Адам

Если образец был получен из кибернетического организма, то что это означало? У военных был экземпляр для тестирования? Или они просто сохранили тело? А может так они пытались каким-то образом бороться с киборгами или реактивировать программу?

Все вопросы оставались без ответов. Жестокая шутка для разума, которому нравились загадки. Это расстраивало Лауру почти так же сильно, как и упрямая технология, которую она рассматривала в микроскопе, но так и не сумела заставить работать.

Несмотря на раздражение, она умоляла начальника предоставить больше информации. Но не получила желаемого ответа.

— Мне нужен свежий образец.

— У вас есть все, что нужно.

— Может, я могла бы посмотреть экземпляр, из которого брали образец?

— Засекречено.

— Можно хотя бы получить намек, каких результатов я должна добиться?

— Разберись во всем самостоятельно.

И поэтому ей приходилось работать вслепую. Не имея ни основы для сравнения, ни даже малейшего представления о том, чего ожидать, Лаура ступала в неизведанные воды, надеясь на счастливую случайность, что противоречило самой сути науки.

«И все же некоторые из величайших инноваций и лекарств, — напомнила себе Лаура, — были найдены случайно».

Или в результате несчастного случая.

— Черт, — выругалась Лаура, когда пробирка выскользнула из ее руки в перчатке и разбилась об пол. Несмотря на знание протокола при подобном инциденте, ее первым побуждением было упасть на колени, чтобы навести порядок. Завыла сирена.

Женский роботизированный голос объявил всем о ее неуклюжем позоре.

— Заражение в лаборатории номер три. Эвакуируйте ближайшие помещения и явитесь во внешнюю камеру для детоксикации.

«Ах, черт», — Лаура вздохнула. Вот и пришел конец ее последней попытке реактивировать наночастицы. Придется отложить исследование. Уронив на пол осколок стекла, который успела поднять, она встала и направилась к герметичной двери, ведущей в камеру детоксикации.

Шагнув внутрь, Лаура еле сдержала дрожь, когда дверь за ее спиной захлопнулась и раздался щелчок. Запертая в полностью застекленной комнате восемь на восемь, она передернула плечами, так как не любила тесноту. А еще смущал тот факт, что прямо по другую сторону выхода стоял голубоглазый солдат, державший наготове винтовку, перекинутую через грудь. Он внимательно следил за каждым ее движением.

Каковы были его приказы? Если Лаура попытается избежать обеззараживания или проявит признаки болезни, то он не выпустит ее из комнаты. А если она предпримет попытку к бегству, то он просто пристрелит ее. Военные заверяли, что образцы были безвредными, но их меры безопасности говорили об обратном.

Положив очки на полку, Лаура закрыла глаза, приготовившись к первому этапу очищения. Струя холодной воды, хлынувшая сверху, окатила ее с головы до ног, утекая через водосток в полу. Дальше последовал туман — очищающее средство, которое предположительно убивало любые живые бактерии.

А вот при следующем шаге Лаура должна была раздеться. Учитывая то, что образцы, с которыми она работала, не считались мега опасными, Лауре, в отличие от других ученых, не выдали защитные очки и воздухоочиститель. Тем не менее ее волосы были спрятаны под шапочкой, руки заключены в резиновые перчатки, а тело скрывалось под длинным лабораторный халатом, устойчивым к воздействию жидкости, но не непроницаем.

Обычно она проходила поверхностную процедуру прямо в своей повседневной одежде и сразу уходила, но сегодня процесс должен был быть более тщательным. Как только Лаура сняла халат и шапочку, снова включился душ.

Прекрасно. Вот тебе и шелковая блузка с пометкой «только для сухой чистки».

Поток воды прекратился. Но, как оказалось, процедура еще не закончилась.

— Пожалуйста, снимите одежду и положите ее в мусоропровод.

Раздеться догола? Но он же не мог заставить ее, верно? Она встретилась взглядом с солдатом, но его спокойное выражение лица ничего не выражало.

— А я должна? — спросила она. — На халат ничего не попало, поэтому моя одежда не представляет опасность.

— Приказы, мэм.

Военные и их проклятые приказы.

Сжав губы в тонкую линию, Лаура скинула промокшую одежду и бросила ту в желоб, ведущий к герметичной духовке, в которой для разложения загрязненных предметов использовался сильный нагрев. Стоя в лифчике и трусиках, Лаура даже не знала, что еще могла сказать.

Зато солдат не растерялся. Ублюдок.

— Всю одежду, мэм.

— Ты не мог бы отвернуться?

— Извините, мэм. Мне приказано наблюдать за вами, чтобы вовремя заметить признаки инфекции.

«Чего? Больше похоже на хитрость, извращенец».

И подумать только, у нее еще были похотливые мыслишки в отношении данного солдата. Больше нет. Внутренне ворча, Лаура сбросила нижнее белье и, не встречаясь с ним взглядом, не сумела скрыть смущение.

Трусики и лифчик были выброшены в мусорное ведро. Она обняла себя руками и посмотрела сквозь мокрую прядь волос на охранника. Возможно, на его лице и не отражались эмоции, но взгляд стал более пристальным, нежели обычно. Несмотря на раздражение из-за того, что он настаивал на исполнении приказов, Лаура сильно смутилась. А еще она не смогла удержаться от неуместного мысленного вопроса.

«Нравилось ли ему увиденное?»

Как врач, пусть и профилирующийся на науке в молекулярном уровне, Лаура знала, что не обладала идеальными пропорциями тела. Определенно не модельный тип. В лучшем случае, ее можно было бы назвать симпатичной благодаря невысокой и пухленькой фигуре. Слишком много времени в лаборатории и игнорирование беговой дорожки. Ее молочно-белую кожу редко касалось солнце, а флуоресцентное освещение не помогало исправить бледность.

Румянец на ее щеках, вероятно, распространялся и на другие части тела.

«Надеюсь, он думает, что это из-за детоксикации, а не из-за его пристального внимания».

Да, смущение играло основную роль в сложившейся ситуации, но возбуждение тоже проявилось.

Жаль, что Лаура возбудилась от такого пустяка, как раздевание перед незнакомцем.

Избавившись от одежды и снова ополоснув тело, она взяла и надела чистые очки, а затем встала под поток теплого воздуха, чтобы обсушить тело. После холода едкого антисептического спрея тепло приветствовалось.

Развернувшись на триста шестьдесят градусов по приказу автоматической системы, Лаура нечаянно поймала взгляд солдата… и уже не отпустила.