Абсолют. Время решений

– Ну конечно, Совет Иерархов, эта кучка напыщенных самолюбивых стариков, наверно, метает гневные молнии. Еще бы! Я сорвал их планы. Не дал возможности закинуть в горнило их кузни огромной кучи дров, замедлил процесс захвата новых миров. Да мне плевать на них! – лицо Акхорна исказилось в презрительной гримасе. – Теперь этот магикум, который я оставил себе, поможет мне создать щит. Который они не пробьют никогда. Если же попытаются, то затратят уйму сил. Будут ли эти затраты равноценны удовлетворению от наказания взбунтовавшегося Иерарха? Зная их сущность, думаю, что нет. Когда они будут способны вернуться сюда, я буду готов. Разбившись о мою защиту и оценив свои потери от попыток наказать меня, они забудут об этом мире. И тогда я останусь тут один! Единственным богом для тех, кто присягнет мне на верность! Поверь, я могу ценить верных мне слуг.

– Ты не боишься, что против тебя восстанут все разумные нашего мира? Мало кому понравиться то, что нужно нарушить каноны и предназначения. У людей, гномов, альвов, шукшей есть жизненные цели, которые нам завещали Создатели. И все разумные счастливы от того, что они существуют для достижения этих целей. Ты же хочешь у них это отобрать.

– Отобрать? Нет. Перенаправить. Все разумные были созданы для того, чтобы служить своим Богам. Теперь они будут служить только мне. Ничего не поменяется для пастухов, кузнецов или хлеборобов. Будет только один Бог! Я! И у тебя будет уникальная возможность стоять около меня! Ты будешь Стоящим-с-Богом!

В камере повисла тишина. Фел посмотрел на Диану. Она ответила ему взглядом полном решительности умереть, но не покориться Акхорну. Но Фел едва заметно улыбнулся и подмигнул жене, мол, не спеши умирать, у меня есть один маленький сюрприз. Диана очень хороша знала своего мужа, и его такое поведение означало, что сейчас будет какое-то представление. Фел сделал каменным выражение лица и повернулся к Фергусу.

– Я не пойду с тобой, Акхорн. Хоть ты и Бог, но ты …не мой Бог. Я не могу принять того, что ты обрекаешь на смерть разумных, которые не станут разделять твоих взглядов. Мне претит то, что ты своих верных слуг, шукшей, обрекал на пожирание людей и гномов. Твои полукровки тоже…

– Довольно! – перебил его Акхорн. – Рогач, забери их силу, но сделай так, чтобы они тысячи раз пожалели о своем отказе. И когда ты освоишь работу кристаллов для связи со мной? У меня пока нет возможности держать у тебя магов, пусть и не таких сильных, как ты, но умеющих делать простые магические манипуляции. И еще. Завтра выступайте к Хранилищу. Хосог знает, где оно. Там сейчас мой ученик, Хэйго, - обо мага переглянулись. Раз любимый ученик находится там, то ситуация неординарная. – Вы будете охранять Хранилище до моего прихода. Я собираюсь забрать магикум к себе в замок.

– Да, мой повелитель! – согнулся в поклоне Рогач.
– Я сегодня же приступлю к освоению работы с вашим кристаллом. По дороге к Хранилищу я успею освоить эту премудрость.

Акхорн еще раз обвел взглядом присутствующих в комнате, задержав взгляд на пленниках. Что-то ему не понравилось в выражении лица Фела, и он велел своим слугам:

– Как только закончите с ними, свяжитесь со мной и покажите их тела. Только я хочу ясно понять, что это именно они, а не какие-то горожане. Кристаллы с их силой пришлете мне.

Оба его слуги синхронно кивнули головой, и Акхорн исчез. Рогач постоял немного и велел одному из стражников:

– Прикажи принести сюда куб для перекачки силы, мои инструменты и позови Хосога. И все сделай быстро. Владыка не будет ждать. У нас мало времени.

Стражник ударил кулаком в грудь и поспешил покинуть эту мрачную камеру, в воздухе которой витал липкий страх от общения с Иерархом.

– Фергус, ты останешься? – спросил Рогач.

– Я ни за что не пропущу этого, - ответил тот. – Тем более я уверен, что Владыка спросит у меня об этом. И мне интересно, что он нашел в этом парен. Может пойму, какую уникальность он имел ввиду?

Рогач повернулся к замершим Фелу и Диане. Те смотрели на них с чувством презрения и даже какой-то жалости. Так бояться и пресмыкаться перед Иерархом? Ни перед Зэббом, ни перед Элитией, ни перед Гурукхом так не пресмыкались их подданные. Люди, альвы и гномы почитали и уважали своих Создателей, но не боялись их.

– Сначала я вырву ваши глаза, - сказал Рогач, когда понял смысл пренебрежительных взглядов пленников. – Без глаз вас все равно легко будет опознать. Дай кинжал, - обратился он к одному из стражников, - не хочу ждать, когда принесут мои инструменты.

Как только Рогач отвернулся, Фел дернул пальцем за веревку, и та безвольными кольцами спала с его плеч. У Дианы перехватило дыхание, когда она это увидела и почувствовала, как ослабевают путы на ее руках и ногах. Фергус же, беззвучно открывал рот и указывал на них пальцем, привлекая внимание Рогача.

– Что ты там увидел? – спросил тот, оборачиваясь к своим пленникам.
– Не стой столбом! Бей по ним!

– Но Владыка велел забрать их силу! – возразил Фергус.

– Это мы посмотрим, кто у кого заберет силу, - сказал Фел, нанося удар первым.

Глава 3

Всю ночь Баэль вел остатки их отряда прочь от Хранилища. Благодаря его альвийской способности видеть в темноте, ни лошади, ни его олень не сломали себе ноги. Только под утро Геда скомандовала привал. Она почувствовала, что у Марка какие-то проблемы. Ее брат упорно блокировал свое сознание, но и его силы были не бесконечны. Когда альв указал наиболее приемлемое место для стоянки, все сползли со своих скакунов и попадали на землю, не заботясь о твердости своего ложа.

Геда подошла к завернутому в плащ брату и положила руку ему на лоб. Парень горел. Жар его тела говорил о том, что Марк без сознания.

– Баэль, осмотри пожалуйста Марка. Он блокирует свое сознание, и я не могу понять, что с ним.

Альв подошел к Марку, положил ему руку на голову и закрыл глаза. Спустя десяток ударов сердца, он сказал:

– С ним что-то очень скверное. Нужно осторожно его раздеть и осмотреть. Как бы не очередной подарок от Акхорна.

К замершим над Марком Геде и Баэлю подошел Линни, который уже практически уснул. Но озабоченный тон разговора товарищей не позволил ему отключиться. Альв увидел, что около шеи с левой стороны тело покраснело. Он аккуратно отодвинул рубашку, а потом попытался осмотреть руку. Его челюсти сильно сжались от увиденного. Вся рука, которая была сломана во время боя, почернела. Баэль закрыл глаза и принялся вливать живительную магию в руку Марка. Геда во время этих манипуляций держала голову брата и пыталась достучаться до его сознания. Ей это напомнило одну из первых стычек с магией Иерарха, когда Марк также блуждал в лабиринтах сознания и не мог оттуда выйти. Но тогда был рядом Фел с его магической игрой, были рядом магистры с их оптом и силой. Сейчас же против магии Акхорна у них была только их магия.

Заострившиеся черты лица Баэля говорили, что его силы на пределе. Линни опустился около друга на колени и принялся подпитывать его своей магией. Но он знал, что это ненадолго. Все-таки любое использование магии предполагает и расход собственных жизненных сил, а они все были истощены долгим боем и ночным маршем.

– Все, - едва слышно сказал Баэль. – Я не могу больше ничего сделать.

Он влил в рот Марка остатки нектара и принялся осматривать и ощупывать руку. Небольшой участок плеча приобрел естественный цвет, но большая часть руки оставалась черной. Геда беззвучно плакала, слезы катились по ее щекам и оставляли грязные дорожки.