Адмирал Империи – 12

Насколько нас хватит, я не знал, все будет зависеть от количества кораблей «янки», которые приведет с собой Джонс-старший. Если его 6-ой «ударный» флот появится не в полном составе, как это произошло в сражении с дивизией Красовского, то у нас с Таисией еще есть какие-никакие шансы на то, чтобы выжить. Если же Нейтен Джонс приведет к переходу все свои дивизии, никакая крепость и артиллерийские батареи линкоров нам уже не помогут. Но, все равно даже если мы и погибнем, то, по крайней мере, захватим с собой на тот свет приличное число вымпелов «янки», а главное, — свяжем боем 6-ой флот, давая возможность Самсонову и остальным нашим адмиралам разобраться в это время с Грегори Парсоном. Я надеялся, что Ивану Федоровичу хватит мозгов, чтобы использовать такой шанс…

Глава 8

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: межзвездный переход «Таврида-Екатеринославская».

Дата: 22 февраля 2215 года.

Я тщательно готовил оборону перехода «Таврида-Екатеринославская», понимая, что от исхода предстоящего сражения зависит судьба всего Черноморского космического флота. Выкраденные мной из состава флота под видом обычных буксиров — линкоры: «Аскольд», «Бородино», «Иоанн Златоуст», «Дир» и «Евстафий» — вот та сила, которая могла сдержать атаку американцев. В купе с остатками стационарной артиллерии «Севастополя» и при поддержке кораблей 27-ой дивизии мы с Таисией Константиновной могли рассчитывать на неплохие шансы. По крайней мере, надежда на то, что нам удастся отстоять переход, меня не покидала. Меня вообще надежда, редко когда бросает, возможно, именно поэтому что-то в этой жизни и получается…

Космическую крепость «Севастополь» я развернул, так называемой лицевой стороной, прямо напротив выхода из межзвездного портала. Ее огромный корпус закрывал проход, как пробка закупоривает горлышко бутылки. Я несомненно главным образом рассчитывал на то, что мощные защитные экраны крепости выдержат тысячи попаданий зарядов плазмы орудий американских кораблей. Действующие и восстановленные с одной из сторон сферы энергощиты «Севастополя» должны были стать непреодолимой преградой для врага и прикрыть собой прежде всего не имеющие собственной защиты русские линкоры.

«Аскольд», «Бородино», «Иоанн Златоуст», «Дир» и «Евстафий» я расположил в тени громады крепости, чуть ли не вплотную прижив их кормой к ее пирсам. Это было сделано специально, если вдруг в ходе сражения энергополя «Севастополя» будут выведены из строя, линкоры смогут еще какое-то время продержаться под огнем противника, укрывшись за причальными стенками станции. Благо при такой расстановке кораблям не нужно было маневрировать и менять положение в пространстве — чуть ли не вплотную вжатые в кольцо перехода ожидать атаки врага мы могли только в лоб.

Оставался правда небольшой зазор с «флангов», где корабли «янки» если Джонс догадается применить обходной маневр, могли бы зацепить наше построение. Но и здесь я припас нашим американским друзьям небольшой сюрприз, чтобы неповадно было соваться, куда не следует. Одним сюрпризом дело не ограничилось, я приготовил еще парочку подарков для Джонса-старшего и его дивизионных адмиралов, в виде хитроумных ловушек. Таисия Константиновна, видя, какую бурную деятельность я развил последние несколько часов, пыталась выведать у меня, что я такое понапридумывал, но я отмалчивался как партизан и лишь загадочно улыбался.

— Позже все узнаешь…

— Хотелось бы верить, что эти твои козыри в рукаве станут неприятной новостью именно для «янки», а не для меня и моих капитанов, — отозвалась она, устав от попыток меня расколоть.

— «Твоих капитанов»! — пафосно повторил я. — Вы быстро освоились на должности командующего дивизией, госпожа капитан-командор…

— К хорошему быстро привыкаешь, — печально улыбнулась девушка. — Правда от дивизии после всех моих злоключений остались крохи. Одно название и все…

— Я мельком просмотрел архив и не увидел практически ни одной твоей ошибки, — похвалил я, Тасю. — Так что никаких злоключений, ты отлично зарекомендовала себя в качестве комдива и я очень рад, что именно ты стала командующей 27-ой «линейной»…

— Ты правда так считаешь? — обрадовалась княжна.

— Конечно, когда я тебя обманывал…

— Постоянно…

— Ложь и провокация, — отмахнулся я. — Повторяю, ты прекрасно справляешься на своем новом посту…

— Что-то здесь не так, — покачала головой Таисия Константиновна, которая не так часто, как бы ей хотелось, слышала от меня подобные комплименты. — А ну, признавайся, что ты задумал? И зачем эти медовые речи в мою сторону?

— Дай мне две свои галеры, — я решил, что пора переходить к делу, потому, как раскрыт, и обмануть Таисию льстивыми речами не получилось. — Только не спрашивай зачем…

— Зачем? — тут же прозвучал вопрос княжны.

Я промолчал и многозначительно с укором посмотрел на свою подругу.

— Только говорили о том, что в дивизии кораблей кот наплакал, а теперь у меня забирают еще два, — вздохнула капитан-командор.

— Не забираю, а прошу, — поправил ее, я.

— Твои просьбы хуже приказов, — отмахнулся Тася. — И ведь я знаю, что скорее всего это принесет результат, поэтому просто не могу тебе отказать… Что ж, забирай… Тем более о них в предстоящем сражении не очень-то и много толка будет…

— Спасибо, постараюсь оправдать ваши надежды, — улыбнулся я, отключая канал связи с флагманом Таисии. Кстати мы с капитан-командором поделили последние два дредноута первого класса между собой. Сейчас я держал флаг на «Императрице Марии», а княжна — на линкоре «Кагул»…

Выпросив у Таси две галеры, я решил проинспектировать свою сводную эскадрилью из американских и русских истребителей. Прибыв на авианосец «Орискани» никого из старшего командного летного состава на месте я конечно же не обнаружил. Все пятеро командиров, включая Наэму, Зайцеву, Кобрина-Заруцкого, Быкова и подполковника Яковлева находились сейчас в космосе и гоняли свои новые эскадрильи, пытаясь в кратчайшие сроки до прибытия 6-го космофлота хоть как-то наладить схемы взаимодействия в бою, а главное привыкнуть к новым машинам.

Я некоторое время наблюдал за маневрами F-4 и МиГов, отметив для себя, что наши пилоты быстро осваивают трофейные американские истребители и уже могут действовать слаженно между собой. Профессионализм действительно не пропьешь, наши асы, засидевшиеся без дела, готовы были любую технику освоить, лишь бы снова в бой. В командирах эскадрилий я и вовсе не сомневался, таких опытных старших офицеров истребительной авиации собранных в одном месте трудно было отыскать где-либо еще.

— Не волнуйтесь, шеф, парни быстро освоились на этих американских колымагах, — успокоила меня Наэма, когда я связался с ее истребителем. — Дай нам стандартные сутки, и мы будем летать на них, как на своих родных МиГах.