Абсолютные новички

– Нужно, – сказал я, – поддерживать свой собственный продукт. Америка начала движение тинэйджеров, это бесспорно, и Френки С., в конце концов, самый первый тинэйджер. Но нам нужно создать собственную разновидность, а не имитировать американцев или русских, или кого бы там ни было.

– А, русские, – сказал Хоплайт с мечтательным видом на своей красивой физиономии. – Ты думаешь, у них там тоже есть тинэйджеры?

– Конечно, есть, – ответил я. – Разве ты не говорил со всякими парнями, ездившими туда на конгрессы? У них такие же тинэйджеры, как и у нас. Но русские поступают неверно, они шлют нам пропаганду, а не кого-нибудь в плоти, на кого можно посмотреть и с кем можно поговорить.

Хоплайт немного заскучал, как всегда, когда сплетни уступают место идеям.

– Ты такой умный парень, – сказал он, похлопывая меня по плечу. – И такой строгий судья всех нас, простых смертных…. И глубоко внутри, по-моему, ты патриот.

– Конечно, я патриот, – провозгласил я. – Именно потому, что я патриот, я терпеть не могу свою страну.

Хоплайт был у двери.

– В общем, если тебе интересно, – сказал он, – сегодня вечеринка, хозяйка – Мисс Лэмент.

– Я не думаю, что меня волнует эта смехотворная девочка, – сказал я. – Что это за вечеринка – для специально приглашенных?

Дидо Лэмент, я должен объяснить, журналистка, и Лэмент, это ее настоящая, то есть скорее, ее девичья фамилия. Лэмент известна среди нас детишек тем, что вкладывала большие деньги в кофейные бары, в те дни, когда Рок начал пробивать себе дорогу к слушателям. Все ее клиенты признали, что ей место в Высшем Обществе. Скорее всего, это были массы, читающие ее колонку про Общество на автобусных остановках.

– Да нет, обычный сброд с SW3, – сказал Хоплайт, пренебрежительно махая рукой, хотя я знал, что он просто не может дождаться начала вечеринки. – Рекламные агенты, телевизионщики, дизайнеры одежды, люди из шоу-бизнеса – все паразиты, одним словом. Хенли, я знаю, тоже будет там, и у меня есть причины, что он возьмет с собой Сюз.

– Правда? – сказал я, не показывая ни капли своего горя этому куску чистейшей женственности по имени Хоплайт.

– И Уизард тоже должен там быть, – продолжал он, – не сомневаюсь, ни к чему хорошему это не приведет, бедный парень…

– ВЫ, ЖЕРЕБЦЫ, ТАМ НАВЕРХУ! – донесся оглушительный крик с лестницы. – Спускайтесь и навестите свою мамочку.

Это Большая Джилл кричала из своего подвала.

– Ох! – заныл Хоплайт. – Я действительно хочу, чтобы эта искательница талантов не орала так громко! Иди к ней, дитя, если хочешь, а я – я мог бы заняться гораздо более важными вещами. – И, отпустив мне воздушный поцелуй, он спустился вниз по лестнице, напевая какую-то грустную мелодию.

– Пять минут, Джилл! – проорал я.

Потому что, прежде всего, я хотел взглянуть на снимок Сюз, сделанный однажды случайным парнем, которому я дал свой Роллейфлекс, чтобы он щелкнул нас обоих на вершине Монумента в Сити. На снимке она стоит впереди, а я за ней, держу ее за руки и смотрю в камеру поверх головы Сюз прямо после того, как поцеловал ее в шею. И пока я шлялся по квартире, отыскивая то там, то сям предметы одежды, я смотрел на это фото, а когда мне приходилось пользоваться обеими руками, я его пришпиливал куда-нибудь, и пялился на эту чертову штуку, и думал: "О Боже, это было лишь прошлым летом, стоит ли быть молодым, если тебя не любят? Ну ладно – стоит ли быть молодым вообще? В чем дело? Или это слишком очевидно – я имею в виду свой вопрос? "

На этом все закончилось, и пошел я вниз посмотреть на Большую Джилл.

Но на первом этаже, где жил М-р Клевый, я заметил, что дверь в его комнату была открыта – знак того, я знаю, что Клевый хотел мне что-то сказать, но был слишком гордым, чтобы попросить меня войти самому. Если бы это был кто-нибудь другой, я бы не стал заботиться, но с цветными парнями нужно быть очень аккуратными, иначе они сочтут это за предрассудок. Так что я просунул голову в дверь и, елки-палки, чуть было не схватил инфаркт, потому что хотите – верьте, хотите – нет, но внутри было два Мистера Клевых, один цветной, а другой – белый, или так мне показалось.

– О, привет, – сказал М-р Клевый, – это мой брат Уилф.

Конец ознакомительного фрагмента.