Абсолют. Том 6

— О как! Глаз-алмаз! — похвалил меня Бизариос Лаклайв.

— Как обычно, ты видишь лишь то, что перед твоими глазами, но не то, что скрыто от твоего взора. Я твоя наставница, которой ты даже вина на пиру не предложил. Именно поэтому твоя следующая тренировка будет одновременно и наказанием, Лид. Ты должен пересечь земли этого неизвестного тебе клана и добраться до его северных границ, не применяя дарованных Системой способностей. Избегай стражу. Обманывай её. Скрывайся. Беги. Заговаривай зубы. Пройди через закрытую для чужаков территорию. И не умри. А мы с Синху посмотрим, чему ты научился за это время. Уважаемый Бизариос, большое спасибо за угощение и гостеприимство. Всё было великолепно. Мы вскоре вернёмся, не прячьте то рубиновое вино вашего производства. Оно мне понравилось, — довольная улыбка расплылась на лице Повелительницы бурь, что даже мой поход за силой решила превратить в тренировку.

Хех, старушка думает, что это станет для меня тяжёлым испытанием? Посмотрим. Мне и самому любопытно.

* * *

Агрот Зуум — великий, бессмертный, всесокрушающий лидер Тёмных, что повелевал всеми, кто отринул поводок Системы, и даже монстрами, сидел в своём тронном зале.

Тёмное, скрытое от других место. Ошибка в пространстве, спрятанная глубоко под землёй и ведущая в другое измерение, где-то между столь родной тьмой и пустотой с одной стороны и миром богов с другой.

Перед ним стоял на колене один единственный Тёмный. Бог, что когда-то был слаб. Но стал сильнее, отринув границы и найдя возможность превратить свою слабость в силу. Кукловод, что повелевает слабовольными. Убийца из тени, чьё лицо никогда не увидит его жертва. Он лишь отдаст приказ, а марионетки сделают всё, чтобы его исполнить. Он извратит мозг, забьёт сознание своего раба в самый дальний угол и создаст из своей силы ментального двойника, что станет всецело следовать его приказам в захваченном теле.

— Ваше Темнейшество! Я оценил потенциал этого нового возможного Демиурга. Рядом с ним попеременно находятся сразу тринадцать ошибок прошлого, что до сих пор живы и дышат. К сожалению, моя марионетка, хоть и была сильнее, не сумела с ним справиться. На этот кристалл я записал все воспоминания погибшего духа, что управлял ей. Вы сами можете оценить, насколько большую угрозу он представляет. Его существование для нас — большой риск. Я буду ждать ваших приказов в отношении этого человека.

Повелитель молча притянул к себе кристалл, и тот полыхнул необычайно яркой вспышкой, после чего распался в пыль, передав воспоминания главе Тёмных.

— Хм… Его возможности отдалённо напоминают одного идиота, что сдох давным-давно, пока я возрождался. Хорошо. Возьми на себя наших новичков из «Доминиона Реликт». Сделай из них новый боевой корпус. Привлеки трёх Стражей Тьмы и демонические сферы сбора божественности. Я хочу, чтобы они заменили тех, кто недавно погиб. Что же касается этого Лида… Пока он под присмотром стольких ублюдков, посылать к нему убийц — пустая трата ресурсов. Решено! Подготовьте карательные отряды тени, что ударят по слабозащищённым городам богов и вырежут стольких, скольких успеют. Порталы заблокировать. Направьте агентов, что создадут массивные преграды для портальных установок. Пусть они трепещут в страхе, ожидая моего возвращения.

— Всенепременно, Владыка!

Глава 2

Путешествовать, не применяя способностей, то ещё «веселье». Меня могли в два счёта обнаружить разведчики, особенно с учётом напряжённости на границе между двумя кланами. И это заставило пошевелить мозгами, чтобы придумать, каким образом преодолеть область этого клана, не вступая в драку и не вляпываясь в неприятности.

В голове мелькнула безумная затея заявиться прямо так, дерзко и нагло, попутно насвистывая какую-нибудь мелодию, чтобы меня сразу «пленили» и доставили в их собственную крепость. И уже оттуда подумать над планом побега. Это бы сэкономило мне кучу времени, но риск того не стоил. Так что сначала я решил поступить «по-правильному». Если облажаюсь так, что меня заметят — в любом случае захватят. Но попробовать проскочить-то можно…

Итак, у меня есть проблема, и, чтобы её разрешить, надо разложить на составляющие. Факт первый — я не смогу покрыть огромное расстояние божественностью так, как это делает Шор. А многие способности разведчиков на высоких уровнях запросто могут просканировать и десятки километров. Взглядом или магией — уже не столь важно. Главное, что точно могут.

Факт второй — боги здесь и слабее, и сильнее меня, но их однозначно много, а значит, попадение в плен равносильно обретению куда как более серьёзных проблем. Вырваться без использования способностей будет реально тяжёлым и опасным испытанием.

Факт третий — местность мне незнакома и я даже не знаю, где заканчивается граница этого клана, и понятия не имею, где и кто здесь обитает. Меня просто встретят, когда я доберусь до нужных территорий. А местные от и до знают каждый свой уголок.

Факт четвёртый — мне не под кого закосить, изменяя внешность. Да, это возможно и без моих системных костылей, но очень сложно. Чтобы обратиться к моей силе и изменить своё тело, потребуются время и концентрация. Хорошо ещё, если там будет клан гуманоидов, а не трёхголовые Горынычи.

По всему выходит, что я в полной… Ладно, не буду ругаться. Эта дракониха только рада будет, если я продемонстрирую подобные эмоции. Она ведь идёт где-то там за моей спиной.

Выходит, что своими силами с этой задачей я справиться не смогу… А значит, мне нужен помощник из числа местных. Может, даже не он сам, но его знания, облик и одежда точно.

Прямо представляю, как врываюсь в какой-нибудь бар приграничья голышом и, выцепив самого здорового бога, заявляю ему, что мне потребуется его одежда и колесница. Или на чём они тут рассекают?

Так, в целом план ясен и понятен. Мне нужен «язык». А значит, надо идти в сторону врага, максимально скрываясь и максимально широко раскидывая божественное сознание. Кого-нибудь найду, а дальше уже своими «природными» способностями получу от него всю нужную мне информацию.

Размяв шею и внимательно осмотревшись, я сделал первый шаг к шумному ручью, по которому протекала граница земель между двумя могущественными кланами. У Эволюциониста есть свои секреты и подготовленные техники. Пора уже опробовать, насколько они хороши на практике.

* * *

Селеста и Синху шли в десяти шагах от Лида, мысленно переговариваясь друг с другом и обсуждая поведение их подопечного.

— Мы рискуем задержаться. Зачем ты выдумала это испытание сейчас? Могли бы что угодно устроить уже после сбора урожая и пробежки по Фронтиру, — недоумевал Старый Дьявол.

Ему казалось, что всё происходящее — капризы старой любительницы снежных бурь. Впрочем, он оказался прав.

— Захотелось и захотелось. После того, как он станет ещё сильнее, идти по этому пути развития будет только сложнее. Сейчас же он пообвыкся с этой силой, и не исключено, что это заставит его напрячься и лучше контролировать божественность. Ну вот, о чём я и говорила! — обрадовалась Селеста, наблюдая за новым исполнением старой техники со сканированием пространства при помощи божественности и сознания.