Ад героев

– Так точно, сэр! Броня выполнена из наномодифицированой кожи валраптора, маховых костей "стрекоз" и керамо-органически пластин средней клановой особи. Не во многом уступает стандартному бронежилету отрядов снабжения. Разве что жидкого наполнителя нет. Сделана на меня и из добытого мною материала.

– А это...
– пехотинец приподнял пальцем ожерелье, скрывающее ошейник Дима.

– Вроде медали от коренных, сэр, - парень позволил себе улыбнуться.
– Я друг племени, почти родственник - у меня за хозяйку их женщина.

– Ну, ты смотри! И бабой обзавелся уже! У тебя точно яйца на месте - не то, что у остального ссыльного дерьма. Похож ты на рейнджера и своего парня, похож... На тему твоего вопроса: а чем платить-то у тебя есть? Чипы с электронным мусором, что у тебя в кармане лежат, здесь не котируются!

– Сэр, есть, сэр. У меня есть около сотни ошейников, сэр.

– Сам валил?

– Только некоторых, сэр и только в качестве самообороны и превентивного разъяснения позиции. Больше семи десятков выкупил у отряда пешцев.

– Ха-ха-ха! "Превентивное разъяснение позиции!" - согнуться в поясе сержанту помешала только жесткая компоновка брони, не допустившая критической потери стабильного положения тела оператора.
– Шутник, твою мать! Вот что... Я вижу ты свой парень. В общем, я могу устроить тебе поход в лабаз, но... Мое расположение надо заслужить.

– Я понимаю, сэр, - с готовностью кивнул Дим.
– Мне есть что предложить. Например, сувениры со столь необычного места службы. Уникальные сувениры. Как вам моя бронька, главный сержант, сэр? А для бойцов у меня припасена снаряга под "цивилов"... Только не просто все это мне досталось...

Главный сержант понимающе растянул губы в довольном оскале:

– Свой парень! Не бзди, сынок, не обидим! Я поговорю со знакомым оператором - за эксклюзивный презент он тебе по моей протекции весь электронный мусор на счет забросит и кое-чего малость еще подкинет. К ограниченным фондам тебе допуск оформим, как благонадежному и прочно вставшему на путь исправления. А на тему мнемоблоков и удавок ты уж сам с мозговертами общайся - не люблю я этих уродов... Ладно, пошли смотреть, что у тебя за сувениры.

"Пиджаки" и поделки из кости сержант воспринял с одобрением, а когда Дим сбросил РПС и передал ему из рук в руки свою бронекуртку, так вообще засиял улыбкой. Как-то незаметно - бочком-бочком - скучковались и остальные бойцы подразделения, очевидно по так-сети обсуждающие сувениры.

– Пошли, - бросил сержант Тули парню и длинными извилистыми коридорами повел его куда-то вглубь комплекса. Спустя пять минут блужданий они вышли к невзрачной двери офисной секции.
– Жди здесь...

Пехотинец скрылся внутри, помахивая зажатым в руке изукрашенным кожаным "пиджаком". Вернулся он через две минуты и в компании... знакомого крысоподобного типа!

– О! Здорово, крестничек! Усвоил, значит, мой урок?! Молодца!

– Ты его знаешь?
– не меньше Дима удивился Тули.

– Так это тот резвый парнишка, которому я "прописал" непосредственное инсталлирование мнемоблока! Как, побаливала головка?

Парень счел за лучшее только кивнуть - он не в полной мере контролировал себя в данный момент. С языка вполне могли сорваться неуместные слова.

– Во-от! Зато наука впрок пошла. Ладно, сардж, я им займусь. Чувак с мозгами - куролесить не будет... Ведь не будешь?!

– Никак нет, сэр!

– Х-ха! Сэр! Слышал? Уважает!

– Да я вижу, Крыс, - ухмыльнулся Тули, от которого не укрылся первоначальный позыв Дима придушить тварь.
– Что ж, счастливо оставаться, парни. Веди себя хорошо, сынок... Вернешь его в бокс, как с делами разберетесь. Бывай.

Сержант осторожно развернулся на месте и утопал обратно. Дим проводил его взглядом до поворота и перенес внимание на Крыса. Шустрый мужик оскалился:

– Спасибо за подарок. Ладно, давай-ка урегулируем вопрос с деньгами, а затем я тебя к мозговертам отведу. Давай, сколько у тебя?

Парень выгреб из кармана все наличные чипы:

– Порядка шести тысяч.

– Неплохо! В результате будет восемь, но тратишь их только на "Старте" и они идут мимо зачета за "билет домой". Идет?

– Вполне.

– Тогда подставляй шею, - Крыс достал из-за пояса скан-ридер. Отсканировал ошейник Дима: - Ого! Да ты еще и с торговцами закорешился! Мистер-поверенный... Шустришь, ха-ха! Моя школа! Будет тебе еще бонус в пару штук... Готово. Теперь у тебя десять своих и шесть чужих. Пошли.

Опять длинные извилистые коридоры. У Дима создалось впечатление, что его несет поток сквозь городскую канализацию: так же неудержимо и неотвратимо, и такое же "приятное" соседство.

– Это здесь. Ты смотри, парень, веди себя с яйцеголовыми почтительно. Не раздражай... Они народ обидчивый, вполне в отместку могут наградить привычкой подставлять задницу кому попало. Смотри в оба!
– и Крыс довольный своим предостережением толкнул дверь очередной офисной секции. На этот раз Дим увидел больше чем просто безликий коридор - его взгляду открылась настоящая пси-лаборатория: всюду всполохи мерцающего синего света на сложном оборудовании, невнятный шепот на грани слышимости и чесотка между полушарий мозга.
– Стой здесь - вон Умник идет. А я пошел - у меня от них мигрень и несварение. Тут слева есть пост. Я предупрежу, что бы тебя в лабаз потом проводили. Встретимся там часа через полтора. Хватит?

Дим кивнул - в прошлый раз с инсталляцией управились быстро. А на магазин "Старта" у него большие планы.

"Умник" был молодым парнем чуть старше самого Дима, однако совершенно не следящим за своим телом. Был он одет в белый халат, из-под которого виднелась какая-то больничная роба, а по типажу что ни наесть настоящий псих, ученый и маньяк своего дела - на шее у него болтался ошейник шириной в ладонь, с десятком здоровенных кристаллов Каупфмана. Волосы всклокочены и торчат в разные стороны сальными "антеннами связи со вселенной". Глаза лихорадочно блестят, ноги пошаркивают и подволакиваются.

– Ты что ли "траппер" после прямой инсталляции? Интересно! Никаких злоприобретенных побочных эффектов...

– А что, и такое, может быть?
– напрягся Дим.

– Все может быть, - последовал индифферентный ответ.
– Что хочешь?

– Мне бы блок по самому распространенному оружию и технике - очень мешает отсутствие информации и ее малая доступность.

– Нет, не обсуждается! Эти блоки только для...
– Умник будто завис на полуслове.
– Не для тебя.