Абсолют из клана Нефритовый Жезл

Что интересно, вопроса о том, что погибли все мои противники во вчерашних боях, никто не поднял. Дело было в том, что в «больнице» лежали были только те, кто пострадал во время соревнований. Но если большинство пациентов было выписано к вечеру, то пятеро моих зомби как один жаловались на боль в сломанных костях.

Третий день соревнования был омрачён трауром по погибшим. Сегодня никто не пытался меня убить, так что бои прошли вообще без всяких проблем. Жань Ю Дань опять слил свой бой, чтобы не встречаться со мной, что меня более чем устраивало.

По результатам проведения боёв, было выбрано по пять представителей северной и южной семей, которые должны были продолжить участие в борьбе за власть. Разумеется, в число победителей попали я и Ю Жань Вонг. После завершения всех мероприятий, уже ночью наша пятёрка собралась на совещание, темой которого, конечно же, была дальнейшая борьба за место патриарха клана.

— Итак, у нас впереди есть тридцать дней на то, чтобы привлечь голоса членов клана. Также, в течение этого времени члены северной и южной семей могут подавать заявки на переход в другую семью. Сейчас наши позиции очень шатки, так что я ожидаю, что множество людей пожелают сменить фамилию с Ю Жань на Жань Ю. — Взял слово Ю Жань Вонг.

— Пусть меняют. — Усмехнулся я. — Зачем нам предатели?

— Это члены нашего клана! Именно они будут голосовать за нас во время выборов. — Возмутился один из участников нашего совета.

— Мнение толпы меняется так же быстро, как и погода. Именно сейчас, когда семья Ю Жань вроде как проигрывает, нам нужны верные люди. Если же кто-то хочет сбежать под крыло будущих лидеров, то не стоит им мешать. А вот переход в нашу северную семью стоит заблокировать.

— Что?!!

— Как?

— Почему?

Начали возмущаться члены совета.

— Разве вы не поняли? В семье Ю Жань полно предателей и шпионов, которые работают на семью Жань Ю. Естественно, никому не хочется долго находиться вместе с теми, кого они считают врагами. А потому, многие шпионы вернутся в ту семью, которую считают своей, а на смену им придут другие. Если мы остановим их, то люди нашей семьи Ю Жань станут более организованными и близкими друг другу.

— Неслыханно! Запрещать всем людям перейти в нашу семью?

— Не всем. Только тем, кто не сможет пройти собеседование со мной. А уж я постараюсь отсеять всех предателей. Лучше сосредоточиться на более важных вопросах. Что вы собираетесь делать, чтобы привлечь голоса людей? И кстати, кто из нас будет следующим патриархом?

Мой последний вопрос неожиданно внёс сумятицу во вроде как дружную семейку.

— Думаю, мы должны дать людям самим выбрать патриарха. — Тактично заметил Ю Жань Вонг. — Тан Цзи Тао, ты не так давно являешься частью клана, так что многое для тебя тут ещё непонятно.

— Если вы про выборы патриарха, то тут мне понятно куда более, чем вы думаете. Что ж, раз тут каждый сам за себя, то не вижу смысла обсуждать что-то дальше. Про смену семьи я уже сказал. Раз в неделю я буду проводить собеседование и решать, кто нам нужен, а кто нет.

— Ты всего лишь мальчишка! С чего ты решил, что у тебя есть право что-то решать? — Опять возбудился один из победителей. Это был пожилой мужчина с уровнем культивации не хуже, чем у Ю Жань Вонга, то есть на седьмом уровне Проявления (47).

— Право что-то решать есть только у сильного. Именно поэтому, я и могу решать за других. Раз уж я теперь часть клана Нефритового Жезла, то я буду решать за вас, что вам делать. Впрочем, не буду навязываться. Давайте сначала посмотрим на ваши успехи. Соберёмся через неделю и обсудим, как много людей клана хотят видеть кого-то из вас патриархом.

— Вздорный мальчишка! Не думай, что если ты силён, то люди пойдёт за тобой. Среди нас пятерых у тебя меньше всего шансов стать патриархом.

— Посмотрим.

На этом я покинул совещание и пошёл развлекаться с гаремом. А на следующий день весь клан поразила новость. Южная семья Жань Ю договорилась с соседним кланом Железного Пестика о совместной добыче Кристаллов Накопления Ци на спорной территории.

Как оказалось, в одной горной долине ещё семьсот лет назад было обнаружено месторождение Кристаллов Ци. И не простых, а особых, которые можно было использовать в качестве аккумуляторов Ци, накапливая в них свою личную энергию, а потом используя её в бою. Тогда клан Железного Пестика попытался захватить эту территорию, но так и не добился достаточного уровня контроля, чтобы начать разработку месторождения. И вот, сейчас семья Жань Ю договорилась с врагами о том, что её члены будут искать и собирать кристаллы, а потом продавать их клану Железного Пестика. И «совершенно случайно» выяснилось, что семья Ю Жань оказалась за рамками договора, а потому её члены не имеют права даже приближаться к спорной территории.

Тут же поползли слухи о несметных сокровищах, скрытых в той долине. А специально подготовленные счастливчики начали рассказывать, как они нашли чудесный кристалл Ци и тут же разбогатели. После этого люди рванули писать заявки на переход в южную семью. В обратную сторону желали перейти только шпионы, которым я лично собирался перекрыть дорогу.

Ю Жань Вонг, наконец, смог выделить время на то, чтобы тайно обсудить со мной процесс поиска Нефритового Жезла, но я отдал ему нефритовую табличку с образом осквернённой картины и сказал, что по этому изображению ничего понять нельзя.

Расшифровав найденные мной подсказки, я выяснил, что нефритовый жезл спрятан где-то между святилищем на одной из гор и озером километрах в тридцати от него. Где конкретно — было непонятно. Дополнительную подсказку следовало искать на священной горе южной семьи, куда мне ходу не было. Я бы и сам сходил, но гору окружал барьер, пробиться через который мне было не под силу.

С каждым днём ситуация для семьи Ю Жань становилась хуже, и через неделю количество её членов уменьшилось в два раза. Тут уже любому становилось понятно, что победителем на предстоящих выборах будет семья Жань Ю. Ведь бизнес с поиском кристаллов набирал обороты, и за эту неделю больше ста человек нашли кристаллы и заработали кучу денег. Когда я решил посетить эту долину, то увидел тысячи людей, обшаривающих каждый камень и каждую пядь земли. Согласно технологии добычи, кристаллы нельзя было выкапывать, так как они сами выходили на поверхность, когда «созревали». И стоило только такому кристаллу появиться, как его тут же хватали и несли на продажу.

Когда все желающие перешли из северной семьи в южную, я решил сделать свой «ход конём». Я стал уже достаточно силён, чтобы решить вопрос с кланом Железного Пестика с помощью старого доброго насилия. Зачем о чём-то с кем-то договариваться, если можно забрать всё силой? Тем более, что «союзнички» по сути были бандитами, отжавшими у нашего клана прибыльный бизнес.

Осторожная разведка позволила выяснить несколько моментов. Самым сильным культиватором клана Железного Пестика был их патриарх на девятом уровне Проявления (49). Сейчас значительная часть сильных культиваторов наблюдала за сбором кристаллов. Ещё почти половина охраняла небольшую деревушку, где хранились уже добытые кристаллы, ожидая прибытия каких-то гонцов из сильной секты. И сам патриарх с несколькими боевиками сторожил главный город клана.