Ад для флибустьеров

– Так выслушайте теперь меня, свободный человек Язон.

– Морган предпочитает называть меня нужным человеком, - не удержался Язон от ядовитой реплики.

– Как вам будет угодно, - не принял шутки Бервик, - но выслушайте. Вы совершаете большую ошибку, затевая это грандиозное сражение на Пирре. Его еще не поздно остановить. И я готов помочь вам в урегулировании конфликта. Специальный Корпус выступит посредником. И уверяю вас: флибустьеры отступятся, оставят в покое вашу планету. Может, это будет стоить каких-то денег. Но ведь вы же не нищие, Язон?

– Что?! Мы?! Должны будем платить флибустьерам?!!

– Это уже кричала Мета, размахивая блестящим стволом перед самым носом Бервика.
– Язон, этот человек вообще в своем уме?

– Не знаю, - серьезно ответил Язон.
– Но если ты действительно хочешь получить ответ хоть на один вопрос, проделывать дырку в его голове - не лучший для того способ.

– Господа, - Бервик устало вздохнул, - мне понятен ваш боевой и даже веселый настрой, но поверьте, если вы не остановитесь, очень скоро всей Галактике будет не до смеха.

– Да в чем дело-то, я никак не пойму?!
– рассердился Язон.
– Объяснитесь вы наконец или так и будете выражаться недомолвками?

– А дело в том, господа, что вы сталкиваете в одном месте сразу три слабоизученных фактора: природу Пирра, управляемую из Эпицентра, звездолет "Овен", сконструированный неизвестно кем и когда, и, наконец, - флибустьеров с их непонятной злобой.

– Ба!
– искренне удивился Язон.
– А эти уроды как попали в список новейших чудес света? Чего в них такого феноменального?

– Не дурачьтесь, Язон. История возникновения флибустьеров и нынешний образ их существования на Джемейке противоречат многим законам развития цивилизации. Мы давно изучаем этот феномен и пока не сумели найти убедительного объяснения.

– Ах вот как! Вы не сумели, а я виноват.

– Именно так, Язон. Вина ваша в том, что вы влезли не в свое дело.

– Но там нигде не было таблички "Посторонним вход воспрещен". А к тому же, когда убивают ни в чем не повинных людей, я, как правило, перестаю обращать внимание на подобные надписи. Я не мог не вмешаться, Бервик. Пока вы их изучаете, они детишек и женщин на кусочки рубят. Красивая у вас тема для научной работы, бессмертные братья мои.

– Не надо ерничать, Язон. Мы стараемся минимизировать жертвы и вообще держим ситуацию под контролем.

– Это каким же образом?

– У нас есть свои люди во флибустьерской среде.

– Агентура!
– радостно воскликнул Язон.
– Не иначе Тони Ховард по кличке Одноглазый - ваш сотрудник?

– Не только, - спокойно ответил Бервик.
– Не стану скрывать от вас, сам Генри Морган достаточно давно работает на Специальный Корпус.

Такое даже до Язона доходило медленно. Но когда дошло, поверил он сразу. То-то главарь флибустьеров о Корпусе даже говорить не хотел. Это, видите ли, военная тайна! Ха-ха.

– Скажите, Бервик, а в вашем департаменте все любят насиловать несовершеннолетних девочек и мелкими ломтиками шинковать старушек и пацанов? Вы ничего не поняли, Язон. Вам что, в самом деле необходимо объяснять разницу между секретным агентом и штатным офицером корпуса?

– Да ничего мне не надо объяснять!
– разозлился Язон окончательно. Я снимаю свою просьбу о предоставлении нам с Метой удостоверений Специального Корпуса Мы даже чисто формально не хотим состоять в одной организации с Генри Морганом.

– Но это же глупо, Язон, - сказал Бервик.
– Может, вы еще в другую Вселенную удерете, как Солвиц, по причине глубочайшего презрения ко всему человечеству?

– Нет, не удерем, - ответила за него Мета, демонстративно поднимаясь. Отказываться от сотрудничества с вашим Корпусом, может, и не слишком умно. Но, по-моему, лучше поступать глупо, чем подло.

– Это спорный вопрос, если взглянуть на него философски. Однако сейчас не могу не согласиться, когда со мною говорит такая милая дама, - галантно улыбнулся Бервик.
– Я так понимаю, вы уже уходите? А почему же не выпили ничего, не съели?

– Спасибо, ваш агент Генри Морган очень неплохо кормит нас.

– Да ладно вам, Язон. Запишите номер моего пси-передатчика. Я буду здесь неподалеку и в каждую минуту к вашим услугам. Не забывайте, что я сказал вам.

– Забывать-то мы не собираемся, но извините, Бервик, сражение состоится. А если вы действительно к нашим услугам, ответьте, пожалуйста, еще на два вопроса. Ховард играет против Моргана или это была провокация?

– Ховард играет против Моргана, Язон. Учтите это. Но учтите еще и то, что Миссон играет против них обоих.

– Вот за это спасибо, Бервик. Ценная информация. А второй вопрос вот какой: шпионская лодочка на Радоме с кассилийским гербом и разбитым видеодатчиком тоже ваша?

Бервик поднял на него глаза и тут же отвел взгляд. Пауза показалась Язону чуточку слишком долгой для того короткого ответа, который выдал ему этот наихитрейший человек:

– Нет, не наша.

Язону удалось прочесть четкую эмоцию паники в глазах собеседника. Но с чем конкретно связан этот страх, понять он не успел, несмотря на все свои телепатические способности. Было как минимум два варианта: или Бервик оказался пойман за руку, или существовала некая неизвестная и потому пугающая его третья, точнее, уже четвертая сила.

– Ну и ладно, - удовлетворился Язон.
– Думаю, теперь мы встретимся вновь, как только все закончится. Тогда и обсудим, что важнее - ваши знания или моя интуиция. А кстати, не желаете ставочку сделать во "Вселенском тотализаторе"? Я вам подскажу, чьи шансы предпочтительнее.

– Перестаньте, Язон. Я такой ерундой не занимаюсь.

– И очень зря, уважаемый. Между прочим, я тут случайно выяснил, что в древности именно так обращались к высшим чинам духовенства. Вы, Бервик, наверно, епископом были. Я угадал?

Тысячелетний старец ничего не ответил, и Язон поднялся.

– Пойдем, Мета. Нас тут не поняли. Не ровен час, еще наш общий друг Морган проснется, искать начнет. А вы, Бервик, передавайте, пожалуйста, Инскиппу и Бронсу мой огромный привет.

С этим они раскланялись и вышли.

А в черноте, среди звезд, Язон некоторое время с удовольствием наблюдал сквозь спектролитовый фонарь, как Мета крутит фигуры высшего пилотажа, снимая таким образом накопившееся нервное напряжение, а потом спросил ее, прошептав в шлемофон: