось давно, и даже приемы взаимодействия наработали. Котики теперь не были привязаны к близости деревьев на случай поиска убежища от нападения сильного зверя. Они отработанным приемом уходили под прикрытие людей с ружьями, подставляя хищника под выстрел.

О многом потолковали люди и звери, эксплуатируя невеликие возможности примитивных переводчиков и попивая кумыс. Укладываясь спать, Степан вдруг вспомнил, что, когда они в последний раз завтракали на ферме Краснова, жена как-то необычно много ела. Нет, отсутствием аппетита благоверная никогда не страдала, но тут просто превзошла себя. Пора домой, однако. Кажется, его ждет хорошая весть. Интересно: мальчик у них будет или девочка?

Эпилог

– Папа, мама! Вставайте! Мы с Клотиком ушли в школу. Завтрак на столе, – дочка Кисточка и мегакотенок помчались на уроки, оставив «предков» нежиться в постели. Кисточку на самом деле звали Констанцией, но в обиходе сложилось более короткое обращение. Так прилипло, что даже в классном журнале было записано: «Кисть Степановна Асмолова». А нечего было Делке выкаблучиваться! Вот теперь ребенку развлечение на всю жизнь, объяснять, как ее настоящее имя.

Степа выбрался из-под простыни и сунул ноги в пластиковые тапочки. Два шага сделал на автопилоте, потому что еще не проснулся. Домашняя автоматика задернула за спиной непромокаемую шторку и обрушила на голову поток воды. Отфыркиваясь и отплевываясь, тер себя губкой и радовался солнечному утру. Ершики волос на голове и подбородке высохнут в два счета, еще до того, как закончится завтрак.