Адамово яблоко (журнальный вариант)

Второй старик поджал губы.

— Это ужасно, не вижу ничего смешного. Про Голицына я даже не говорю — кошмар, кошмар! Но ты же и в самом деле мог простудиться, Шура, подхватить воспаление легких… Тем более, раз ты выпил лишнего.

— Выпил лишнего? Да я му-му не выговаривал. Литровка «Кедрача» в один рот, дарящий неземные наслажденья.

Игорь подумал, что хотел бы относиться к себе и к жизни так, как этот компанейский насмешливый Шурик. Тогда мир стал бы простым и понятным, и не было бы боли, и свет не сошелся бы клином на одном-единственном человеке, потеря которого отнимала силы жить.

— Но он хоть извинился перед тобой? — всё еще возмущенный, спросил Филипп.

— Ну да, звонил утром, — пожал плечами Бяшка. — Сказал, что я его лебединая песня. Которую он, к сожалению, не смог исполнить до конца по техническим причинам организма.

Тем временем официант принес меню. Вслед за остальными Игорь раскрыл папку, но сразу почувствовал дурноту при взгляде на изображения салатов и мясных блюд.

Пошептавшись о чем-то со вторым стариком, Китаец объявил:

— Вот что, одуванчики, Август Петрович приглашает всех быть его гостями. Так что заказывайте, не стесняйтесь. В пределах разумного, само собой.

— У меня сегодня особый день, — подтвердил Август. — Я бы очень хотел, чтоб все присутствующие разделили мою радость.

— Что же такое произошло, дуся? — поднял безволосые брови Равиль.

— Светлов согласился, — ответил второй старик, вскинув быстрый взгляд на Игоря и сдерживая смущенную улыбку. — И теперь он у меня. Это что-то фантастическое! Я до сих пор не могу опомниться, я ночью вставал несколько раз… Он такой чудесный — юный, прекрасный, в таком чудесном состоянии.

— Чего за Светлов-то? Из наших или со стороны? — поинтересовался Бяшка.

У Августа Петровича порозовела даже блестящая лысина.

— Нет, это не то, что ты подумал, Шура… Это один мой знакомый, ему за пятьдесят.

— Са-авсем юный парнишка. В хорошем состоянии, говорите?

— Запутали всех, драгоценный, — продолжал смеяться Равиль. — Зачем же так заходиться? Из-за обыкновенного куска железа?

Август сделал протестующий жест.

— Бронза, не железо, это живой материал! Вы не видели, как он прекрасен, тогда бы поняли меня…

— Ну а по мне, кто прекрасен, так это Игорек, — проговорил Равиль. — Нарцисс саронский, лилия долин. Давайте-ка закажем водки и выпьем за новый цветочек на нашей клумбе.

— Я бы хотел предложить всем французского вина, — возразил Август Петрович. — Я даже сам выпью для такого случая. Игорь, какое вино вы предпочитаете — сухое или мускат?

— Мне всё равно, — ответил Игорь.

— Нет, я настаиваю. Выбирайте. Стоимость не имеет значения, сегодня мой праздник.

— Может быть, тогда шабли, — назвал Игорь первое, что пришло на ум, чувствуя, как возвращается головная боль.

— Видите, дуся — у нас хоть и не антикварный рынок, а тоже встречаются редкости, — поворачиваясь к Августу Петровичу, заметил Равиль. — Нежный, избалованный, с дорогостоящими привычками. Кто-то же вырастил такую орхидею в наши прагматичные времена. И дал нам всем возможность насладиться прекрасным образом.

Филипп все ещё недоумевал.

— А про какое железо вы говорили?.. И кто такой Светлов? Я ничего не понял!

— Суть в том, дорогуша, что Август Сергеевич долго обхаживал своего коллегу-коллекционера, — ответил Равиль, — на предмет обмена любых вещей из своего собрания на ценного Диониса, который шел парой к уже наличествующей вакханке. Как я уразумел, эти подсвечники разделились в результате перепродажи, но изначально были парными, одного мастера, с одинаковыми надпилами на цоколе — по всей видимости, кто-то из бывших хозяев проверял, не золотые ли они…

— Да, ужасное варварство, — вытирая лысину аккуратным платочком, покивал Август Петрович. — Но теперь я предельно счастлив. Тем более, в такой приятной атмосфере. Мы будем как древние эллины — зрелые мужи и прекрасные юноши беседуют за пиршественным столом. Хочу добавить, что Игорь удивительно напоминает фаюмские портреты. Такой же прозрачный цвет лица и прекрасные говорящие глаза…

— Зачем такие аналогии, голубчик, — покачал головой толстый Китаец. — Портреты-то загробные. А Игорек наш хоть и мается похмельем, но пока вполне живой. Ему просто нужно немного взбодриться.

— А знаете анекдот, — хмыкнул Бяшка, нюхая принесенное и разлитое официантом вино. — Ты кто? Твой ангел-предохранитель. А почему с топором? Да настроение что-то неважное… Это, что ли, ваше шабли-гребли? А пахнет как лимонад «Буратино».

Равиль Маисович поднял бокал.

— Ну что, цветочки, выпьем за стремление к прекрасному во всех его проявлениях. Это чувство всегда внушает энтузиазм.

Филипп, жеманно промакивая губы салфеткой, внезапно предложил:

— Я тут подумала, мальчики, Игорь и ты, Шурик… Может, вам на пару квартиру снять? У вас общие проблемы, вам надо объединиться. Такие, как мы, должны поддерживать друг друга во всем.

— А платить ты будешь? — поинтересовался Бяшка.

— Почему я? Можете в долг взять у Равиля. Ты с Голицына стрясешь. А там что-нибудь придумаете.

— У меня есть деньги, — сказал Игорь. — Но в среду я должен ехать в Будапешт.

Он увидел, как во взглядах людей, сидящих за столом, мелькнуло беспокойство, словно мимо пролетела жужжащая муха. Видимо, у каждого были на то свои причины, но Игорю снова показалось, что все они вместе, даже Бяшка, что-то замышляют против него.

Он подумал, что ещё не поздно подняться и отправиться домой, но вместо этого залпом выпил вино, чувствуя себя совсем больным и отупевшим.

— И что ты забыл в Будапеште? — не слишком ловко изображая равнодушие, поинтересовался Бяшка, кроша в тарелку с супом хлеб.

— Прекрасный город, цветочек, — заявил Равиль Маисович. — Особенно, когда тебя там кто-то ждет.

— Меня никто не ждет. Просто здесь я всем мешаю, — возразил Игорь, сдерживая пьяную икоту. — Он всё там проплатил, чтобы от меня избавиться. Обучение какое-то, шесть месяцев, как будто я не понимаю! Но теперь мне всё равно. Пускай живет как хочет, пускай женится… А я тоже буду делать, что хочу! Тоже найду себе приключений. Я, между прочим, всё понимаю, я не такая простокваша, как вам кажется на первый взгляд.

Филипп заметил укоризненно:

— Никто так и не говорил. Но я считаю, это правильно, что ты решил ему ответить. Нельзя им позволять растирать о себя ноги!..

Игорь взглянул в лицо Равилю.

— А вас я видел на пляже в Аликанте. Вы ещё нам заработать предлагали с Вадиком. Это охранник, его ко мне приставили, чтобы я не потерялся. Зато теперь потерялся, ну и наплевать…

— В гостях у сказки под салатом заливье, — насмешливо хмыкнул Бяшка. — Персональная охрана, Будапешт… Прямо не верится, что с такими лютыми валютными одну водку пью.