Абсолютный штиль

– Ладно, пройдём на корабль и там поговорим, – вздохнул Миллер. Нравился ему этот тип или нет, это было не важно. А вот то, что тот совершенно точно описал их положение, было куда важнее.

Выбор у них был, но улетать пустыми очень не хотелось. Роб на это даже не рассчитывал, когда выбирал Корлейн в качестве первой цели их полёта. Ему казалось, что на этой планете он легко найдёт фрахт или сможет купить какие-то товары, которые можно будет выгодно продать. Как оказалось, он поторопился и сделал ошибку, в этом он был честен с собой и с экипажем. Возможно, стоило выбрать не Бету, а другое поселение. Вот только теперь уже не было смысла пенять на ошибки прошлого, нужно было быстро решать, что делать дальше. А от того, что он выслушает предложение Кента, хуже точно не станет.

Глава 6

– Про груз, – начал Кент, когда они устроились в кают-компании. – Как я уже говорил, всё легально. Три тысячи кубов топливных брикетов для энергореактора. К вашему сведению, на Корлейне только Йота производит это топливо, у нас монополия, мы полностью закрываем внутренние потребности, а ещё экспортируем излишки.

– Никого не нашли для этого легального груза? – спросил Роберт.

– В данный момент в космопорте Йоты нет никаких кораблей. После того дурацкого случая в Эпсилоне к нам стали летать реже. Там получилось, что…

– Мы уже знаем про эту историю, – довольно грубо перебил его Фёдор.

– Хорошо, сэкономим время, – Кент совсем не обиделся. – Платим вперёд, двести пятьдесят тысяч. Да, не слишком много, но и лететь не особо далеко, меньше четырех тысяч световых лет. А возвращаться сюда вам будет не нужно, если не захотите. Более того, можем предложить долгосрочный контракт. Раз в год будете доставлять аналогичный груз и иметь гарантированный доход.

– Звучит неплохо, – согласился Роберт. – А что за планета, которая не может производить топливные брикеты? Из новых колоний?

– Пантеон Пяти, – услужливым тоном сообщил Кент.

– Что за идиотское название? – изумился Миллер. – Никогда раньше не слышал.

– Независимая колония. На ней поселились религиозные фанатики, которые верят в Пять Богов, детали не скажу, не в курсе их верований. Они ведут весьма аскетичный образ жизни, технологии не приветствуют, но выжить без них не смогут, климат там суров. На всю планету у них лишь два энергореактора, которые закрывают их минимальные потребности. Весьма странные люди, но тихие и безобидные, – закончил Кент.

– Мы обсудим ваше предложение, – Роберт знал, что они почти наверняка примут это предложение, но соглашаться сразу он не хотел. Хватит уже спешки, дальше он будет обдумывать каждый ход.

– Как скажете, – Кент сделал ленивый жест рукой. – Я не требую немедленного ответа.

– Есть одна проблема, – признался Роб.

– Говорите, капитан, говорите, – Кент подался вперёд, демонстрируя интерес и соучастие.

– Для взлёта мы должны будем получить разрешение у диспетчерской. Учитывая то, что Вероника от нас не в восторге, это представляется мне маловероятным. Мы можем взлететь и без разрешения, но это будет грубое нарушение правил. А она обещала нам, что больше мы никогда не посетим Корлейн, если откажемся от её предложения. В принципе, мне всё равно, на Бете меня больше никогда не будет, но всё же…

– Капитан, это вообще не проблема, – улыбнулся Кент. – Диспетчер даст вам разрешение, обещаю. В дальнейшем никаких сложностей у вас не будет, уж в Йоте вас всегда примут с радостью, особенно если мы подпишем долгосрочный контракт.

– А что за сложности у вас с Бетой? – неожиданно спросил Марко, который до этого молча слушал. – И вы сами не боитесь тут находиться, как вы сказали, неформально?

– Что вы знаете про местную политическую обстановку? – вкрадчиво спросил Кент.

– Практически ничего, даже про ваш конфликт узнали только сегодня, – сказал Роберт.

– Тогда специально для вас короткая и бесплатная лекция. На Корлейне мы политикой не занимаемся, мы делаем бизнес. Бывают конфликты между разными поселениями, но обычно это всё мелочи, которые легко разрешаются. Семьи интересует только удержание власти, никакие внешние конфликты им не нужны, хватает и внутренних трудностей. Расклад ведь очень простой: если ты начинаешь конфликт с другим поселением, то ты ослабнешь, чем точно воспользуются те, кто хотят тебя скинуть.

Ян Сольванг, который является президентом Йоты, полностью придерживается этого пути. Ну, вы понимаете, что он не президент, просто в семье Сольвангов фактического лидера всегда называли именно так. Кстати, они рекордсмены по удержанию власти, уже больше семисот лет. Но не будем отвлекаться и перейдём к Бете.

Вероника во главе семьи уже двадцать лет и сегодня она в полной заднице, если называть вещи своими именами. В её семье полный разлад, она не может рассчитывать на своих родственников. Жители Беты тоже не на её стороне, мы предполагаем, что ей осталось очень недолго. Сейчас она ещё держится, верные люди и ресурсы у неё есть, это стоит признать. Но для неё ситуация неуклонно ухудшается, момент, когда её пристрелят или повесят, всё ближе.

И что же придумала эта стерва, спросите вы? – Кент смотрел прямо на Роберта, хотя обращался ко всем. – Придумала она конфликт с Йотой. Разногласия есть между всеми поселениями, как я упоминал ранее, но это нормально в бизнесе. Здоровая конкуренция, так сказать. Прямого столкновения она не хочет, но искусственно нагнетает напряжённость. Зачем? Всё очень просто.

Если ей привезут то, что она хочет, об этом сразу объявят. И представят это так, словно она предотвратила конфликт, которого на самом деле быть не могло. Оружие останется у неё и все об этом будут знать. По её расчётам это остудит горячие головы и поможет ей сохранить власть. Внутренние противники будут бояться предпринять что-то против неё, зная, что она может использовать это биологическое оружие против собственного населения.

– Звучит как полностью бредовый и даже безумный план, – вынес вердикт Миллер.

– Капитан, вы с ней общались совсем недолго и не могли заметить. Для неё этот план вполне нормальный, ведь она и есть безумная. Поверьте, психика у неё разрушена основательно. Мы тут проводим генетическое сканирование, но у неё это скорее приобретенное, чем врождённое. В основном именно это и есть причина её текущих проблем – сумасшедшие решения. Но если ей дать это оружие, оно действительно сможет ей помочь. Как раз потому, что она безумная, ведь мало кто захочет дразнить сумасшедшего, который может убить всё поселение.

– И ты здесь затем, чтобы это предотвратить? – спросил Фёдор.

– Я работаю тут давно, не сказать, что шпионю, так, слежу за обстановкой, налаживаю контакты. Здесь это распространённая практика. Почти уверен, что безопасники Беты знают о моём существовании, но пока я не перехожу определённую границу, я на свободе и живой. Её идеи беспокоят не только Йоту, но и все другие поселения. Тот недавний случай с кораблём большая неприятность, но никаких катастрофичных последствий для Корлейна это не принесло. А вот если она использует то, что получит…