Ад идет с нами

– Объясни, – потребовал Рам.

– А что объяснять? – изумился Нэйв. – Вы мотаетесь по городу без охраны, курите, высунувшись едва не по пояс в окно, в одиночку отдыхали с местными шлюхами. Возможностей вас убрать было полно. Но вы живы. А вот госпожу Зару вполне могут попытаться сегодня убрать.

– Почему именно сегодня? – уточнил Рам.

– Праздник. Полно народу, который будет свидетелем казни коллаборационистки. Ну а чтобы не оставалось сомнений – разошлют по сети манифест в духе “Так будет с каждым предателем”.

– Твою мать, – выругался Костас, хватая комм. – Зару надо предупредить…

– Не по сети, – перехватив его руку, напомнил Грэм. – Сделаем иначе. К вечеру мы уже соберём достаточно данных, Лорэй можно будет брать. Этим мы с Даной займёмся, в самом начале праздника – в общем шуме никто и не заметит. А вы всё равно собирались составить компанию госпоже Заре – вот и будете охраной. Только броню наденьте…

– Поучи китежца на лыжах стоять, – перебил его Костас. – Ты мне ещё напомни вооружиться.

Он посмотрел на зажатую в пальцах сигару и полез за зажигалкой.

– Значит, так и сделаем, – закуривая, подвёл итог совещания полковник. – Надо только на всякий случай генерала предупредить – вдруг и его решать убрать.

– Сделаю, – кивнул Нэйв.

Достав комм, он набрал номер генерала.

– Сэр, – начал капитан, дождавшись ответа. – Есть подозрение, что при посещении праздника на вас будет совершено покушение.

– Подозрение? – уточнил Прокофьев.

– Да, сэр. Я пока не располагаю точными данными…

– Вот когда будете располагать, капитан, – тогда и поговорим предметно, – перебил его генерал. – Полковник Шеридан обеспечил меня вполне надёжной охраной, ну а остальное – ваша работа. Пока что не вижу оснований отменять визит в город. Доложите, как найдёте что-то более весомое, чем невнятные подозрения, капитан.

И генерал оборвал связь.

– Его что – идиллийцы покусали? – вспылил Грэм. – Я вышлю сапёров – пусть проверят дорогу от города к штабу?

– Действуй, – одобрил Рам.

Планета Идиллия. Штаб генерала Прокофьева, три километра от города Зелар

– Сэр, всё готово, – доложил адьютант Прокофьева, войдя в кабинет.

Генерал надел фуражку и вслед за адъютантом спустился к ожидающим его машинам.

Командный броневик генерала стоял между двух бронетранспортёров с охраной. Короткую колонну возглавлял робот-сапёр – инициатива капитана Нэйва. Хоть инженерно-сапёрная разведка и проверила дорогу к Зелару, контрразведчик настоял на дополнительных предосторожностях.

– Это у него от безделья, видимо, – добродушно проворчал генерал, залезая в машину.

– Сэр? – не понял его адьютант.

– Ничего, это я так, мысли вслух, – отмахнулся Прокофьев. – Поехали.

Колонна направилась к Зелару. Головной бронетранспортёр и робот-сапёр резко ушли вперёд – разведать дорогу.

– Что-то они далеко ушли, – заметил адьютант. – Почти на километр.

– Их контрразведчик застращал, – отмахнулся генерал. – Видимо, совсем от безделья звереет парень, вот и изображает бурную деятельность.

Адьютант с сомнением поджал губы, но промолчал.

– Расслабься, – дружелюбно посоветовал ему генерал. – Сейчас отдохнём на местном празднике. Говорят, что Золотая ночь – действительно что-то незабываемое.

– Предчувствия у меня… нехорошие, – признался адьютант. – Да и капитан Нэйв не стал бы зря вас беспокоить. Зачем вообще ехать на туземный праздник?

– Затем, что лояльность местного населения нужно поддерживать, – менторским тоном ответил Прокофьев. – Появлением на празднике я покажу, что мы уважаем их традиции и готовы сохранить привычный жизненный уклад. Туземцы должны ассоциировать нас с позитивными событиями, привыкать видеть в качестве городского, а затем и планетарного руководства.

– Это, конечно, хорошо, – продолжал гнуть свою линию адьютант. – Но всё же стоило послушать контрразведку. Полковника Рама вполне хватит для демонстрации нашего внимания к туземным празднествам.

Он посмотрел на едущий навстречу трёхколёсный робот-фургончик, похожий на деловитого муравья. Яркая машинка успела примелькаться за эти дни, доставляя заказанную офицерами еду из местного ресторана.

– Расслабились мы, – недовольно добавил адьютант. – Как не на войне…

Он указал на фургончик:

– Вот мотается этот таракан. Его вообще проверяют? Наши охраннички впереди даже не остановили – как так и надо. Вернёмся – выскажу Шеридану всё, что думаю о его вояках. Охрана, мать их так…

– Тебя что, тоже безделье задолбало? – усмехнулся Порокофьев. – Радуйся, что эта война для нас больше на курорт похожа. С Шериданом я сам поговорю, чтобы не расслаблял своих...

В этот миг фургончик резко свернул и протаранил генеральскую машину. Автопилот, заметив угрозу, попытался уйти от удара, но обладающая большой инерцией двадцатитонная махина КШМ просто физически не успела увернуться.

Сдетонировала сложенная в грузовом отсеке робота взрывчатка и командно-штабную машину снесло с дороги. Броневик закувыркался, словно детская игрушка, подарив пассажирам массу незабываемых впечатлений. От бесславной гибели людей спасли лишь ремни, которыми пассажиры были пристёгнуты к креслам, но всё равно адьютант Прокофьева потерял сознание, ударившись головой.

Когда броневик замер вверх колёсами, генерал отстегнул ремни и рухнул на потолок машины, ставший на время полом.

– А ведь ты прав, – сообщил он бессознательному адьютанту, вытаскивая его из кресла. – Водитель! Ты жив?

– Да, – донеслось с водительского места.

Несколько секунд спустя водитель присоединился к генералу. Вместе они смогли открыть бортовой люк и вытащить наружу пострадавшего.

– О, охраннички приехали, – сплюнул Прокофьев, глядя на подъехавший бронетранспортёр.

Из десантного отсека посыпались солдаты с автоматами наизготовку.

– Вояки фуевы, – скривился генерал.

Автоматная очередь выбила из его груди кровавые фонтанчики. Прокофьев упал, словно подкошенный.

– А… – водитель обалдело уставился на убийц.