Адепт Бога Тьмы. Том 3

— Снова прислал претензию. Мол, задерживаем платежи.

— Напиши ему, чтоб шёл на хрен.

— Ага, гениальное решение, блин… — Андрей, насупившись, разглядывал экран, а затем снова взорвался: — Да грёбаный Восток! Туда бабок уходит прорва. А выхлопа — ноль. Всё исчезает, как какой-то чёрной дыре.

— И имя этой дыры — Аскольд. Успокойся, брат. Выдохни.

Пока Андрей нервничал, Степан поблагодарил служанку, допил чай и с удовольствием потянулся.

А затем встал и положил руку на плечо брату.

— Если что-то случится с Востоком — ну и пусть. Вообще не понимаю, чего Стас так в него упёрся.

Андрей немного утих, но раздражение всё ещё читалось на лице.

— В память об Александре? Хотя уже давно пора забыть этого ублюдка.

А вот это нехорошо, парень. Ой как не хорошо.

— Скажи это главе, — недовольно хмыкнул Степан. — Он до сих пор держит место наследника пустым. Всё надеется на чудо.

— Кстати, об этом, — нахмурился Андрей. — Кажется, матушка с Анастасией поехали к нему в ставку. Слышал от них что-нибудь?

— Ты думаешь, хорошая мысль напоминать Победоносному Соколу, что его сын дважды сдох? Сразу вот так — с приезда.

— Ну, да…

Ага. Значит, я ещё вовремя появился. Гонка продолжается, а Григорий всё так же не верит в смерть сына.

Что ж, ему не привыкать. Он держал моё тело в контейнере годами и ни разу не усомнился в своих действиях.

Вот за это его можно уважать.

Если подумать, его за многое можно уважать. Наверное, это даже правильно — вот так относиться к врагу. Иначе что за враг такой?

Однако даже Григория может сбить с толку эта стерва Анастасия. И уж тем более в компании своей подруги Эльвиры. Эта парочка будет пострашнее змеиной ямы.

Я уже хотел уходить, однако услышал то, чего совсем не ожидал.

— Думаешь, это мы? — странным голосом спросил Степан.

— Что — мы? — обернулся Андрей.

— Саню… — Степан понизил голос, чтобы мог слышать только брат.

Ну, и я.

— Саню… того. Ну, тогда. В первый раз.

Андрей нахмурился, оглянулся.

Вокруг никого не было. Служанка ушла на кухню, а остальные слуги располагались снаружи или занимались своими делами.

— Не знаю. Честно. Но матушка странно вела себя за пару дней до…

Он оборвался, всё-таки решив не договаривать мысль. И уже громче огрызнулся:

— Да хватит думать о такой фигне. Нам со Стасом надо что-то делать. Он Арасовым собирается противостоять, походу. Хочет врага императорской крови себе нажить.

Степан устало вздохнул.

— Мы его предупреждали. Сделали что, смогли.

— Думаешь, отца это устроит? Мы годами к ним не лезли, чтобы проблем не хлебнуть. А если сейчас начнём драться с Аскольдом, то от своих же по шапке прилетит.

Дверь зала распахнулась, и в проходе показалась Елена.

Она уверенным шагом приблизилась к братьям и с некоторой претензией в голосе воскликнула:

— Где Стас?!

Парни переглянулись и пожали друг другу плечами, мол, «что с ней?».

— Вроде к Медведевым ушёл на переговоры. Что-то случилось?

— Случилось! — вспыхнула Елена. — Эти куры мне написали, что работа задержится. И потребовали Стаса послезавтра к себе в офис. Офигели совсем!

А девчонки, я смотрю, команду отдыхать мимо ушей пропустили. Надо будет их за это наказать. Работать без продыха чревато.

— И в чём проблема?

— Они оборзели совсем! — Елена топнула каблуком, словно маленькая девочка, которой не досталась конфета. — И так нахлебничают, а теперь ещё условия ставят!

— Да пусть идёт, — махнул Степан. — Может, поскорее откажется от этого грёбаного Востока и направит силы, куда следует.

Короче, хватит с меня этих засранцев. Всё, что нужно было, я уже от них узнал.

Власть Стаса куда более хрупкая, чем может показаться. Его собственные советники недовольны, Восток награни выживания, а Запад уже истощается, отправляя бойцов за стену, чтобы хоть какие-то ресурсы оттуда добывать.

Если не я нанесу сокрушающий удар, это сделает Аскольд.

А мне пока предстоит проделать довольно муторную работу. Где там мой тайный шпион?

?-?----??----?-?

— Ваша Светлость! — отозвался на мой зов Василий.

Быстро… Это хорошо. Я вынырнул из Тени в комнате Стаса. Раз уж его на месте нет, вряд ли кто-то будет здесь искать.

Но для начала обложил небольшой круг заклинаниями шумоподавления и приватности. Не хотелось бы навлечь нежеланных гостей.

— Значит, это правда! — засиял он улыбкой. — Мария мне передала сообщение.

Я осмотрел Василия с ног до головы и понял, что он только старается выглядеть свежо и чисто. В глазах усталость, а на лице ссадины.

— Где это тебя так?

Василий замялся, но ответил довольно быстро.

— Мария искала вас постоянно. Я за неё волновался и отпросился у Станислава Григорьевича, чтобы сопровождать её.

Я от лёгкого удивления приподнял бровь.

Хотя чего удивляться? Он поступил вполне разумно.

— Значит, ты тоже истощён, — вздохнул я. — А я надеялся…

— Нет, я в порядке! — уверенно заявил Василий. — Приказывайте!

Ага, ага… все вы так говорите.

Я прикоснулся к Василию и проверил его источник. Выглядел он действительно получше, чем у Марии и даже…

— Ты когда успел так сильно вырасти? — удивился я.

Чуть слабее, потому что недавно уже видел подобное.

— Походы были опасными, — усмехнулся Василий.

Удивительные люди. И Мария, и Василий.

У них не было родовой магии, но способностей хватало настолько, что даже сам Победоносный Сокол принял их в клан.

Приняв Тьму и Хаос, они смогли пробудить особые силы. Я сначала думал, что это родовая магия, потому у самого было нечто подобное в прошлой жизни. Однако Алое пламя позволило открыть, что это не совсем так.

Родовая магия большинства родов шла от Света. И она в первое время мешала Тьме и Хаосу устаканиться в Источнике. Но силы Марии и Василия носили другой характер. Это был новый окрас их собственной, врождённой магии, которая у аристократов остаётся одинаковой до конца жизни.