Absolvitor

Странно, но она – привлекательна. В любой другой день полуодетая девушка, выходящая из твоей ванной – это отличный знак, предвещающий начало чего-то очень хорошего. Хотя бы на полчаса. 

Но не сегодня. 

Сегодня Авель продолжает падать в бездну дальше. 

— Вчера кстати было довольно интересно, — как бы между прочим замечает она. 

Авель интересуется, что такого интересного было. Она смеется, игнорируя вопрос, и уходит в соседнюю комнату одеваться. 

Он не помнит, как после ухода Виза что-то разбудило его. 

Он не помнит, как пустил ее. 

Она, кажется, распространяла какую-то рекламу. 

Кажется, что он сам все ей рассказал. 

Авель почти бежит к телефону. 

7–155–467–9-14.

10 цифр, способных изменить мир. Его, Авеля, мир. Номер его друга. Время для выбора друга в этой бесконечной суете, производимой человеческими существами. Время узнать правду. Время – 7:02. 

Но Виз не поднимает трубку. 

Либо Виз еще спит после вчерашних испытаний, либо он уже мчится в переполненном автобусе навстречу новому дню. 

А может он уже перестал мчатся, остановившись под колесами очередного Авеля Макфаллоу. 

Но об этом нельзя и думать. 

Доротея выходит из спальни и небрежно бросает: 

— Кстати, я Дороти. Для друзей. Для тебя я – Доротея, богиня песен, красок и маленьких человеческих тайн. 

— Послушай, ты, — с раздражением говорит ей Авель, — я не знаю, что ты хочешь и какую цель преследуешь, я не отдам тебе свой дом, ты поняла меня? 

— Мне твой дом не нужен, дорогой, — флегматично заявляет Доротея, — Я просто буду жить с тобой. Мне негде жить одной. А раз уж я знаю твой секретик, то и выгнать ты меня не посмеешь, верно? 

Авель злится. Только этого еще не хватало. 

Мертвый парень, Ник, как она его назвала, разлагается на переднем диване его «Плимута», головная боль сводит его с ума, Виз, пропавший минимум на 12 часов – это не самое лучшее, что случается с человеком. А тут еще эта девушка. 

Часто бывает так, что жизнь человека идет ровно, пока какое-либо случайное событие не выбьет ее из привычной колеи. А уж потом несчастья польются одно за другим, и не будет человеку покоя, пока он с честью не выдержит все их. И либо человек станет великим после этого, либо он падет. Так бывает всегда. Такова эта чертова жизнь. 

И в жизни Авеля начался такой же период. Как он вспоминал позже, с появлением черного человека в его жизни наметился очевидный крен. И с каждой новой секундой он все больше менял угол, не давая неустойчивому Авелю ни одного шанса на то, чтобы выстоять на тяжелом уклоне своего будущего. 

— Значит, ты теперь живешь у меня? 

— Да, как полноправный гость, к которому нужно относиться со всем уважением, — поправляя прическу, сказала Доротея. – Теперь мое слово ценится не меньше, а быть может, даже больше твоего, Авель. 

— Черт с тобой, — буркнул Авель. – Мне пора на работу. 

На улице шел дождь. 

Фургон намок, и Пенни в нем было удобно. 

Появление незнакомки не нарушило планов Главного. 

На все ее упреки он утверждал просто: 

«Не вмешивайся, Войз, наблюдай. Пока не получишь дальнейших указаний». 

Через сорок минут Авель Макфаллоу вышел из дома, зашел в гараж, сел за руль своего «Плимута» и поехал в сторону, отличную от той, которая ведет к нему на работу. 

Труп должен быть совсем не здесь, решил перед этим Авель. 

Пенни зевнула. 

— Ох, и дурак же он, — заметила про себя она. 

Заброшенный склад — не место для трупа. Но ему это было неизвестно. 

Мистеру МакФаллоу вообще было мало что известно.

***

Спустя три часа в офис Виза зашел человек в черном плаще. 

— Я к мистеру Визериону Коллинсу, он ждет меня с самого утра, — произнес черный человек. 

— Мистер Коллинс давно вас ждет, — улыбнулась ему секретарша. 

Дверь захлопнулась за ним. Секретарша лишь проводила взглядом его темный силуэт. 

На двери было написано : «В. Коллинс. Редактор». 

В руках странного незнакомца была какая-то ксерокопия.

10 Глава.

Клиническая смерть продлилась 4 минуты. 4 минуты – время, за которое можно много успеть. Можно зародить сотни новых жизней, подняться вверх по социальной лестнице, влюбиться в кого бы то ни было, потерять надежду и смысл жизни. Можно наконец понять себя, совершить выгонную сделку, сделать шаг в будущее или потеряться насовсем в прошлом. 

А можно пережить клиническую смерть. 

Фрэнк Крэйган открывает глаза. В голове его – беспорядочный шум, во рту – горький химический привкус лекарств. Прикушенный язык нестерпимо болит. 

Но Фрэнк жив. Последние пару лет ему приходилось несладко. 

Проработав 24 года на стройке, Фрэнк дважды лежал с инфарктом. И вот он – третий, видимо, последний. 

Первый раз был около пяти лет назад. Вот он шел со смены, грязно шутил о новой работнице в их компании – и тут сердце ухнуло куда-то вниз. День сменился ночью, левый глаз перестал видеть, дышать сразу стало трудно. Очень трудно. Скорая приехала быстро, предотвратив летальный исход. 

— Не перегибай палку, Фрэнк, — так сказал ему в тот день доктор. 

— Не буду, босс, — массируя грудь, отвечал ему Фрэнк. 

В тот вечер Вера плакала у него в объятиях. Она не хотела, чтобы чертова стройка забрала его жизнь. Да и сам он не горел таким желанием. 

Это было пять лет назад. 

Следующий раз случился через два года. 

Фрэнк решил посидеть дома. Здоровье стало ухудшаться: голова все чаще болела по утрам, кости начинало ломить, появилась одышка. Старина Фрэнк начал совсем сдавать. В 46 лет. 

Он сидел на веранде и попивал чудесный лимонад, сваренный его девятилетней дочерью. Анна, малышка Анна. Сейчас ей уже 12 и ее не пускают к Фрэнку. Фрэнк чудом остался в живых. 

Когда он начал вставать со своего любимого кресла–качалки, это повторилось. Инфаркт. Вера со всех ног кинулась к нему, обнимала, целовала его в губы и не переставая шептала: 

— Дыши, черт тебя дери, дыши, Фрэнк! 

Хорошо, что Анна была дома и смогла набрать 911. Плохо то, что она видела, во что превращается ее отец.