Адепт

— Обратитесь к вашему куратору в городе, к Степанову. Он, как оказалось, представитель Экспедиции, а они точно с шаманами контактируют.

— А ведь точно! Так и сделаю. Спасибо. — повеселев, отвечаю я. Действительно, мне нужен такой контакт, а им нужно решать проблему этих кристаллов. Кажется, нужно просто оформить это все правильно.

Тут же опять мрачнею. Четыре гнезда я в одного зачистить не смогу. Не сейчас. Может через пару лет — вполне может быть. Но есть плохой шанс, что к тому времени уже будет и так примерно понятно, что появились Гнёзда. Черт. Но хотя бы амулет, для выявления употребляющих кристаллы я точно сделать смогу. Я же понимаю, что нужно искать.

Так. Тогда простейший план. Не суечусь. Мир стоит, и год-два еще простоит так же спокойно. Вторым пунктом — пробую сделать амулет проверки на кристаллы. Но нужно проверить как-то. Ладно, дальше. Третим пунктом все равно, основная цель — развитие псионики. То есть по идее тут ничего не меняется. Четвертым, самым неважным пунктом — понять, почему тварь так хотела дотянуться именно до меня. Хотя на этот вопрос у меня есть один ответ, пусть он и слишком простой. Каким-то образом твари осознают во мне опасность для своего развития. И устранить ее хотят практически сразу, как видят. Лестно конечно, но без такой известности я бы пережил. Хотя это только предположение.

Глава 2

Задумываюсь на пару минут. Не, нормально. У нас до того момента, как ксеносов стало сложно выковырять с планеты, прошло лет десять по оценкам «умников». Они, конечно же за критерии брали скорость развития новых Гнезд, так что оценки довольно приблизительны, но все же. С другой стороны, ксеносы неразумны, или разумны как-то сильно по-другому, и все время строят Гнездо по одной и той же примерно программе, с поправкой на условия, конечно же. Но при этом — разумные точно их цель. Вот такой парадокс. Может не конкретно люди, но других разумных нам на планету тогда не завезли, проверить не на ком.

«Умники» это быстро поняли. Животные переставали интересовать любое Гнездо с определенного уровня развития. А это плюс-минус несколько лет. То есть алгоритм, как я помню, начинается с развития до первой стадии, это год. Потом каждые полгода основание нового Гнезда. Вот как раз такие монстры, как этот рейдер, первоначально и зачищают территорию под новое гнездо. Всегда разные по внешнему виду, но такие одинаковые по повадкам и возможностям. Может и тут ксеносы идут по тому же алгоритму?

Я основательно погружаюсь в размышления.

Кстати, тварь, похоже, не использовала магию. Тут вопрос в том, что почти всё население Пятна, в том или ином виде использует магические способности. А эта — нет. Те способности, что она показала — характерны для «рейдера» и в моем мире. Я, собственно, так его и узнаю. Просто пока мы научились сбивать им свертку пространства, такие ксеносы рвали наших псионов за милую душу — быстрая, сильная, верткая и невероятно защищенная. Без ускорения, так-сети, молнии и понимания, когда она «прыгает» — нас бы там всех и положили бы. Примерно за два-три «прыжка». Кстати, Борис же пробивает доспех твари. А Ольгины баффы Стасу позволяли быть наравне по скорости с «копиями», так же как и магам.

Вообще, получается, из магов нормальную замену группы зачистки собрать можно. Все же «рейдер» хоть и не самая сильная тварь ксеносов, но точно самая опасная. А тут, мы ее раскатали вшестером, и очень быстро. Да, были предупреждены, да — «рейдер» раскрыться особенно не успел, повезло еще, да и броню быстро пробили… да, все так. Но ведь уничтожили же.

Осталось понять — сколько у нас времени.

Прикидываю, смогли бы мы его разобрать той группой, из моего мира. И получается, что смогли бы, наверное. Но не сразу. Так быстро проковырять основной доспех псионикой бы не получилось точно, раз. То есть только кинетика, а это долго. Конечности она во второй раз бы уже не подставила. Тут повезло конечно, да и «дыра» в броне уже помогала.

Замедлить ее псионикой тоже бы не получилось, к этому воздействию именно «рейдеры» сильно имеют сопротивление, но и сами почти менталом давить не могут. Обратная сторона защищенности. И это два. А тут тварь «сон» основательно с «паутинки» собрала. Значит уязвима именно к такому. С другой стороны, «сон» в паутинку я вкладывал с магией насыщенной пси. То есть против магических техник ксеносы определенную уязвимость имеют. Хм. «Ужас» же действует так, как и положено, только сильнее на порядок, «молния» тоже. Значит и другие магические структуры пси будут усиливаться. Может поэтому «сон» ее взял? Но пока не проверить. Нужны испытания, хотя бы и на животных.

Мне нужно попасть в Пятно без наблюдателей.

Ничего, недолго осталось — почти прорваться на следующий уровень взаимодействия с пси мне почти удается еще месяца полтора назад. Не хватает энергии. А вот сейчас — с освоенным зельем Разума, с отличным давлением в этом месте, я просто уверен, что остается недолго до момента полноценного прорыва. А там — второй уровень Печати. И тогда в Пятно я пожалуй смогу и один иногда ходить. Точек внимания будет хватать на охрану, на защиту, на атаку, да и на убежать — тоже хватит, если уж все пойдет не по плану.

А вот стихийные магические проявления ксенос все-таки игнорировал. Ну, кроме кольев — усмехаюсь про себя. То есть, магия, возможно, для пришельцев все-таки тоже является чем-то нестандартным — не используют ведь, даже вроде бы интуитивную Измененных животных. У первоначального варианта этой рептилии не могло не быть чего-то атакующего. Хм. Не из чистого же леса тут шестиметровый динозавропаук появился? Не, это бред.

Смотрю на уже основательно выпотрошенную тварь. Нового Гнезда уже не будет, получается. Хоть это хлеб. Ладно. Что там дальше?

Дальше у гнезд снова развитие — наращивание уровней в глубину, плотный контроль территории, и в параллель, начальные попытки захватить разумных. Несколько лет, пока не наберут критической величины членов Роя. И только тогда происходит стремительное развитие Гнезда. Когда начинается и бурная экспансия, и вообще все «радости» контактов с ксеносами.

И кристаллы-наркотики это только один из таких способов. Еще, как помню, «теневики» в заброшках поселялись, например. «Зов» опять же. Но это здесь вряд ли сработает — слишком жители привыкли, что из Леса всякая хтонь может вылезти в любой момент — не поверят.

Так что тут — есть определенная надежда. В Пятно простые люди не ходят, и даже контрабандисты стали бы пропадать в товарных количествах — государство обеспокоилось бы. А тут нет. Тишина. Значит как минимум для этого Гнезда — эта фаза начальная.

Кристаллы появляться стали года два как, и это хороший ориентир — ксеносы начинают нуждаться в разумных. Значит, есть еще несколько лет. Первые зараженные уже срываются, но их мало, чтобы образовать, или массово уйти в Гнезда. Даже у нас потребовались два года примерно с первых срывов, чтобы они стали массовым явлением. Но у нас были города-миллионники, где не заметить пропажи кучи народа довольно легко. А тут вроде бы что-то быстро противопоставлять сорвавшимся могут. То есть случаи еще не массовые. Норм. Да и города все-же не десятки миллионов людей. Поразреженнее здесь население, что очень хорошо. Ладно.