Адаптация

— Любое. Для мужчина. Мне, — я указал на себя пальцем и нахмурился. Мне и так сложно выговаривать слова, а еще и повторять приходится.

— Конечно-конечно! Смотрите!

Мы подошли к стенду с бижутерией. Вся она, как рассказала Кролик, была инкрустирована маленькими магическими камнями. А невысокая цена готовых изделий ставится из-за того, что используется шлак после обработки и добычи камней в шахтах. Отходы производства, короче, и дешевый сплав металлов.

Но это не умаляет их свойств — маленькие камни все равно способны, в той или иной мере, помогать магу собирать и использовать ману. И браслет, что я подарил Мирии, обладает такими же способностями.

Прослушав лекцию от Кролика, я начал высматривать себе кулон посимпатичнее. Мана мне все равно, думаю, не светит, поэтому внешний вид украшения выходит на первый план. В итоге мой выбор пал на вписанный в круг меч, с рукоятью и гардой из магического камня. Сам круг тоже был частично покрыт им.

Кулон и цепочка, которые я сразу же надел на себя и убрал под рубаху, встали мне в 35 серебряных. Заметно дороже, чем стоил браслет. Кролик дала мне сдачу с моего золотого, и один серебряный я оставил ей в виде чаевых. В этот раз она, к счастью, не впадала в ступор и не спорила со мной, а просто приняла мою благодарность и радостно упрыгала обратно за прилавок.

Следующим моим пунктом назначения стал книжный магазин. Я, конечно, без понятия, насколько он «дальше» и как он вообще выглядит, да дорогу осилит идущий!

На улице стало оживленней, но появилось больше явно бедных людей и различных детей. Наверное, я забрел в какие-то трущобы. Эй, кто-нибудь продает сраные туристические буклеты?

Внезапно в меня врезался мелкий ребенок, лет десяти на вид, в поношенной одежде и весь в грязи. Я почувствовал его руку, шаряющую в моем кармане. Я схватил ребенка за плечо, и он достал свою руку из кармана. Этот сорванец успел стащить пару серебряных. Что за клише! Осталось встретить «le femme fatale» в каком-нибудь кабаке и клише станет совершенным.

— Ребенок. Ты — судьба?

— П-п-пожалуйста… Простите меня, пожалуйста! — девочка, если судить по голосу, начала хныкать.

— Встреча. Предначертана? Ты… откуда? — я присел, и теперь мое лицо находилось на одном уровне с лицом этой девочки.

— Прию-ю-ют… Я из прию-юта-а-а, — плач девочки становился все громче, что совсем не способствовало нормальной беседе.

— Идем в… при… ют? — произносить новые слова, которые я приблизительно понимаю только благодаря навыку, целая мука. К счастью, девочка не обратила на это внимания и повела меня в какой-то закоулок. Надеюсь меня сейчас не попытаются гоп-стопнуть? А то читал я такие истории в девяностых и нулевых. Знаем-знаем!

К счастью, обошлось без приключений. Мы дошли до замызганного двухэтажного здания, около которого бегает крайне много детворы. Сначала они увидели свою подругу и хотели подбежать, но потом поняли, что я иду за ней. Часть детей сразу же дернула в здание, а часть начала хныкать и упрашивать меня простить и отпустить девочку. Я сморщился и произнес:

— Вы. Хватит… рыдать. Слезы не любить. Раздражение.

Ну хоть часть детей после этих слов замолчала. Из здания, вместе с ребятней, вышла скромно одетая женщина лет так под пятьдесят на вид. Масса разных эмоций пронеслась у нее на лице и в итоге с нахмуренными бровями и беспокойством во взгляде она подошла ко мне, сразу же заговорив:

— Ника что-то натворила?..

— Кража.

— Ника, сколько раз я говорила, что воровать — плохо?

— Н-но я хотела ку-у-уша-а-а-ать, — девочка опять зарыдала.

— Хватит. Ныть, — я строго посмотрел на девочку и обратился к женщине. — Умойте. Проводник. Я не знать город.

Женщина посмотрела на меня, не скрывая своего недовольства и подозрения во взгляде. Перечить мне, при этом, не стала, а завела всех детей внутрь и попросила подождать у входа. Может на нее так подействовал меч на поясе, или я просто выгляжу подозрительно? А я всегда думал, что красавчик и моя внешность сразу же внушает людям доверие.

Я сел на землю, облокотившись спиной о стену приюта, и посмотрел на небо. Голубое небо с высоко плывущими, редкими облаками и ярко светящим солнцем создавало контраст с серыми, дряхлыми домами, что стоят здесь, по всей видимости, с незапамятных времен. Вокруг, при этом, ни души.

Вдруг скрипнула дверь и из нее вышел мелкий пацан, лет двенадцати-тринадцати, не больше. Он встал передо мной и упер руки в бока. По нему было видно, что он изо всех сил храбрится, особенно когда кидал свой взгляд на рукоятку меча. Спустя примерно минуту ожидания я решил прервать это молчание:

— Не ныть.

— Вы плохой человек? — мальчик слегка задрал голову и попытался скрыть дрожащий голос.

— Хороших нет. Нигде.

— Если вы — злодей и хотите навредить Нике, то лучше заберите меня! Я умею больше, чем она! Я буду полезнее!

— Иди умойся.

— Нет, тогда лучше меня! Я почти взрослая, мне скоро четырнадцать! — вылетела из дверей еще одна девочка.

— Четырнадцать — ребенок.

— Нет, вы что?!. Мне будет четырнадцать в среду, я буду взрослая! Даже смогу стать авантюристом!

— В порядок. Приведи. Идёте все три.

Дети убежали. По ним было заметно, что они меня боятся, но их самоотверженность заставила меня улыбнуться. Настоящая дружба и забота друг о друге! Редко такое увидишь у взрослых, думаю в обоих мирах данный факт одинаков.

Минут через пять передо мной стояла женщина и трое ребятишек, отмытые от грязи. Я поднялся с земли и услышал лишь один вопрос:

— Вы их не покалечите, вернете обратно?..

— Хах. А что. Сделать. Можете? — я изрядно удивился ее вопросу. Сама же беспрекословно выполнила мое поручение и привела детей, а теперь решила поиграть в переживающую за них курицу-наседку?

Ответа не последовало. Я достал пять серебряных, протянул ей. Она молча взяла их. Я посмотрел на ребятишек.

— Ведите. Лавка. Одежда.

***

Дорога до магазина одежды была недолгой, но скучной. Дети не проронили ни единого звука, а окружающий пейзаж был примерно одинаковый. Большую ее часть мы бродили по улицам трущоб.

Магазин же, как оказалось, располагается на оживленной улице. Деревянных построек здесь не было — все дома были каменными. Проходящие рядом люди больше похожи на аристократов и рыцарей, чем авантюристов. В их одеждах и манере поведения, даже ходьбы, ощущается какая-то солидность и важность, что ли. Я даже видел проезжающие по дороге кареты, украшенные гербами и с запряженными в них статными лошадьми. Мы зашли внутрь и к нам сразу же подошел то ли портной, то ли продавец.

— Чего-с изволите, милсдарь? Мы можем предложить вам шикарный костюм-тройку, всего за три пласити! Или вы хотите нечто скромнее, но не менее прекрасное? Позвольте-с предложить наряд ценой в один пласити!

— Платья девочкам. Скромный костюм. Парню. Мне, — посмотрев на готовую одежду на стендах и указав на приглянувшееся мне пальцем, сказал я.

— Двенадцать пласити и завтра все будет готово и подогнано по размерам-с!

— Пятнадцать. Сейчас, — я попытался сказать тоном, не дающим право отказаться.