Абсолют. Том 5

— Кто такой? — спросил командир гарнизона.

— Я действую по воле «Звёздного Совета»!

— Ожидайте, мы сейчас свяжемся с главой, — донеслось со стороны стены от закованного чешуйчатого воителя, что командовал гарнизоном крепости.

— Только побыстрее!

К сожалению, глава клана не отвечал. Прошло пять минут, и незнакомец потерял терпение, забравшись на стену, что означало проникновение и атаку. Тем не менее защитники не успели его атаковать, так как командир приказал опустить оружие.

Он знал, что их гость силён. Силён настолько, что если они сейчас сразятся, то далеко не факт, что одержат победу. И даже если он уйдёт, в крепости больше не останется стражи, и любой нечистый на руку клан попробует забрать их собственность себе. И ещё хуже будет в том случае, если её разрушат дикие животные. А уж о том, что она окажется разграбленной, и говорить не стоит.

За этим богом во время его перемещений следили крайне внимательно. И за это время, разумеется, успели оценить уровень его силы. Энергия маны и расходы божественности, что он тратил в пути, казались ошеломительными. Да и если он не врёт — «Звёздный совет» не тот клан, с которым хотелось бы враждовать. И цель перемещения у незнакомца вроде как благородная.

С другой стороны, это против правил. Он вполне может быть вражеским лазутчиком, и тогда голова командира полетит с плеч. И всё же развивать конфликт не стоит.

— Хорошо. На правах старшего в крепости я позволяю вам использовать портал нашего клана. Предъявите подтверждение вашей связи с кланом «Звёздного совета», назовите имя своё, своего друга и следуйте за мной.

Мужчина в пыльных доспехах, держащий на своём плече бессознательного бога в изуродованной броне, скривился.

— У меня нет документов или чего-то такого. Я ученик Звёздного Лорда Синху. Человек Лид. Глава клана «Санитары». Могу оставить в залог что-нибудь. Могу заплатить высокоранговыми эликсирами или сферами монстров за возможность прохода. Только прошу. Не задерживайте. Ему нельзя дать умереть. Время играет против нас.

Командир гарнизона вновь был застигнут врасплох действиями этого бога. Сила есть. Слов своих он подтвердить не может. Про Лида и «Санитаров» бог вообще ничего не знал.

— Вы можете связаться с Звёздным Лордом, дабы он подтвер…

— МУЖИК! ОН УМИРАЕТ! Я ПЫТАЮСЬ БЫТЬ ХОРОШИМ! НО, ВИДИМО, БЫСТРЕЕ АТАКОВАТЬ ВАС И ЗАХВАТИТЬ К ХРЕНАМ ВАШ ПОРТАЛ! СИСТЕМА РАЗРЕШИТ! ТАК ЧТО ЗАКРОЙ УЖЕ РОТ И ВЕДИ К ПОРТАЛУ! — человек швырнул командиру гарнизона свой перстень и, тяжело выдохнув, уже спокойно отчеканил: — Это плата. Веди.

Короткий взгляд в пространство кольца дало понять, что завтра их клан сможет купить или построить себе ещё одну крепость. Если захочет.

— Вижу, вы настроены решительно, а я всё равно не смогу вам ничего противопоставить. Следуйте за мной.

Наконец-то дело сдвинулось с мёртвой точки, но потерянные десять минут времени предстояло наверстать.

— Куда открываем портал? Земли Битвы? Случайная точка рядом с территорией «Звёздного Совета»?

— Город Начала. Портал администрации города. Она же — резиденция Райдзена Домо, — в который раз удивил странный бог своего провожатого.

— Да? Зачем? — начал было интересоваться удивлённый командир, но быстро прекратил это раздражающее его гостя дело, вернувшись к портальному устройству.

— Мне понадобится три-четыре минуты для активации, стабилизации и отправки запроса. На той стороне его должны будут принять. Как вас обозначить?

— Лид и Старый Бес.

— Старый Бес? — ошарашенно захлопал глазами чешуйчатый бог и перевёл взгляд на погибающего, по словам главы неизвестного клана «Санитары», бога, лежащего без движений на плече этого странного человека.

— Работай. Умоляю. И не задавай тупых вопросов! — потребовал Лид, и командиру ничего не осталось, кроме как мысленно поразиться сегодняшним гостям.

Если это и впрямь он, то, можно сказать, их крепость посетила легенда при смерти. Поскорей бы глава клана вышел на связь. Он как раз находится в том же городе, куда направляются эти двое.

Стоило порталу активироваться, как Лид пулей влетел в него, оказываясь по другую сторону.

— Уважаемый, подождите секундочку… Дело в том, что ваших имён не было среди списка… — начал было оператор портала, но уже в следующую секунду человеческий бог со стариком на плече активировал Пятихвостого стража и магию ветра, прорубая прочные стародавние потолочные перекрытия своим телом и магией.

Сквозная дыра до самой крыши появилась в зале за секунды, и солнце внезапно осветило оказавшееся в пыли помещение с уже деактивированной портальной аркой. А ведь считалось, что их невозможно пробить… Уж сколько нашествий и войн они пережили.

Полный тревоги и призыва крик разлился над Городом Начала.

— СИНХУ! РАЙДЗЕН! ЖИВЕЕ КО МНЕ! — не мольба, а полный ярости и злобы голос приказом прокатился над вековечным городом.

То была злоба на собственную слабость. И глупость. Как Лид ни старался, а к встрече с врагом оказался банально не готов. Ему просто не хватило силы справиться с мастерами своего дела. И теперь он боялся.

Даже боги боятся смерти. Особенно смерти тех, кто стал им дорог.

Глава 3

Мой голос в мгновение ока утонул под сконцентрированной атакой, ощущаемой едва ли не как кисель из божественной энергии, что накрыл меня со всех сторон. Миг — и меня обследовали с головы до ног. Ещё один — и в городе что-то случилось… Даже мне с моей реакцией и силой не хватило возможностей и понимания, чтобы осознать произошедшее.

Какой-то дом словно взорвался изнутри, выстреливая во все стороны окнами и дверями. Чуть в стороне попадали на колени боги, получившие звуковой атакой по перепонкам. Тот самый квартал в центре города, стоящий в пространственном искажении, на мгновение превратился в царство кривых зеркал со странными всплесками проявляющихся дорог, домов, деревьев и земли. Словно кто-то вырывался из этого пространства. Это, пожалуй, было и всё, что я сумел осознать. А затем пришла тьма, на мгновение укрывшая весь город.

Моргнул разок-другой — и тьмы больше нет, а вокруг стоят двенадцать величественных существ, от осознания силы которых моя душа ушла в пятки. Все они не уступали по своей силе моему невольному наставнику — Старому Бесу. Их энергия, их силы, их возможности были также таинственны и невообразимы. Да что там! Они просто находились где-то за гранью моего понимания.

Не успел я открыть рот, как меня резко потянуло куда-то далеко-далеко, на миг лишая сознания.

— ШОР! БЛОКИРУЙ! — закричал женский грозовой голос, и я оказался посреди бесконечных песков пустыни, что были близки к краю и границе региона.

Тьма вновь окрасила мир вокруг, скрывая свет солнца. Но чудеса только начинались. Из безжизненных песков пробивались стебли травы, что с каждой секундой становились всё больше и больше, превращаясь в цветы, светящиеся подобно лампочкам, разгоняя мрак и возвращая в этот мир краски. Тело старика пропало с моего плеча, а через секунду на землю посыпались и его доспехи.

Боги, прибывшие на этот турнир, принялись спешно обследовать его мерно дышащее тело.

* * *

Двенадцать богов наконец-то смогли отрезать себя от внимания возможных шпионов и тварей изнанки, скрыв пространство вокруг и попытавшись разобраться в случившемся.