Абсолют Империи

— Я никогда и ни у кого помощи не просил, — резко ответил Невский, повысив голос. — Но я попрошу тебя об одолжении.

— Говори, — неожиданно выдал Император.

— Мне нужно, чтобы ты связался с князем Ярославом Саламандром. Это возможно провернуть?

— Ярослав… Ну ты ведь прекрасно знаешь, что молодой глава Рода в данный момент находится за границей, и из-за его дара передвижения князя становятся непредсказуемыми, — протянул Михаил.

— Сделай что можешь. Я знаю, что это в твоих силах.

— И это всё ради твоего внука? — резко поменялся в настроении Романов. — А что, собственно, изменилось за эти годы? Ничего? Если ты думаешь, что я помогаю тебе за просто так, то получается ошибочка.

— Всё будет, — вздохну Невский. — Я всегда отдаю свои долги.

— Ну нет, — усмехнулся Император. — Пожалуй, что здесь всё-таки вышла неувязочка.

— Не смей мне говорить, что я не выполнил то, что обещал! — воскликнул барон.

— О! Показываешь свои клыки? После всего того, что свалилось на тебя, ты поздно начал предпринимать хоть какие-то действия! Уже поздно показывать свой норов! Нужно было сделать это лет тридцать восемь назад, когда ты оставил моего брата умирать в разломе! Это ты должен был остаться там и закрыть его! Не он!

— Успокойся, Михаил! — проявил своё пламя Невский. — Я хотел поговорить с тобой нормально, без всего этого! Прошло уже слишком много времени, и я сполна отплатил родине за всё.

— Родине, но не мне, — уже спокойно произнес Михаил. — Не самое лучшее время ты выбрал, чтобы поговорить со мной. У нас неожиданно до чёрти проблем вылезло, и решить их нельзя, как раньше.

— Что случилось? — серьёзно спросил Невский.

— А когда тебя это волновало? — усмехнулся Романов.

— Кто на этот раз? — нервно спросил барон. — Михаил, не молчи. Кто. В этот. Раз.

— Лена, — вздохнул мужчина. — Сейчас она в тяжелом состоянии. Долгоруков почти сутки рядом с ней. Смотреть на него больно. Столько лет твой дядя служил Императорской семье, не покладая рук и не щадя своего здоровья, чтобы в восемьдесят лет превратиться в развалюху…

— Ты не имеешь права так говорить о великом лекаре, о князе великого рода! — разозлился Невский.

— Ах да, — улыбнулся Михаил. — Совсем забыл, что он для тебя ближе, чем родной отец. Неприятно, наверное, слышать, что член твоей семьи медленно увядает?

— Молчи, — сжал кулаки Невский.

— Боже, — усмехнулся Император. — Чтобы ты ни говорил, но мы оба видим, к чему всё это клонит. Твой дядя, насколько бы опытным и сильным практиком ни был, но рано или поздно все уходят, и он точно не исключение. Все мы всего лишь инструменты, но я благодарен ему за то, что он делает ради семьи. Ну, он хотя бы способен сделать, что от него требуют, — посмотрел он на барона.

— Я уже говорил тебе по этому поводу, — неожиданно задумался Дмитрий. — Что ты задумал?

— Из-за всего этого мастер света не может явиться на церемонию очищения. Долгоруков не сможет явиться в столицу Германской Империи, чтобы завершить ритуал.

— Кто на этот раз умер?

— Вроде кто-то из родственников со стороны графа Суворова, — как-то неопределённо ответил Император. — Вроде его имя было… То ли Рихтер, то ли…

— Генерал Генрих Рихтер? — переспросил его Невский.

— Вроде генерал, но толку-то от него сейчас никакого. От фамилии он уже давно отказался, и связывает его с нами только сам факт родства Суворовых и Рихтеров, так что это не больше, чем простая формальность, навязанная нам Кайзером. Если Император Германской Империи требует этого, то п-ф, почему бы не ответить на его просьбу в память нашей давней дружбы?

— И кто поедет вместо Долгорукова? Его дочь?

— Нет, — вздохнул Романов. — Единственную наследницу Рода лучше пока держать в стране. А так племянница Долгорукова отправится.

— Племянница? — усмехнулся Дмитрий. — Что-то не припоминаю у него таких родственников.

— Условно племянница, а самое главное, что она может выполнить свою роль, а остальное не важно.

— Ты что-то задумал? — неодобрительно посмотрел барон на Императора.

— Да брось ты, — махнул Михаил рукой. — Меня забавляет эта игра до поры до времени, но всему когда-нибудь приходит конец. Ты ведь не просто так пришёл сюда, позвал меня, — усмехнулся он. — Задавай свой вопрос.

— Наталья Громова, — начал Невский. — Она жива?

— С чего я должен помнить какую-то девушку? Сколько их у тебя было? Десятки? Может, сотни?

— Хватит забавляться! — вспылил Дмитрий. — Я должен знать!

— Я ничего тебе не скажу, — остановился Михаил, — но и препятствовать тебе искать правду не стану, — свёл он ноги вместе. — Тебе уже давно нужно было понять, что все твои действия имеют последствия, и это было бы неправдой, если бы я тебе сказал, что не виню тебя в том, что случилось, — вздохнул Император. — Но ради брата и отца я скажу лишь раз, — он подошёл к Невскому на расстояние вытянутой руки. — Я прощаю тебя, брат, и выдаю тебе высочайший приоритет допуска. Можешь заглянуть в архив Громовых и там попробовать найти ответы на свои вопросы.

— Спасибо, — кивнул Невский.

— Сразу предостерегаю тебя, — остановил его Император. — Ответы могут тебе не понравиться, так что подумай сто раз, прежде чем узнать правду.

— Я жил в неведении слишком долго, — вздохнул барон. — Быть может, пора мне узнать эту правду, насколько бы она ни была горькой.

— Твоё право, — покачал головой Михаил, открыв перед собой портал.

— Брат, — окликнул его Невский. — Ты знал, что у меня есть внук?

— Это моя забота и работа знать всё и про всех, — загадочно улыбнулся Император. — И да, я знаю про всех твоих внуков и внучек. Про тех, о ком ты не знал всю жизнь, но обретя, почувствуешь ту же боль, что ощутил я, когда потерял свою…

— Это угроза? — серьёзно спросил Дмитрий. — Даже не вздумай втягивать моего внука в свои игры.

— Мы все давно в неё втянуты. С самого начала, с того момента, как я родился, как ты родился, как он родился. У нас едина кровь. А ведь семья — это то, что может толкать нас на самые чудовищные поступки.

— О чём ты говоришь?

— Ты всё поймёшь. Со временем, — тихо произнёс Император и скрылся в вспышке синего портала.

— Дьявол! — прошипел Невский.

Мужчина вздохнул и посмотрел на свои руки. Что-то в его словах звучало так, словно Император уже привёл задуманное в жизнь, но что — пока было неясно. В одном Дмитрий был уверен: очень скоро он выяснит, что задумал Михаил, а пока…

— Что-то никогда не меняется, — взглянул он на соседнее надгробие. — У тебя всегда были тайны, Нат, и я надеюсь… Нет, я хочу ошибаться, — вздохнул Невский, — но также безумно хочу тебя увидеть вновь, — вздохнул мужчина, а затем махнул рукой и скрылся в красном пламени.

Появился Невский уже возле своего поместья, на заднем дворе. Сразу же мужчине в нос ударил очень резкий запах гнили, пепла и крови. Он мельком оглядел поле боя, на котором виднелось множество следов от огня.

Дмитрий почувствовал, что на территории его поместья открылся разлом, чего никогда до этого не было, ведь барьеры часто высасывают довольно большую часть избыточной энергии из воздуха.