Адмирал Империи 17

— Хочу заметить, что именно прибытие нашей эскадрильи в сектор боя с польскими «гусарами» изменило ход сражения, — стала защищать Наэму, мой старпом.

— Сейчас не об этом, а о невыполнении приказа старшего по званию, — продолжал ворчать я, внутри понимая, что Алекса права, но все еще не привыкший к самоуправству моего чересчур уж самостоятельного командира эскадрильи. — Ну, я ей задам… Где кстати, Наэма?

— Судя по идентификатору — во втором ангаре, — ответила Алекса. — Однако я бы хотела вернуться к обсуждению действий контр-адмирала Красовского, а главное к обсуждению наших действий…

— Что тут обсуждать, — пожал я плечами, осторожно, вставая с кресла и направляясь к выходу. — Александр Михайлович в очередной раз ступил, потому, как в данную минуту летит прямо в пасть ко льву. Он думает, что легко расправится с Вишневским-младшим, чьи крейсера лишены силовой защиты и убегают от него? Наивный! Ему не Мариуша надо опасаться, а его грозного папашу, который находится вблизи перехода… Красовский ведет свои корабли в западню!

— А мы? — недоуменно воскликнула Алекса, у которой, как известно, ее полиметаллическое сердце болело лишь об «Одиноком».

— А мы летим туда же, чтобы попытаться спасти его задницу, — бросил я, выходя в коридор. — Конечно, не судьба лично Красовского меня беспокоит, а жизни космоморяков 10-ой «линейной», по какому-то недоразумению доверенных этому мажору…

Я поковылял по коридорам «Одинокого» в сторону второго ангара, где по словам Алексы должна была находиться Наэма. Мои мысли были заняты предстоящим разговором с майором Белло. С одной стороны, я испытывал раздражение из-за того, что Наэма проигнорировала мой приказ и вступила в бой, рискуя не только своей жизнью, но и жизнями пилотов. Но с другой стороны, нельзя было не согласиться, что именно вмешательство нашей эскадрильи переломило ход сражения.

Я шел медленно, будто старик, чувствуя себя по-прежнему слабым после передозировки стимуляторами. Меня пошатывало, к горлу периодически подкатывала тошнота. Впрочем, физическое состояние отходило на второй план по сравнению с волнующими меня переживаниями о предстоящей битве. Я имею в виду сражение, к которому так стремиться Красовский, погнавшись за поляками…

Спустя несколько минут, выйдя из лифтовой капсулы и дойдя до дверей ангара, я остановился у входа, чтобы немного отдышаться. То, что я был жив, уже счастье, ведь по словам начмеда после второй дозы стимуляторов меня вообще на этом свете не должно было быть. Переведя дыхание, я вошел в ангар, полный решимости отчитать Наэму за нарушение приказа.

Однако, проследовав вдоль стоящих МиГов и копошащихся вокруг них техников и роботов, и уже подходя к истребителю майора Белло, я неожиданно остановился, услышав незнакомый мне голос. По отдельным, выхваченным фразам и теме разговора я понял, что это Гордон Винтер — тот самый комэск с «Екатерины Великой», которого Наэма выручила в недавнем бою.

Меня очень рассмешили слова и тон полковника, и я остановился за фюзеляжем припаркованного истребителя, решив похулиганить и подслушать их разговор. Ведь в это время Винтер как раз горячо благодарил Наэму за свое спасение:

— Если бы не вы, майор, я уже отдал Богу душу, — сбивчиво, но при этом как-то настырно говорил англичанин. Представляю, зная Наэму, как она сейчас сдерживается, чтобы не заржать. — Вы рисковали собой ради меня, абсолютно незнакомого человека с другого корабля. Этот ваш благородный поступок я не забуду никогда. И если когда-нибудь смогу вам чем-то помочь или отплатить за спасение — непременно это сделаю. Можете рассчитывать на меня полностью, моя леди…

— Не стоит бросаться такими словами, полковник, — отвечала ему, Наэма, точно явно сдерживаясь от смеха. — Это я о том, как вы меня только что окрестили… Леди? Не перегибайте… Что же касаемо спасения, то я лишь выполняла свой долг. Ведь на моем месте вы поступили бы точно так же…

— Не думаю, — тут же возразил Винтер. — чтобы я рисковал ради незнакомого мне пилота и пошел бы на столь опасный маневр.

— Оставьте, полковник, я видела, как вы сражались с поляками впереди своего «роя», — отмахнулась Наэма. — Трусость точно не про вас…

— О, благодарю вас, моя леди, — голос Гордона Винтера стал еще выше, было видно, вернее слышно, что он крайне возбужден.

Я прислонился спиной к обшивке истребителя, прячась от Наэмы и Винтера, которые, увлеченные беседой меня до сих пор не заметили и закрыл рот рукой, чтобы не прыснуть со смеха. Нет, майор Белло, не привыкшая к этим аристократическим манерам, точно сейчас зарядит промеж глаз англичанину за подобное обращение.

— Да прекратите уже называть меня этим дурацким словом! — как я и предполагал, начала заводиться девушка.

— Простите меня… Майор, я хотел вам сказать, что вы не только храбрый и благородный пилот, но еще и потрясающая женщина, — между тем продолжал сбивчиво говорить Гордон Винтер, похоже, англичанин совсем слетел с катушек от красоты командира моей эскадрильи. — Я не встречал до сих пор никого на вас похожего. И после всего случившегося, как не стараюсь, не могу выкинуть вас из головы… Короче говоря, я… Я постоянно думаю о вас и о вашем героическом поступке, и…! И хотел бы узнать, есть ли у меня хоть малейший шанс на взаимность?

— Полковник, мне кажется, что вы рано покинули регенерирующую капсулу, — после некоторой заминки, ушедшей на переваривание информации, медленно произнесла Наэма. — Либо на вас так подействовали восстанавливающие препараты… Я, конечно, тронута этими вашими чувствами и пылкими признаниями, но, — Наэма запнулась, подбирая нормативные слова, — но, боюсь, что между нами в дальнейшем не может быть ничего, кроме товарищества и взаимовыручки…

«Ну, все, отшила очередного беднягу», — подумал я, решив спасти Наэму и выходя из-за истребителя, оба офицера, как нашкодившие дети, застигнутые врасплох, вытянулись в струнку.

— Приветствую вас, господа… и леди, — подмигнул я Наэме. — Как самочувствие, полковник? Вижу, уже оправились после контузии.

— Более чем, — поддакнула Наэма, краснея и понимая, что я слышал, по крайней мере, часть их пылких объяснений.

— Здравия желаю, господин контр-адмирал! Самочувствие нормальное, к вашим услугам! — ответил мне Винтер, после чего мы пожали друг другу руки.

— Не будете ли вы столь любезны предоставить мне и майору Белло несколько минут для приватного разговора? — я не стал долго любезничать с этим незнакомым мне англичанином, прежде всего потому, что сам чувствовал себя не очень и хотел поскорее закончить с Наэмой, а потом пойти несколько часов отлежаться в своей каюте.

— Конечно! С вашего позволения, отбываю, — смущенно пробормотал Винтер, щелкнул каблуками, кивнул и поспешил удалиться.

Когда мы остались с Наэмой наедине, я хитро улыбнулся:

— Ну что, «моя леди», разбивательница сердец, опять кого-то успела очаровать? Бедный Винтер, ему можно лишь посочувствовать…

— Да бросьте вы, Александр Иванович, — фыркнула Наэма. — Что я могу поделать, если вы мужики ведете себя иногда как безрассудные мальчишки. С чего вдруг полковник слетел с петель, я не понимаю…