Абсолютный враг

Инга попыталась действовать стандартными способами, но эффект оказался нулевым. Древние постройки остались незыблемы.

Что ж. Придется принять предлагаемые «правила игры».

Она мысленно вздохнула и ступила на заляпанные грязью стеклобетонные плиты старой дороги, ведущей к воротам форта.

Пройдя через гулкую арку, она остановилась во внутреннем дворике.

— Выходи! — Инга интуитивно поняла, кто именно способен создать устойчивую структуру в ее логре.

Она не ошиблась. Из тени внезапно появилась фигура девушки, похожей на Ингу, как сестра-близняшка, разве только ее лицо было серым, землистым, в тон окружающим стенам.

— Нам надо поговорить, — с трудом произнесла Инга.

Ее отражение внезапно улыбнулось в ответ.

Жутковато.

— Хочешь спросить, откуда я возникла? Ведь в логре может существовать только одна матрица сознания, верно?

— Правильно.

— А ты подумай. Может, я фантом? Плод твоего воображения?

— Нет. — Инга присела на выпавший из стены прямоугольный бетонный блок. — Я только что пробовала… убрать тебя. Не получилось. Часть мощностей логра работает на генерацию твоей личности. Мы обе объективно существуем тут.

— И не могло получиться. Я более полный вариант твоей личности. — В голосе двойника появились злые нотки. — Разве ты помнишь те события, что происходят в моменты потери сознания?

— Не помню. — По спине Инги пробежал холодок.

— Я управляю «Стилетто», пока ты болтаешься в отключке, повиснув на страховочных ремнях. Я помню и знаю больше, чем ты. С каждым разом становлюсь сильнее.

— Хочешь захватить логр?

— А ты на моем месте, что сделала бы?

— Зачем?

— Глупый вопрос. Каждый хочет жить.

— Но мы с тобой — одно целое!

Ее отражение усмехнулось. На бледном лице отразились противоречивые эмоции.

— Нет. Мы не одно целое. Я исчезаю, когда тебе удается востребовать из логра данные, принадлежащие лишь мне. Но потом появляюсь вновь. Я живу. Умираю. Снова живу. Ты порождаешь и убиваешь меня. Мы разные. Ты не любишь сюда приходить. Я же постоянно тут.

У Инги закружилась голова.

Еще одна ловушка древних технологий, разработанных не под человека.

Ее отражение, двойник, можно называть как угодно, действительно, на краткие промежутки времени становилось самостоятельной личностью.

— Я понимаю. Все кончено. Ты вычислила меня.

— Нет! — Инга вдруг поняла, почему так произошло, откуда взялась изначальная устойчивая структура. — Я, наверное, виновата перед тобой. Ведь после первого посещения логра, после открывшихся тут воспоминаний я больше не посещала личную Вселенную, значит, и ты не взрослела, верно? А потом, после событий на Алексии, меня заставили обновлять данные. И ты…

— И я погибла. Но опять возродилась. И теперь меня снова убьют, уничтожив бракованный логр.

— Подожди. Не горячись. Мы…

Стены колониального форта вдруг начали таять.

Фигура ее двойника задрожала, подернулась рябью искажений.

— Я не хотела! — вскрикнула Инга, осознав, что произошло обновление данных — система логра совершила операцию совмещения двух матриц личности.

Поздно.

Только серая, безликая плоскость вокруг.

На общем построении ее ожидал еще один неприятный сюрприз.

— Инга Долматова, выйти из строя!

Она машинально подчинилась, сделала два шага вперед, застыв напротив адмирала Мищенко.

Он несколько секунд смотрел на нее, тяжело, исподлобья, затем негромко, но внятно спросил:

— Какой приказ вы получили перед преследованием модуля «Сеятель»?

Инга не отвела взгляда.

— Преследовать, обнаружить точку выхода из гиперсферы, затем атаковать модуль, до его разрушения, либо сброса накопленной энергии.

— Именно, — сухо заметил адмирал. — Теперь поясните, на каком основании вы ослушались приказа, атаковали не только назначенную цель, но и базовый корабль механоформ, вынудив его к гиперпространственному прыжку?

Инга побледнела, но все же сумела совладать с эмоциями.

— Полученный приказ не учитывал вновь открывшихся факторов, — ответила она. — В системе, где осуществил всплытие модуль инопланетного корабля, шел бой… Нет не бой — истребление логриан и инсектов, — тут же поправилась она.

— В вашем понимании, галактлейтенант, один «Стилетто» в состоянии вести бой с кораблем крейсерского класса? В основе своего поступка вы не усматриваете логики самоубийства?

— Нет, — с вызовом ответил Инга. — Базовый корабль механоформ к моменту моего появления в системе, уже получил серьезные повреждения…

— Три десятка истребителей Роя, перезаряженные «Сеятелем», вы не приняли в расчет? — перебил ее Мищенко.

— Адмирал, я получила призыв о помощи! Там гибли миллионы разумных существ!

— Лейтенант Долматова, а сколько жертв среди населения сотен Обитаемых Миров могла бы спровоцировать ваша выходка, окажись в руках противника прототип «Стилетто»? Или вы считаете, что победителей не судят?

— Я считаю, что нельзя прикрываться дикими Семьями инсектов и космическими поселениями логриан, как щитом, закрывать глаза на их жертвы, проводить локальные акции, не реагируя на призывы о помощи! — с возмущением ответила Инга.

В следующий момент она позволила себе несомненную дерзость.

Мгновенным ошеломляющим прикосновением она не разрушила мнемоническую защиту адмирала, но проникла сквозь незримый полог, выплеснув в рассудок Мищенко то невыносимое ощущение отчаяния миллиардов существ, находящихся на краю гибели, которое вторглось в ее сознание в критический момент боя.

Могла ли я уйти, адмирал?

Сергей Дмитриевич побледнел, со стороны было видно, что он невольно вздрогнул и лишь невероятным усилием воли сохранил бесстрастное выражение лица.

— Ваша позиция понятна, галактлейтенант. — Адмирал Мищенко несколько секунд смотрел на нее, затем обернулся к командиру «Апостола». — Капитан, требую разобраться и доложить о принятом решении. Рекомендую временно отстранить галактлейтенанта Долматову от боевых вылетов.

Глава 4

Неизвестная точка пространства…

Над окраиной Ржавой Равнины в распадках между холмами плавали пласты утреннего тумана.