Абсолютные Элементы

– Мне, пожалуй, не стоит этого говорить, – вступил в разговор Захария. – Но думаю, в данной ситуации мы должны полагаться исключительно на себя, и следовать инструкциям министерства только формально.

– Да что ты говоришь? – Фыркнул Кук.

– Лысый, не хами, – одернул его Орфей.

– Если так, тогда нам нужен план, – Патрик встал и уперся руками в стол, – Никогда не думал, что мне будет это необходимо, но мы можем, хоть как-то, связаться с Эстель?

Захария отрицательно покачал головой.

– Тренировочный Центр кишит ловцами, на случай, если кому-то из нас приспичит туда наведаться.

Софи закрыла глаза и прижалась лбом к прохладному окну.

– Получается, мы сами по себе, – тихо произнесла она.

– Не совсем, – сказал Зак. – Меланте решение министра тоже не пришлось по душе. Она хочет нам помочь. Завтра она встретится с нами перед отправкой в поместье... На данный момент это все, что у нас есть.

– А я ведь даже не читала свое новое досье, – вскочила Ива. – И спать хочется безумно, я так устала. Я, наверное, пойду.

Кук поднялся вслед за ней.

– И я, пожалуй, тоже не стану задерживаться.

Идею поскорее разойтись по домам Софи полностью поддерживала, так как сама толком не выспалась, да и квартира Захарии навевала не самые приятные воспоминания. Спрыгнув с подоконника, она вернулась в комнату и, забрав оружие, раскиданное по полу, пошла в прихожую обуваться. Патрик задержался на кухне, разговаривая о чем-то с ловцом. Последние дни были настолько насыщены событиями, что у него абсолютно не было сил протестовать против нового напарника, оставалось лишь прочесть ему весьма сжатый курс лекций о методах уничтожения различных видов демонов. Скорее всего, именно этим он сейчас и занимался.

– Орфей, это ты сожрал мои печеньки? – Воскликнула Ива, копаясь в своем рюкзаке.

– Мятные «Бонти-Бо» с вкраплениями шоколада и грецкими орехами?

– Да!

– Впервые о них слышу.

Девушка яростно забросила рюкзак за плечо и пригрозила напарнику пальцем.

– Знаешь, – сказала она, – такими темпами ты скоро растолстеешь, и уже не сможешь убежать, когда я решу надрать тебе задницу!

– Не угрожай мне, женщина! Еще ни один хомяк не закончил добром, пиная слона, – нарочито грозно пророкотал Орфей и, мурлыча себе под нос какую-то ненавязчивую песенку, попрощался со всеми и покинул квартиру. Ива и Кук поспешили за ним. Помахав на прощание и обнявшись с Софи, они скрылись за дверью.

– Подожди еще минутку, – Патрик наконец вышел из кухни и направился в гостиную. – Заберу куртку.

– Я так вижу, жизнь охотника довольно веселая, – вышедший вслед за Патриком Захария оперся на дверной косяк, скрестив руки на груди. – И опасная.

– Одно вполне компенсирует другое, – Софи пожала плечами. – Спасибо, что разрешил нам передохнуть у тебя. До дома я б не добралась… Ну и за одежду, – она оттянула край футболки, торчащий из-под свитера.

Парень улыбнулся.

– Можешь оставить ее себе. Думаю, из нее получится сшить хорошую куклу вуду, на случай, если я буду сильно тебя доставать.

– Ну, пошли. – Патрик вернулся из комнаты, надевая на ходу куртку. Молча пожав руку ловцу, он вышел в коридор и выжидательно уставился на девушку.

– Софи, завтра около девяти нас отвезут в салон, где будут подбирать одежду и все остальное, так что будь готова. В восемь мы заедем за тобой. До встречи. – Сказал Захария, закрывая за ней дверь.

– Да уж, какая радость, – лукаво усмехнулась она, заходя с другом в кабину лифта.

12. Да начнется представление!

Автомобиль министерства на добрых полчаса застрял в длинной пробке, конца которой Софи так и не увидела, высунувшись в приоткрытое окошко. Что ж, центральная часть Акрополя была просто-таки идеальным местом для убийства, если жертвой должна пасть куча времени. И чем раньше начнешь его убивать, тем большая вероятность застрять здесь надолго. Девушка откинулась на спинку сидения и потерла раскрасневшиеся глаза – все-таки знакомство со своим новым «Я» в шесть часов утра оказалось не самой лучшей затеей.

«Лили Остин (София) – официальный представитель сети ювелирных магазинов «Остин и Фрейзер» (прим. дочь Элеоноры и Джаспера Остинов). С Чарли Фрейзером (Захария – ловец Первого уровня доступа) знакома давно, так как он является партнером по бизнесу (прим. сын Амбер и Белтона Фрейзеров) и сыном соучредителей компании…»

Скользнув равнодушным взглядом по первым строкам желтоватой страницы, выглядывающей из папки, она перевернула увесистое досье.

Если нет возможности победить соперника, самое мудрое решение на данный момент – это принять его сторону. И на время выполнения задания в поместье она все же решила согласиться с этим тезисом. Захария хоть и не вызвал у нее дикого восторга и желания упасть в обморок от счастья, но все же сейчас был их напарником, и поскольку мнения охотников никто не спрашивал, приходилось смириться. Тяжело вздохнув, она подобрала ноги и развернулась спиной к окошку, пытаясь хоть как-то улечься и немного вздремнуть.

– Если даже ты умудришься уснуть в такой позе – будет болеть шея, – сказал парень, оторвавшись, наконец, от толстой книги, на обложке которой были изображены ухмыляющиеся хоббиты. Понаблюдав несколько мгновений за попытками Софи поудобней расположиться, он открыл дверцу и выглянул на дорогу. – Кажется, мы надолго застряли.

– У тебя есть предложение получше?

– Например, можешь лечь мне на колени, так тебе будет удобнее.

– Спасибо, но я как-то обойдусь и без таких удобств.

– Ну, как знаешь, – Захария пожал плечами и опять вернулся в сказочный мир, скрывающийся на страницах книги.

Софи уже провалилась в сладкую дрему, но голос ловца беспощадно вырвал ее мира сновидений.

– Почему именно Лига?

– А? – девушка выпрямилась и опустила ноги, с сожалением отметив, что шея все-таки затекла.

– Почему ты решила стать охотником за головами? – Захария отложил книгу. – Это ведь вполне добровольный выбор. Возможно, не совсем осмысленный в силу малого возраста, но раз твои родители дали согласие, значит, ты смогла их убедить.

– Ну, знаешь, как это бывает в детстве: одни дети просят родителей записать их в балетную школу или кружок умелых ручек, а у меня все выглядело примерно так: «Родители, смиритесь, я хочу лазить на Дно и убивать демонов!»

– А если серьезно?

– Это вполне серьезно! – Софи приподняла брови и закивала головой, положив руку на сердце. Как ей казалось, это должно было добавить ее словам больше весомости, но видимо, не в этот раз. Ловец лишь едва улыбнулся уголками губ:

– Врешь.