Адептка (сборник)

– Что хоть кто-то распробует мою стряпню, – постаралась оправдаться.

Мгновения молчания, после чего осторожный вопрос:

– У вас какие-то проблемы с готовкой? – И теперь настороженный взгляд достался пирогу на столе.

– У меня проблемы с дегустаторами, – вполне искренне обиделась на подобное недоверие, – а готовлю я отлично.

– Конечно, конечно, – поспешил оправдаться преподаватель, а может, просто побоялся, что я еще разревусь здесь. А мужчины, как известно, женских слез не выносят. Даже, как оказалось, счастливых.

Несмотря на все уверения, пирог резали с какой-то настороженностью – как будто он взорвется вот-вот. И я за этим процессом наблюдала с внутренней усмешкой.

Все с той же недоверчивостью магистр явно ждал, что я первая попробую свое творение, видимо, просто чтобы убедиться: травить я его не собираюсь. А я невозмутимо прихлебывала чай и делала вид, что изучаю обстановку, ожидая кульминации. И вот случилось: мужчина, очевидно, не выдержал моего несчастного взгляда в сторону кусочка лежащего перед ним (хотя вздыхала я, по правде говоря, от того, что не тому он достался) и все же рискнул. Первая проба – и с немым удивлением и, я бы даже не побоялась этого слова, восторгом на меня взирают зеленые глаза магистра Двэйна. И даже странно, что в этот момент я не пожалела, что восторг этот увидела не в тех глазах, на которые целилась. О нет, я лишь гордо и немного лукаво улыбнулась.

– Потрясающе, – поделились со мной впечатлением, – мне даже становится стыдно за свое недоверие, – признался куратор.

Это еще что. Да если бы я захотела, он бы с рук у меня этот пирог ел. Но учитывая, что и кормить-то пирогом я планировала другого, пусть живет. Мое эго удовлетворится одним знанием этой маленькой женской победы.

– Мм-м… ягоды кариссы, – продолжал смаковать магистр мой кулинарный шедевр, – немного черной меррены… и еще что-то… никак не пойму что…

Вот тут я уже не удержалась от хитрой улыбки. Еще бы, ведь это что-то – секретный ингредиент! Личная заслуга моей матушки! Никто до нее не догадался добавить это в выпечку.

Как оказалось, наблюдать, с каким удовольствием поглощают твое творение, чертовски приятно. Вот оно, торжество женского разума над мужским желудком и, соответственно, всем организмом в целом.

– Вергена! – внезапно озарило преподавателя, а я аж подскочила от неожиданности.

Вот ведь чуйка какая, не ожидала, что угадает.

– Но откуда? – удивленный взгляд в мою сторону.

Я просто пожала плечами и со вздохом призналась:

– Я из Миров Хаоса.

– Как? – еще более удивленно.

– Вот так, – не стала толком пояснять.

Не буду же я теперь делиться всеми секретами семьи? Что я – мамина радость от первого брака, а вторая ее «радость» шести лет от роду имеет изрядную долю демонской крови, соответственно, как и отец его, который нас и перетащил на место жительства в Хаос. Не то чтобы я сильно была против, но привыкала с большим трудом. И не сказать, чтобы я особенно хорошо прижилась, вот и пришлось сбегать вслед за подругой в Приграничье. Нет, конечно, на каникулы и праздники я к мамочке возвращалась, но оставаться жить в Хаосе не планировала.

А секретной выпечкой мать обзавелась как раз в периоды взращивания малого. Уж очень, как оказалось, демонская кровь на эту травку – вергену – положительно реагирует. В том смысле, что обычно ее маленьким куда-то в питье подмешивают при болезнях, вроде как успокаивает да иммунитет поднимает. Но наш мелкий оказался с легкой придурью, в том смысле, что травку эту, которую обычно все очень любят, на дух не переносил и с криком выбивал все кружки из рук, отказываясь пить. Вот матушка моя, страшно умная женщина, и попробовала подсунуть ту же травку, но под другим, так сказать, соусом – в пирог ягодный, до которого малой охоч был. Вот так и выяснилось, что если ее с ягодами смешать, то вкус любая выпечка приобретает непередаваемый. Почему? Да кто его знает, но чудесный секретный рецепт от такой вот случайности появился, тщательно оберегался, ибо матушка моя на нем и своей выпечке неплохо так в Хаосе зарабатывать начала. А этот, поди ты! Со второго куска почувствовал!

– Как вы узнали? – слегка насупилась я.

Вот ведь, считай, коммерческую тайну раскрыл.

– Как-то угадал, – улыбнулся магистр.

– Не рассказывайте никому, – пробурчала я, хмуро глядя на него исподлобья. – Это секрет семьи.

А он с улыбкой рассмеялся:

– Шаготта, ну сами подумайте, с кем я буду делиться секретами выпечки? Я в этом не понимаю ничего, да и вряд ли когда-нибудь буду понимать настолько, чтобы с кем-то на эту тему разговаривать.

Я немного подумала и расслабилась. В общем-то, прав. Ему оно ни к чему. Так что можно не волноваться и просто радоваться успеху.

Расслаблялась я, наверное, даже слишком долго и успешно. Потому что неведомо каким образом магистр Двэйн все-таки вытянул из меня историю и пирога, и семьи, да и не упомнишь, сколько всего вытянул просто в разговоре за чаем. Ну так приятно было, сидим, разговариваем, и мне как-то комфортно с ним. И вообще хороший он, как оказалось, веселый – истории мне всякие рассказывал, да и что уж таить, приятен мне был такой искренний интерес к моей жизни.

В общем, не знаю, сколько мы так просидели, пока меня вдруг не накрыло осознание, что я обещала встретиться с Ари, а вместо этого сижу тут чаи распиваю.

– Ой, извините, магистр Двэйн, – вспомнив, резко вскочила на ноги, – совсем забыла, что опаздываю. Спасибо вам за чай, – поспешно схватила я сумку.

– Да нет, вам спасибо и за пирог, и за разговор, – по-доброму улыбнулись мне и даже проводили до двери, галантно открыв дверь.

– Хорошего вам вечера, – пожелали мне вслед, а я что-то невнятно пробормотала в ответ, думая только о том, где теперь искать подругу и насколько сильной взбучки за опоздание ждать.

И уже позже, пока бегала по коридорам, подумала, что, несмотря на то что сам по себе пункт плана прошел вполне успешно, несмотря на замену конечной цели, так сказать, повторять эксперимент с милым Антейном я не стану. И вообще, сам виноват – упустил возможность попробовать это чудо. Он так коварно ушел именно в тот момент, когда я подходила! Все, перегорела теперь, не хочу больше терзаться в попытках найти нужный момент, чтобы вручить подарок. Момент и настроение были упущены, так что плавно перейдем к следующему пункту. Я же упорная, у меня и без пирога все получится!

* * *

Время шло, семестр медленно, но верно приближался к концу, а вместе с ним неумолимо приближалась сессия. Адепты были взвинчены, нервны, они теряли терпение и надежду заучить все необходимое.

Я тоже теряла терпение, но совершенно по другому поводу. Сердце маялось от тоски и погружалось в пучину отчаянья.

Нет, вроде все хорошо. Последнее время мы с милым Антейном проводили достаточно много времени вместе, общались и разговаривали. Я помогала Ему с подготовкой к экзаменам, Он мне (ну, хотя стоит признать, что в основном я Ему). И вроде бы все прекрасно – ведь до этого-то Он вообще не знал о моем существовании. Но я хотела не этого! Я-то хотела любви и романтики, а не бесконечного сидения в библиотеке в обнимку с пыльными книгами. Поэтому терпение мое стремительно заканчивалось, и я уже не знала, как повернуть ситуацию в другую сторону и намекнуть, что со мной можно разговаривать не только об учебе.

В общем, я не выдержала и решилась. Конец семестра не за горами, и его судьба, можно сказать, уже решена: в том, что все сдам, я не сомневалась ни капли. И я ведь смелая и решительная, я больше не могу терпеть этой неопределенности, я признаюсь. Да, я смогу!

Правда, в дополнение к тому, что я смелая и решительная, я еще и очень стеснительная, поэтому, к сожалению, лично признаться не решусь. Ну не смогу просто! Я и так, стоит взглянуть на Него, едва речью владею, что уж говорить о том, чтобы произнести такие важные слова. Но донести свои чувства хочется, поэтому я признаюсь во всем в письме, а там… будь что будет. В целом по всем признакам я рассчитывала на положительную реакцию, но кто же знает, как оно окажется на практике.