Адепт

Ладно, сейчас всё объяснят, чего гадать.

Просочившись в ручеёк неспешно бредущих на занятия студентов, я вошёл в серое здание маготеха через распахнутую стеклянную дверь.

Хм. А у них весьма неплохо тут.

Если внутреннее пространство корпуса теормага, моей будущей альма-матер, ничем особым не удивляло — в основном там были стандартные широкие коридоры в обе стороны, с лестницами на концах и стройными рядами кабинетов вдоль, — то здесь создавалось впечатление, что я пришёл в продвинутую компанию, занимающуюся информационными технологиями.

Во-первых, сам холл. Он был огромным, что достигалось за счёт отсутствия потолка в центральной части здания. Прямо со входа я мог увидеть все пять этажей, на которые можно было подняться как по широкой лестнице, ведущей и вверх и вниз, так и на лифтах по бокам.

Во-вторых, информационные стенды. На них без звука шли новости — только не обычные, а касающиеся исключительно научной сферы и связанного с ней бизнеса, — а также реклама различных корпораций, что активно зазывала идти работать именно к ним.

Думаю, Академия получает за неё весьма неплохие деньги.

По центру холла располагалась стойка с администратором, а по сторонам незаметно стояли несколько охранников. Без оружия, но уверен, что оно им и без надобности.

Так-с. У лифтов толпа, но пойду я всё равно именно к ним, так как спускаться по лестнице буду явно дольше…

— Привет. Тоже встал на путь изучения истинной магии?

Ясный мелодичный голос раздался справа от меня, когда я уже похромал к кабине.

— Привет… Думаю, можно и так сказать.

Собственно, особе, обратившейся ко мне, можно было говорить как угодно. Причём и тон выбирать максимально высокомерный — внешность подобное вполне позволяла.

Если бы я не знал, что с эфиром могут взаимодействовать только люди, то решил бы, что девушка является эльфийкой. Высокий рост, утончённые черты лица, вьющиеся волосы цвета чистого золота и зелёные глаза, в которых можно было утонуть, иных догадок и не оставляли. Даже форма Академии на ней сидела гораздо лучше чем на мне.

Единственным минусом в этой безупречной внешности можно было бы назвать полное отсутствие груди… Вот только здесь тот самый случай, когда внимание на подобное почти не обращаешь, и не так уж важно какие у тебя вкусы.

— Марк.

— Саша, очень приятно.

Александра, значит. А поскольку «истинной» называют магию эфира только демоны, то она как-то связана с ними. Может живёт в их районе — чему не позавидуешь, те не особо отличаются человеколюбием, — а может, училась у чернокнижника.

Как она слёту определила что мы оба эфирники, объяснялось довольно просто — по гербу Академии на спине. У пользователей разной магии он различался выделением одного из кристаллов. Если же выделения не было, и не добавлялась шестерня маготеха, значит студент использует эфир.

— Ты, случайно, не в районе демонов живёшь, Саш?

— Ну…

— Можешь не отвечать, если что-то личное. Спросил из чистого любопытства.

— Да нет, просто обычно это вызывает неприязнь у людей. Думаю, ты меня понимаешь.

Девушка выразительно посмотрела на мой перстень. Я согласно кивнул головой.

— А так ты прав, я слуга рода Белиар.

Оу. Неплохо, род-то довольно сильный и известный, да и с деньгами у них всё в порядке. Занимаются поставкой сырья вроде нефти, газа и магической руды, которой на их землях предостаточно.

Странно только, что Александра смогла пробиться к ним в слуги. Или её родители. Если только она не…

Я пригляделся к пальцам на её руках, и ответ нашёлся сразу, вместе с перстнем из красного золота. Да, девушка не просто слуга рода — она одна из одержимых. Человек снаружи, смесь демона и человека внутри.

Ничего особо страшного, на самом деле. Да и не мне, с паразитом внутри, осуждать за что-то подобное.

— Ни разу у вас не был. Видел снимки с воздуха, так что не верю насчёт «филиала ада на Астрасе», — мы иронично улыбнулись и зашли в остановившийся лифт, — но, говорят, если у тебя нет пары кожистых крыльев за спиной, то и ловить там особо нечего.

Девушка отрицательно покачала головой.

— Нет, это не так. Демонам плевать какой ты расы, главное, — Саша подняла указательный палец, — чтобы ты был сильным. А как проще всего проверить уровень силы незнакомца?

— Напасть на него, ага.

— Да, и поэтому все кто заходят к нам, сразу же подвергаются множеству насмешек, провокационных оскорблений и прочего. Ведь если демон ни с того ни с сего нападёт на человека, то потом будет иметь много проблем с инквизицией, а вот если человек нападёт на демона, и это будет доказано, — а камер у нас полно, почти на каждом углу, — то второй уже в своём праве.

Лифт, слегка пиликнув, высадил нас на нужном этаже.

Хм-м… Перекрестье коридоров и множество лабораторий. Через стеклянные перегородки некоторых можно было увидеть множество навороченного оборудования и суетящихся около него разумных в белых халатах — в основном, гномов. В остальных помещениях стекло было зеркальным или затемнённым.

— Не помнишь, куда нам?

— Двенадцатая лаборатория.

К счастью, указатели были как рядом с нами, так и почти на каждом повороте, поэтому долго бродить по хитросплетениям коридоров нам не пришлось.

«Кафедра высшей нервной деятельности и психофизиологии. Лабораторный кабинет №12»

Я вопросительно посмотрел на Александру, та пожала плечами. Ладно. В принципе, ошибёмся так ошибёмся, ничего страшного не произойдёт.

Тонированная стеклянная дверь распахнулась легко, открыв моему взору… Не знаю. Будущее?

Голографические интерфейсы. Капсулы в человеческий рост вдоль левой стены. Причём размещалось их много, штук тридцать, так как помещение было действительно огромным. В дальнем конце лаборатории, просматривая какие-то графики на мониторах, спорили двое людей в белых халатах. А справа, недалеко от двери в другую комнату, сидели за столиком трое, кстати, демониц, которые резались в карты.

Что тоже было признаком прогресса, поскольку обычно они резали бы друг друга.

— Так. Эфирники? — Один из спорщиков, молодой парень лет двадцати пяти, окликнул нас, на что мы согласно кивнули. — Бахилы видите где лежат? Надевайте их, потом дезинфицируйте руки, накидывайте халат и идите в аудиторию. Преподаватель скоро подойдёт.

Ещё раз кивнув, мы сделали всё требуемое и прошли в смежный кабинет.

Тот был в разы меньше лаборатории. Да и выглядел по-обычному: ряды деревянных парт, да пластиковая доска, на которой пишут маркерами. Под потолком был установлен проектор, в углу — преподавательский стол с компьютером. Перегородки сделали не стеклянными, а из обычного гипсокартона. Разве что окон не было, а так — обычный учебный класс.