Адепт Мира Тьмы

А мне теперь заниматься всяким непотребством. Рассказывать моей команде, что и почему, или бегать в панике и пытаться сделать сразу всё - можно, но зачем? Короткий взгляд Прозрением на веер моей судьбы - жить, по крайней мере в ближайшее время, буду... Но вот сколько меня не будет в этом мире - ответа не нашёл. Впрочем...

– Касс, сколько меня не будет?

– Примерно год.
– выдохнул дым провидец.

– Сколько?!
– обалдел я и, судя по звукам рядом, не один.

– Ты что, возьмёшь и уснёшь на год?!
– выпалила Сэль, подобрав челюсть.

– Получается так - у меня нет другого выхода...
– я развёл руками и наконец-то включил мозги.

– Илена, точнее, уже признанная Сэль Иллес, я могу оставить своё тело в твоём дворце?

Иль только кивнула, сохраняя очень удивлённый, просто ошарашенный вид.

– Нара, ты же не оставишь подругу... и меня?

Эльфа, серьёзно глядя на меня, ответила:

– Даже если б и хотела оставить - не смогу.

– Ульд, Касс...
– я повернулся к ученикам: - Вам остаётся весь этот мир, долг защищать этих красавиц... И магия. Я не знаю, чего вы сможете добиться, но попробуйте найти для себя путь, а может, и цель. Успехов нам всем и удачи. Иль, помоги?

Илена шевельнула рукой - и рядом с троном возникла кушетка, на которой я очнулся сегодня в первый раз. Сойдёт.

Когда я устраивался на лежанке поудобнее, Шут пробурчал:

– Что вы за существа... Ни шага без удобств.
– и передо мной распахнулся зев радужного вихря.

Всё так же шумит невероятный Источник, притворяясь водопадом, текущим вверх, всё так же каменную площадку окружает Туман. Артас с интересом следит за мной, тоже как всегда. И Шут куда-то делся. Отстал по дороге, что ли?

– Зачем звал?
– более-менее спокойно задав вопрос, я остановился в паре метров перед стоящим богом.

– Даже не поблагодаришь за Зерно?
– деланно-удивлённо поднял бровь собеседник.

– Вроде как не мне Зерно вручали, а меня Зерну. Оно сработало, ему спасибо и говори.
– пожав плечами, парировал я.

– Наглец.
– констатировал тот. И пижонски щёлкнул пальцами.

В ту же секунду туманные щупальца обвили меня, надёжно зафиксировав меня за руки, ноги и шею.

– Понимаешь, Макс... Ты весьма полезная фигура в Игре, но далеко не единственная. Выбирай - или тебя сбросят с поля, или ты всё же в деле.

– В... деле...
– прохрипел я передавленным горлом. А что ещё оставалось? Попытку применить магию обломил насторожившийся Источник. Или всё тот же Артас?

– Тогда будь добр - не пререкайся со мной.

– ещё один щелчок пальцами, и я, освободившись от мёртвой хватки щупалец, сгибаюсь пополам, пытаясь восстановить дыхание.

– Дело, ради которого я послал за тобой Шута, может и для тебя стать выгодным. Помнишь ту девчонку, Фрейдис?

– Помню.
– я немного удивился: - Мы с ней поговорили, она взяла знак Источника и на этом история закончилась.

– История...
– Артас сплёл пальцы: - Закончилась беседа, а история только началась. Если вкратце, то линия её судьбы вскоре приведёт её к опасности. Опасность-то мелкая... Немного попозже она бы её и не заметила - а сейчас вполне может погибнуть.

– Я что, должен подставлять свою голову ради другой твоей "фигуры"?!
– подумав и сложив два и два, взвыл я.

– Тише.
– Артас усмехнулся: - Почему только "фигуры". Она, между прочим, ещё и девушка, мало того - тоже рождённая на Земле. Неужели оставишь её погибать?

– Сволочь ты.
– тоскливо ответил я, послав ему ментальную волну с образом обречённого согласия.

– Вот и прекрасно. Ты найдёшь её здесь.
– его последнее слово сопровождал уже знакомый образ украшенной огнями пирамиды.

Не говоря более ни слова, я развернулся и, взывая к необходимым в Тумане заклятиям, начиная со Знания Истинного Пути, шагнул в серую муть. Надо бы найти каверну пространства, а то обычным шагом туда долго идти...

Ага, вот и каверна... Шаг в неё - есть. Чуть впереди появляется достопамятная пирамида, украшенная огнями и скользящими вокруг тенями. Лестница оказалась по левую руку от меня - и я двинулся к ней, окутавшись вихрем Энтропии. Что поделать - Туман не даёт использовать Силы, придётся обходиться этим.

Мысли вернулись к Артасу... Он же туманом управлял как я стихией. Неужели эти шуточки с Силами - его рук дело? Зачем? Лишить меня основного оружия... И заодно переключить на Энтропию...

Размеренные, в такт шагам, мысли нарушил прозвучавший совсем рядом тонкий, похоже - девичий, и вдобавок изрядно напуганный голос.

– Мама...

Это кто здесь? Поглядев в сторону, откуда прозвучало это слово, я с удивлением обнаружил едва в паре метров невысокую девушку, почти что девочку. Потёртая куртка, штаны, короткие русые волосы... И страх в глазах и ауре.

Пришедший в голову анекдот типа "А чего нас бояться?" заставил меня широко улыбнуться... А догнавшая его мысль - сдёрнуть с лысой головы капюшон и возопить: