Абсолютные Элементы

– Вы в этом уверены? – Осторожно подал голос Самсон. – Даже если мы заполучим Кисть, нам не обойтись без Элемента Огня, а к девчонке так просто не подступишься. Рядом с ней всегда ошивается кто-то из Извечных. Я знаю, они смертны, но прежде чем мы их прикончим, они успеют связаться со Стражами.

– Неужели похоже на то, что у меня есть сомнения? – Холодно спросила президента, испепеляя демона взглядом. – Что касается Софи, можете не волноваться. Возле нее находится мой человек, и она считает его другом. Так что, когда наступит время, она окажется у нас.

Мастера изумленно переглянулись и загудели, переваривая полученную информацию. До сих пор они думали, что Догерти помогают только Патриоты с демонами.

– И как это понимать, Рози? – Велтраут покачала головой, разметав по плечам свои ярко красные волосы. Ее тон был полон недоверия, а взгляд сфокусирован на Гарри.

– Как тебе удобно, так и понимай, – парировала президент. – Мне стоило огромных усилий сделать так, чтоб об этом человек никто не узнал, ни при каких обстоятельствах. У вас полно других забот, а Софию предоставьте мне. И вот еще что. Этого юношу зовут Гарри, и он один из моих доверенных лиц. Всего их трое. И сегодня они будут работать с вами там. Я, в свою очередь, вынуждена остаться здесь, когда Акрополь падет, ведь за стенами резиденции я стану слишком легкой добычей для Стражей. Гарри, Дороти и Кук, который и является моим доверенным человеком возле Элемента Огня. Они получают из моих рук все полномочия, они полностью проинформированы о том, что делать дальше и как поступать в тех или иных ситуациях. Их приказы должны выполняться однозначно и безоговорочно.

– Что? Почему они, а не мы? – Возмущенно подался вперед Сайк. – Это ведь простые, ничем не примечательные смертные! Мы, высшие демоны, рискнули всем, и пришли тебе на помощь, а ты пытаешься сделать нас подчиненными этих малолеток? Я не собираюсь их слушаться! Они…

– Молчать! – Роуз рявкнула так грозно, что даже Гарри подпрыгнул. Кто-кто, а Кук точно был достоин награды за изумительную актерскую игру. – Вы смеете во мне сомневаться? Вам мало того, что вы должны сделать, прежде чем начнутся эти идиотские гонки? У нас всех одна цель… А если кто-то вздумает бунтовать, мигом отправится в самое Пекло!

– Только вместе с тобой, дорогуша, – проворковала Велтраут. Кук не был осведомлен о сделке, которую Гарри заключил с Мастерами и на миг растерялся.

– Оно того стоит,– в конце концов отрезала Роуз.

Альдеруна прокашлялась и тихо произнесла:

– Если ты полностью им доверяешь, значит, и мы тоже. И в тебе мы абсолютно не сомневаемся. А как мы узнаем тех двоих?

– У Гарри сейчас есть одно неотложное дело, – сказала Роуз, вовремя вспомнив о встрече бывшего охотника с Патриком. – Потом он будет помогать Куку с Софией. Они будут держаться вместе, так что проблем у вас не возникнет. А Дороти сейчас подойдет сюда и будет помогать вам с подготовкой... Мне кажется, здесь дело не обойдется лишь чтением заклинаний. Как я понимаю, нужен какой-то ритуал?

– Да, – утвердительно кивнул Самсон.– И нам понадобятся довольно редкие ингредиенты. Но, к счастью, они у нас есть. Пылятся на полках еще со времен Утерянных.

– Ну что ж, господа, приступаем к работе! – Президент передала книгу Гарри и, похлопав в ладони, направилась к двери. – Встретимся в Новой Вселенной.

* * *

Голова взорвалась непереносимой болью, стоило Софи только приподнять веки. В ушах стоял звонкий гул, словно кто-то надел ей на голову колокол и изо всех сил трезвонил по нему, глаза слезились, а во рту все так же ощущался тошнотворный привкус крови.

Не найдя в себе сил подняться, девушка осторожно покосилась вправо, и этого вполне хватило, чтоб рассмотреть крохотную палату лазарета, находящегося в тренировочном центре.

Белоснежные стены неумолимо давили со всех сторон, вызывая приступ клаустрофобии, которой у нее отродясь не было. Сердце заколотилось в груди, словно пыталось куда-то ускакать, дыхание стало прерывистым, и охотница гулко втянула воздух. Ухватившись за край кровати, Софи собрала все силы и попыталась подняться, но руки предательски задрожали, и она рухнула на подушку. В голове словно взорвалась бомба, и девушка, не сдержавшись, застонала, приложив дрожащую руку к вспотевшему лбу.

– Эй, тихо, тихо… Софи… – над нею сразу же появился Захария, дремавший на соседней кровати до ее пробуждения. – Все в порядке… Только не делай резких движений, – парень осторожно обхватил ее за плечи, помогая подняться.

– Вот так, хорошо, – сказал он, изучая ее побледневшее лицо.

Она не успела произнести ни слова, как рядом появилось маленькое ведерко для бумажных отходов, прежде стоящее возле столика. Девушка вопросительно уставилась на ловца.

– На всякий случай, – он осторожно присел на краешек кровати. – У тебя легкое сотрясение, так что может стошнить.

– Просто прекрасно, – прохрипела она, неприятно удивившись слишком грубому и противному звучанию своего голоса. – Не знаешь, с чего начать день – начни с сотрясения мозга. Непередаваемые ощущения гарантированы. Мне бы хотелось вспомнить, что же случилось, но даже думать больно. Может, расскажешь?

Захария грустно улыбнулся.

– Это Кук постарался, случайно приняв тебя за хамелеона, – тихо ответил он, укрывая плечи девушки одеялом. Поднявшись, он подошел шкафчику, висевшему на противоположной стене, и принялся что-то усердно там искать, перебирая различные блистеры, бутылочки, баночки с таблетками, тихо читая названия лекарств. – Повезло, что рядом оказался Орфей и вовремя его остановил, иначе все могло бы закончиться… – Ловец умолк, проверяя содержимое маленького синего флакончика. – Вот оно!

Он отошел к столику и через миг развернулся, протягивая Софи стакан воды и несколько крохотных голубых таблеток.

– Выпей. Тебе сразу станет лучше.

– Ты точно в этом уверен?– Спросила Софи, глотая лекарство.

– На все сто. Еще во время обучения в Академии мне часто приходилось работать на износ, и только это помогало мне не свалиться замертво от боли и переутомления. Посиди спокойно минут десять, и боль улетучиться. Так вот, на чем я остановился?

– На том, что Кук съездил мне по голове, – напомнила Софи, забавно прищурившись. Окна в палате отсутствовали, а лампы дневного света весьма раздражали и заставляли глаза слезиться. – Перчатки Димитрия, я так понимаю, уже у Мастеров? О, кстати, а где все остальные? Я имею в виду Патрика, Орфея, твоих товарищей … С ними все в порядке?

– Да. К сожалению, Абсолютный Элемент захватили демоны вместе с Патриотами, – Захария помрачнел. – Да и Стражи были очень недовольны тем, что мы позволили тебе прийти Мастерам прямо в лапы. Попадись ты им на глаза в пылу той драки, и они не стали бы медлить, чтобы поймать тебя. Леонарду бесполезно доказывать, что пытаться контролировать тебя – это то же самое, что пытаться контролировать лесной пожар: смысла ноль, зато можно обжечься, а то и сгореть дотла. – Он хмыкнул, скользнув по девушке взглядом, и продолжил. – Все, кто был с нами в Бронсе, живы-здоровы и бродят где-то по тренировочному центру. Только Патрик куда-то ушел час назад. Я пытался его остановить, но он сказал, что у него чрезвычайно важное дело и он вернется, как только все уладит.

– Что? – Оторопела Софи. – Он не сказал, куда собрался?

Захария пожал плечами и покачал головой. Охотница резко спрыгнула с кровати и тут же об этом пожалела. Обещанные десять минут еще не истекли и волшебные таблетки не успели подействовать.

– Я слишком хорошо знаю Патрика, – затараторила она, метаясь по палате в поисках своей одежды. Сейчас на ней была только дурацкая больничная рубашка до колен, больше напоминающая мешок. – И если он куда-то ушел, оставив меня здесь одну, то это должно быть что-то действительно серьезное. Тем более я уверена, что с ним что-то происходит, и наверняка это как-то связано… В общем, мне нужно его найти. Где все мои вещи?