Адерволз

– Заверну в петрушку и воткну в улитку, кушайте не обляпайтесь, - пожелал я приятного аппетита змеюке и поспешил в глубину туннеля, в глубине души надеясь, что в его недрах есть другой выход или хотя бы область, в которой будут работать запрещенные на арене портальные свитки.

По мере моего продвижения, аккуратный кирпич сменялся натуральным природным камнем, сначала он исчез со сводчатого потолка, потом со стен. А теперь под моими ногами лишь изредка попадался намек на что-то прямоугольное. Но самым неприятным было отсутствие хоть какого-нибудь отнорка или разветвления, куда можно свернуть или спрятаться.

Осознание того, что прутья могут не выдержать в любой момент, заставляли меня передвигаться почти бегом. Единственное, что меня останавливало, это почти полная темнота и страх пропустить выход.

Не так. Совсем не так я планировал свой поход к эльфам. По задумке это должно было быть полностью безопасное мероприятие, в ходе которого я сижу за решеткой, меня кормят, поят и охраняют, а в итоге я просто ставлю Ноннингема перед фактом, что узнать местоположение семечка, он сможет только аннулировав задание на мою поимку. А что получилось? Путешествие хоббита в особо извращенной форме. Тьфу. Я не хочу окончить свои дни в туннелях под холмом.

– Ш-ш-ш…

Следующие события случились одновременно. Оба они были для меня неприятны. Во-первых, я упал, когда шагнув в очередной раз не нашел под ногой твердой поверхности, во-вторых - змея, которая как раз в момент моего падения, была готова проглотить меня. А самое неприятное в-третьих. Пролетев кубарем с десяток метров, я влетел прямо в яйцо, скорлупа которого, не выдержав силы моего ускорения, треснула и проломилась, обливая меня мерзкой жижей.

Дезориентированный в пространстве, я все же смог понять, что оказался в достаточно большой, по своим меркам, пещере. Впрочем, учитывая соседство с длиннющей рептилией, размеры пещеры воспринимались несколько по другому. Я бы даже сказал совсем по-другому, до легких приступов клаустрофобии. Особенно учитывая, что, насколько я успел понять, выход был только один.

– Мы можем выбраться, как минимум, тремя путями произнес бравый рыцарь в желудке дракона, - озвучил я свою мысль и полез внутрь.

Скользко, мерзко, темно и воздуха не видно. Пожалуй, этой фразой можно передать все мои ощущения, в тот момент, когда я оказался внутри, правда это если убрать из предложения все матные слова. А если добавить сюда присутствие рядом чего-то живого, то, пожалуй, все сказанное или подуманное мной можно “запипикивать”, ибо культурных слов не останется вовсе.

О том, чтобы высунуться наружу, можно было даже не думать. Змея просто сожрет меня и вот там я действительно буду похож на того самого рыцаря, с одним лишь отличием - я буду мертв. Черт побери… Как я мог забыть… Моментально выведя перед собой панель управления, я вывел на самое видное место навык “Притвориться мертвым” и активировал его.

Шуршание чешуек снаружи прекратилось, как будто змея потеряла меня. Хотя кто ее знает, возможно она и на самом деле ощущала меня, начиная с нашей первой встречи на арене. Ледяной озноб прошел по всему телу, когда яйцо, внутри которого я находился, неожиданно пришло в движение. Не знаю, как у этой гадины получилось сделать это абсолютно бесшумно, но она начала перемещать мое вместилище. С каждым таким поворотом, часть питательной жидкости, которая с самого начала вызывала рвотные позывы в моем желудке, вытекала наружу.

Если бы я только мог, я бы притвориться мертвым еще раз. По мере опустошения яйца, мой изначально не принимаемый в расчет сосед, начал подавать активные признаки явного беспокойства. Черт… Извиваясь, как уж на сковородке, маленький змееныш просто умирал. Околок яйца разрубил его практически на две равные половинки.

Не знаю, что руководило мной в этот момент. Возможно, слова отца, который, будучи охотником, неоднократно повторял, что убивать надо только ради пропитания, возможно что-то еще. В любом случае, смерти неповинного детеныша, который еще не успел даже появиться на белый свет, я не хотел. Тем более по моей вине. Нет, конечно же есть мерзкие твари, вроде помойных крыс, к которым это не относиться, но они наш естественный враг, который подлежит если не тотальному уничтожению, то сокращению своей популяции до возможного минимума. Изогнувшись и пытаясь не упасть в небольшой луже оставшийся жижи, я схватил змееныша за горло и влил ему в пасть зелье исцеления.

Крак. Верхняя часть скорлупы отлетела в сторону, представляя озлобленной мамаше меня в образе Геракла. Очень некстати вспомнилось, что по немецки нах (NACH) означает направление движения, по-русски тоже, но конкретнее. Проблема была в том, что я никуда пойти не мог. Хотя...

Получено достижение “Змеерожденный”.

– Ш-ш-ш-то т-т-ты надел-л-лал-л-л!?.

– Судя по-всему, получил способность, как у Гарри Поттера, а волшебную палочку мне дадут?
– я понимал, что сморозил полную глупость, но когда напротив тебя находится змеюка размером с товарный состав электропоезда, связность мышления теряется напрочь.

– Ш-ш-ш-па-шшши..

Получено задание: Спасти брата.

Описание: Скрыто.

Желаете помочь.

9...

Да|Нет

Получено достижение “Кровный брат близнец”.

Ваш уровень понижен…

Как описать то, чувство, когда твои кровно заработанные характеристики и опыт медленно, но неуклонно исчезают? Не знаю, было ли это моментом истины, мозг и внутренний хомяк вопили о том, что нам надо, как можно скорее, найти кнопку, которая остановит это непотребство, однако субстанция называемая душой, если она конечно у меня есть, приходила в некое подобие равновесия и умиротворения.

Получен урон ..., от использования ментальной магии, осталось -999840 ед. жизни.

Выбор точки воскрешения недоступен.

До воскрешения...

9…

Правый фланг…Хилл!Кто так танкует? Сними его с меня..

Ох, ты ежики. А тут оказывается все не так плохо. Насколько это вообще возможно. Группа из почти полсотни человек видимо возродилась на арене за пару минут до меня и сейчас игроки пытались противостоять атакующим тварям, спешно формируя группы.

Естественной моей реакцией было мимикрировать под ситуацию, заняв место в защитном построении. Как бы мне не хотелось вернуться в пещеру и выяснить что там произошло, сейчас это было попросту невозможно. Раззадоренные игроками монстры покинули свою половину арены и единственным условно безопасным местом являлся небольшой пятачок рядом с точкой воскрешения. Даже если случится чудо и я смогу добраться до пещеры живым, делать это на глазах такого числа зрителей нельзя.

– Малек, как ты сюда попал?

– Фернир, оставь его. Пусть болтается в центре.

Я даже ничего не успел ответить высокому рыцарю, лица которого не было видно за забралом, как его приятельница уже сбросила меня со счетов. Хорошо хоть не оставили умирать, а отправили болтаться к кучке неудачников, попавших на арену по чистой случайности. Я только за, причем, если можно, то обеими руками.

Наблюдать за Ферниром было интересно, не размениваясь на долгие объяснения, непонятливых он фасовал по группам подзатыльниками и пинками. Одного игрока и вовсе лишил головы одним единственным взмахом своего меча, просто за то, что тот не признал его лидером и попробовал взбаламутить людей. И, как я считаю, правильно сделал - если не можешь сделать что-то сам, то не стоит мешать другим. А этот воин точно знал чего хочет, да и навыки управления рейдами имел, если конечно так можно назвать нашу разрозненную группу. Даже построение в виде неправильного овала, организованное им за прошедшее время из разрозненных игроков, указывало на это.