Адепт Бога Тьмы. Том 1

— Поэтому мы будем следовать второму варианту.

Сука.

— Он куда длиннее, но я считаю его более благоразумным. Тем более, что спешить нам некуда. По истечении года тот из вас, кто будет сильнее, сможет организовать и развивать прибыльное дело, а также соберёт вокруг себя достойную команду преданных людей вне Рода, будет объявлен наследником Соколовых. А до того дня серебряный трон будет пустовать.

Целый год?! Твою мать, ты серьёзно?

Ха!

Я расправлюсь со всеми вами куда быстрее. Если мне придётся торчать в этом поганом семействе столько времени, я сдохну от желчи.

— Брат, я чту традиции нашего рода, — заговорил Виктор. — Однако там не указан один момент, который следует обговорить заранее.

От «дяди» в мою сторону веяло прохладой. Он ни разу не заговорил со мной сам, а всё наше общение за те несколько дней, которые младшая ветвь Соколовых гостила в родовом замке после моего официального «воскрешения», сводилась к дежурным фразам.

Тогда меня это никак не беспокоила, но теперь…

— Говори, — кивнул Григорий.

— Главе рода нужна поддержка этого самого рода. И поддержка кандидатуры во время испытания является важным фактором. В Кодексе право членов семьи поддерживать одного из претендентов даётся на откуп текущему главе. Каково твоё решение?

Вот это нехорошо. За Стаса тут впрягутся почти все, если не все. А заводить дружеские отношения ни с кем из них я не собираюсь и подавно.

Анастасия затаилась. Кажется, она и не дышала в ожидании ответа. Конечно, беспокоилась за своего отпрыска. Наверняка идея бросить мне вызов шла от неё.

Хотя…

Я снова взглянул на Виктора. Он умело скрывал свои эмоции, однако этого не хватало против меня.

Вдруг я понял, что старый ублюдок был в курсе всего. Слишком уж быстро он оказался в замке. Поместье младшей семьи находилось на другом конце губернии.

К тому же, кузены — Дмитрий и Святополк, — с явным азартом наблюдали за происходящим.

Интересно…

А ведь здесь собрались не все из рода Соколовых. Дядья, тёти, второстепенные ветви, носящие другие фамилии и вассалы — все могли присутствовать на Совете. Слишком много стульев пустовало.

Но для принятия решения хватало лишь голосов главы рода и его родных братьев и сестёр. А у Григория был только один такой.

Кажется, меня решили убрать.

Григорий, держа серьёзную мину, слегка поджал губы. Спустя минуту раздумий он наконец-то заговорил.

— Хорошо. Поддерживать претендентов я разрешаю.

Анастасия тут же нацепила на своё лицо ядовитую ухмылку и взглянула на меня. Запах её духов всё-таки добрался до моего носа, и я поморщился от приторной ванили.

Григорий тоже мельком посмотрел на меня. И добавил:

— Испытание начнётся в сентябре. С началом учёбы в Академии. До этого момента какие-либо действия в этом направлении запрещаются.

Он снова взглянул на меня, Мол, сынок, я сделал всё, что мог.

Да пошёл ты!

— У меня вопрос. — Я постучал по столу пальцами, ухмыльнулся, представляя, что это череп моего убийцы.

Все снова посмотрели на меня.

Вопрос был важным. Рисковым, даже опасным, но мне нужно знать кое-какие риски.

— Если вдруг случится такое несчастье и ты, отец, покинешь нас раньше, чем истечёт год…

— Да как ты смеешь такое говорить! — прервала меня Анастасия. Даже подпрыгнула с места.

Но Григорий её остановил.

— Это не менее важный вопрос, дорогая. Я — военный. Нельзя игнорировать риски. — Он повернулся в мою сторону, не дрогнув ни единым мускулом на лице. — Если я погибну, Саша, следующего наследника выберет Совет. Но ваши достижения на тот момент будут играть весомую роль в решении представителей.

Иначе говоря, выберут Стаса.

Снаружи раздался приглушённый бой часов. Уже наступило девять утра.

— Думаю, пора заканчивать, — вздохнул Виктор. — Брат, это было короткое, но тяжёлое заседание.

Григорий кивнул и взял в руку деревянный молоток.

— Совет окончен! — объявил он и ударил по выступу.

— Наконец-то завтрак! — следом воскликнул Святополк. — Я голодный как волк.

?-?----??----?-?

— Шибче, шибче! Скорость и ловкость, княжич! Скорость и ловкость!

Ермаков подгонял меня раз за разом на полосе препятствий, обустроенной в лесу неподалёку от поместья.

Несмотря на внутрисемейные раздоры, никто не отменял тренировки и подготовку к академии. Правда, обычно это были индивидуальные занятия, за которыми следил только Григорий, но сейчас решили устроить небольшое представление.

Полосу препятствий проходил не только я. Стас должен был идти следом, а за ним Дмитрий и Святополк. Кузены были старше и сильнее, поэтому результаты от них ожидались куда лучше.

Я же не особо спешил светить своими реальными способностями. Это было и раньше, но теперь Соколовы — мои открытые враги.

Что бы там князь не болтал про отсрочку, эти стервятники уже готовы накинуться на меня всем скопом.

Перед лицом промелькнул огненный шар. Я успел затормозить и пропустить его мимо, но тут же в меня полетел ещё один.

Оглянулся — это кузены под руководством Ермакова принялись усложнять мне путь.

— Давай, давай, княжич! — кричал он мне. — Не стой на месте!

За огненными шарами посыпались новые снаряды, и мне теперь пришлось не только преодолевать препятствия в виде волчьих ям, каменных выступов с острыми гранями и полосами бурлящей от дикого течения воды, но и уклоняться от назойливых родственничков.

А князь молча продолжал наблюдать, как издеваются над его первенцем.

Вообще, тем больше я находился в теле Александра Соколова, тем сильнее убеждался, что его отравил кто-то из своих.

Главный подозреваемый — Анастасия.

Эта сучка так печётся о своём отпрыске и так хочет вернуть ему место наследника, что я чувствую, как мой затылок проедает её взгляд.

Слышал, где-то в Африке практикуют магию Вуду — это когда влиять на человека можно через специальные куклы.

Надеюсь, она не владеет этой хренью.

Но Анастасия вполне понятна. Её мотивы ясны и прозрачны. А вот Виктор почему настроен против меня?

Этот гад фальшивил с первой же улыбкой, брошенной в мою сторону. И теперь явно собирался поддерживать Стаса в гонке за право наследования.

Чёрт, поверить не могу. Ублюдок Григорий — мой единственный союзник в этом змеином гнезде!