Адмирал Империи 15

— Вы угрожаете мне, контр-адмирал?! — возмутился Семен Штольц, краснея от гнева.

— Расценивайте мои слова как вам угодно, последствия от этого не изменятся, — я в свою очередь тоже начинал заводиться, однако в сравнении со своим оппонентом, вел себя куда более сдержанней.

Штольц же судя по всему совершенно слете с катушек, словесно бросаясь на меня как разъяренная пантера. Причины, побудившей старшего помощника Брагина лезть на рожон я до сих пор понять не мог. Неужели ненависть к своему командиру, тем более которого уже по сути отстранили от занимаемой должности и точно будут судить, оказалась настолько сильной, что Штольц пошел на прямую конфронтацию со мной.

— Осторожно, контр-адмирал Васильков, здесь вам не Черноморский космофлот, мы «северяне» подобные оскорбления не забываем! — со стороны обезумевшего капитана начались уже конкретные угрозы в мой адрес, а я до сих пор не понимал, почему это происходит. — Мы все конечно благодарны вам за спасение нашего корабля, но это не означает, что вы можете прилететь на «Баязет» и вести себя на нем, как хозяин! Здесь есть кому принимать решения, и офицерское собрание вынесло свой вердикт вот этому недостойному носить погоны космоморяка, человеку, — капитан кивнул на сжавшегося в комок Брагина. — Поэтому, мы не намерены терпеть угрозы с вашей стороны и будем счастливы увидеть вас снова на борту «Баязет», когда тот пройдет ремонт и вернется в строй…

Штольц слегка поклонился, указывая мне рукой, где выход. Это был откровенный вызов, который я не принять уже не мог.

— Капитан Штольц, сдайте свое оружие и идентификационный браслет, — строго приказал я. — Вы временно отстраняетесь от командования крейсером «Баязет» в виду неадекватности вашего поведения…

— Чтоооо?! — воскликнул Шольц, пораженный такой наглостью со стороны неизвестного ему адмирала. — Вы уверены, что сможете арестовать меня?!

— Я уже это делаю, — прозвучал мой короткий ответ, затем, я повернулся к старшим офицерам на мостике. — Как старший по званию я приказывают взять под стражу: командира корабля — капитана второго ранга Брагина, и старшего помощника командира корабля — капитана третьего ранга Штольца. Выполняйте!

Никто из присутствующих рядом не двинулся с места, я явно недооценил слова Штольца о том, что нахожусь на корабле Северного космофлот, а не Черноморского.

— Хорошо, тогда я сам, — мне уже некуда было отступать, как только я на секунду дам слабину, дальше все попытки взять контроль на корабле в свои руки будут уже бесполезны.

Я сыграл на опережение, быстрым рывков, благо мы с Шольцем стояли друг к другу практически вплотную, вырвав из его кобуры табельный пистолет, чтобы у того не возникло желания применить его в мою сторону или в сторону Брагина. Однако Штольц, вместо того, чтобы дернуться и попытаться вернуть свое оружие, к чему я был готов, неожиданно со всего размаха ударил меня кулаком в лицо.

К такому повороту я готов не был. Покачнувшись, но устояв на ногах, я сделал несколько шагов назад, в это время мой противник уже доставал единственное, оставшееся у него личное оружие, а именно, эфес плазменной сабли, которую он в ту же секунду активировал, направив выскочившее и вспыхнувшее синим цветом лезвие в мою сторону. Мне, наконец, удалось оторвать от себя, вцепившегося в меня, будто клещ, Брагина, который сам в ужасе шарахнулся в сторону. То же самое сделали и остальные офицеры, расступившись и освобождая нам со Штольцем место для поединка.

В том, что это будет поединок, причем поединок чести, где проигравший теряет не только честь, но и жизнь, я уже не сомневался. До какого-то момента я мог быть хладнокровным, разумным и даже расчетливым, но только до определенной черты. Сейчас же после слов и действий Штольца я не мог и не хотел поступать разумно, я хотел наказать человека ударившего и оскорбившего меня, и самое ужасное, что желал этого всем сердцем…

Пистолет, который я отнял у капитана, за ненадобностью отлетел в сторону, а в моей руке уже светилась плазмой именная сабля. Я даже не стал ничего говорить, возможно, опасаясь, что призывая Штольца к благоразумию, сам могу поддаться на собственные уговоры и не исполнить то, что задумал. Скула от удара онемела, но боли, кроме как от уязвленного самолюбия я не испытывал…

Глава 9

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: 21 миллион километров от перехода «Таврида–Бессарабия».

Место действия: Борт тяжелого крейсера «Баязет».

Дата: 28 февраля 2215 года.

Зато Шольц говорил громко, чтобы его слышали все окружающие:

— Ну, что адмирал, решим наш вопрос старым дедовским способом, — он все ближе и ближе подходил ко мне, как акула, двигаясь из стороны в сторону перед нападением. — Жаль что умрешь, защищая это ничтожество, — Штольц кивнул на сидящего на полу Брагина, жизнь которого зависела от исхода этого поединка. — Но это твой выбор…

После этого он нанес резкий, но легко-читаемый для меня удар саблей, от которого я без труда увернулся, лишь на полшага отойдя в сторону. Мой противник не стал продолжать атаку, снова начав кружить вокруг меня, при этом ехидно ухмыляясь. Единственное, глаза у капитана были какие-то дикие и холодные, будто внутри Штольца находился другой человек. Человек явно когда-то меня знавший, с которым я пересекался, почему-то именно такое предположение возникло у меня после всего услышанного и после неадекватного поведения капитана, так охотно ринувшегося меня убивать, как только представилась такая возможность.

Как ни силился я припомнить, где мы с Штольцем могли пересекаться, так и не вспомнил. Никогда не страдал потерей памяти, тем более на лица и имена, но в данном случае как отрезало, вообще его не знал и не встречал даже его фамилии, хотя времени в данную секунду рыться в глубинах памяти у меня не было, потому, как соперник снова бросился в бой…

Теперь клинок его сабли без устали мелькал перед моими глазами, Штольц наносил удар за ударом, не жалея сил и дыхания, видимо, чтобы поскорей со мной покончить. А дыхалка в этом случае была ой как важна, ведь бронескафандров на нас не было и поэтому пневмоприводы эндоскелетов здесь тебе уже не помогут, справляйся собственными силами. На это я и сделал расчет, Штольц явно не задумывался, насколько его хватит, и все это время пока наступал, рубил саблей чуть ли не с плеча, вкладывая в каждый удар всю имеющуюся у себя силу, наверное, думая, что в его руках молот.

В этом случае мне оставалось лишь парировать удары и ждать, когда мой противник выдохнется. Что капитан и сделал, спустя буквально пару минут, прервав серию выпадов и отскочив назад, в ожидании моей контратаки. Штольц тяжело дышал, но был еще в силах продолжать поединок и даже в безумных глазах его светилась надежда на победу, так как я за все время поединка пока не давал ему усомниться в собственном превосходстве. Отбивал я удары, делая напряженное лицо, будто еле-еле справляюсь, и сам старался дышать при этом так же шумно и тяжело, как мой соперник.