Адмирал Империи – 22

— Сдержать полчища султана мы сможем лишь в одном случае, если все до единого корабли останутся в секторе перехода и будут сменять друг друга в артдуэли с врагом, — печально вздохнул Василий Иванович, не поддержав моего оптимистического настроения.

— А разве так не планируется? — удивленно воскликнул я, смотря на озабоченные лица адмиралов.

— Планировалось до момента поступления срочного фотонного сообщения с Херсонеса-9, — ответил мне на это вице-адмирал Козицын. — Вернее сразу двух сообщений, которые пришли на наши флагманы несколько минут тому назад. Ты, Александр Иванович, видимо, был в это время на турецком авианосце, поэтому не знаешь последний новостей…

Я действительно не был в курсе происходящего, хлопая сейчас от удивления глазами.

— Что же было в этих сообщениях? И вообще от кого они?

— Первое — от самого государя-императора, второе — дублирующее, с дополнением отдельно к Агриппине Ивановне Хромцовой — от адмирала космофлота Дессе, — ответил Козицын. — В первом и втором сообщается, что наш Северный космический флот и Гвардейская Императорская эскадра прижаты к орбите Херсонеса превосходящими силами противника, без всякой возможности отступить. Вследствие чего император Константин Александрович приказывает нашим дивизиям срочно идти к центральной планете системы… Адмирал Дессе подтверждает серьезное положение в секторе у своего флота, приказывая вице-адмиралу Хромцовой — также немедленно выдвигаться к Херсонесу… Вот такие дела, сынок…

— Теперь понятно, почему у вас у всех такие кислые мины, — вздохнул я. — И что, там действительно все так плохо?

— Зажали «янки» и поляки наших в угол, — утвердительно кивнул Василий Иванович, который никогда паникером не был и от этого его мнению я доверял, и если старик говорит, что дело плохо, оно на самом деле хуже некуда. — Я просмотрел запись начальной фазы бои, и конечно бы поспорил, что там все для нас катастрофически… Скорее, государь-император не желает отступать и поэтому требует подкреплений…

— Понятно, уязвленное самолюбие нашего досточтимого монарха опять выходит на первый план… — кивнул я, невесело усмехнувшись.

— Осторожней со словами, Васильков, — пригрозил мне Аркадий Эдуардович Гуль.

Но я даже не обратил на этот комариный писк внимания, слишком был расстроен только что полученным известием.

— И что же вы решили, господа? — задал я вопрос собравшимся дивизионным адмиралам. — Уходите или остаетесь?

— Лично я со своими кораблями немедленно лечу к Херсонесу, — заявил контр-адмирал Гуль.

— В вашем решении никто и не сомневался, — отреагировал я. — А остальные что думают?

— Я тоже ухожу, — неожиданно для меня, произнесла Агриппина Ивановна. — Васильков, ты зачем наврал, что Дессе продолжает точить на меня топор? Павел Петрович только что в своем сообщении рассказал, как еще несколько суток тому назад передал через тебя указание 5-ой «ударной» дивизии немедленно идти на соединение с Северным космофлотом… Но, ты утаил от меня этот приказ!

— Да, Агриппина Ивановна, утаил, — сознался я, разводя руками. — Но вы должны понять, что без вашего личного присутствия в «Тарсе» возможности уговорить Самсонова и остальных адмиралов вернуться в «Тавриду» не было никакой… Я понимаю, вы сейчас сердитесь…

— Не то слово, — угрожающе посмотрела на меня Хромцова.

— Надеюсь, что со временем эмоции улягутся, и вы поймете, что по-другому я тогда поступить не мог…

— Останется ли у нас это самое время, — ехидно усмехнулась Агриппина Ивановна, — в свете разворачивающихся событий, не уверена… Но в любом случае, решение мое покинуть сектор перехода — окончательное и бесповоротное, 5-ая «ударная» сейчас куда нужней у Херсонеса, чем здесь.

— Я бы не был так в этом уверен, — покачал я головой. — Судя по словам Василия Ивановича, император все-таки имеет возможность отступить от центральной планеты, хотя и не желает этого делать. В случае же, если мы оставим переход «Таврида-Тарс» без защиты, поспешив к Херсонесу, и в систему войдет космофлот адмирала-паши Бозкурта с силахдарами султана, ситуация для всех нас станет катастрофической…

— Объясните подробней, Васильков, — контр-адмирал Гуль, хотевший было уже выйти из общего чата, снова уселся на место и навострил уши, видимо еще до конца не решив где ему будет находиться спокойней, здесь или у Херсонеса.

— Даже если мы успеем вовремя подойти на помощь к императору и Дессе, — я говорил быстро, постоянно посматривая на таймер следующей активации перехода, которая вот-вот должно была произойти, — то все равно не сумеем переломить ход сражения. Вы видели наши корабли? Все они без силовых полей и лишь с половиной действующей артиллерии. Из пятидесяти пяти вымпелов состава шестнадцать вообще не могут участвовать в сражении и должны быть срочно эвакуированы на верфи в «Екатеринославскую»… В общем, даже если мы прибудем к Херсонесу-9 и несколько выправим там ситуацию, то лишь ценой огромных потерь и лишь на время, пока Коннор Дэвис и коронный адмирал Вишневский будут перегруппировывать своим подразделения для следующей финальной атаки…

В это время султан Селим в течение суток–полутора введет в «Тавриду» все имеющиеся под рукой корабли и, либо атакует наш объединенный флот у центральной планеты, действуя совместно с американцами и поляками, либо поступит еще хитрей, — а именно, воспользовавшись временным окном, заблокирует переход в звездную систему «Екатеринославская», полностью лишив нас возможности для отступления… Вот так все просто решается, именно поэтому ключевой точкой обороны для всех нас в данном раскладе является не орбита Херсонеса, а координаты’врат', которые прекрасно видны вам в иллюминаторные панорамы и которые вот-вот должны вновь активироваться.

Странно, вторая группа вторжения османского космофлота по моим прикидкам уже должна была находиться на нашей стороне портала. Тем не менее, прошло почти шесть минут как аккумуляторы «врат» находились в режиме ожидания, полностью готовые совершить выброс энергии. Но кольцо по-прежнему зияло чернотой, будто на той стороне все наши враги уснули.

— Через чур складно вы говорите, господин Васильков, — с сомнением в голосе произнес Аркадий Эдуардович Гуль, которого моя речь, видимо, не сильно убедила. — Уж слишком много пессимизма в ваших предположениях. В них вы исходите из того, что мы постоянно совершаем ошибки…

— А что, разве не совершаем?! — возмутился я, перебивая Аркадия Эдуардовича.

— Вы исходите из того, что мы постоянно совершаем ошибки, — терпеливо повторил Гуль, не обращая на мое высказывание ни малейшего внимания, — а противник наоборот все делает правильно и стратегически выверено. Однако практика показывает, что наш враг не так уж и умен. Где хваленые: 6-ой и 4-ый американские космофлоты, которые месяц тому назад нагоняли ужас своей численностью и боеспособностью? Не осталось от них ничего, кроме нескольких несчастных эскадр дивизионного состава, непонятно где прячущихся от наших патрульных кораблей. То же самое произошло и Космофлотом Северных Сил Османской Империи, а именно, он попросту перестал существовать, встав на пути наших «черноморских» дивизий…

Так что не нагоняйте паники, Васильков, справились с одними, справимся и со вторыми…

— Я безусловно согласен, что у перехода нам нужно оставить хоть какой-то заслон, — вторил Гулю, Василий Иванович Козицын опустивший глаза и не очень желавший встречаться со мной взглядами. Наверное, старик понимал, что идет против своей воли, но не подчиниться приказу императора не мог. — Но, точно не обязательно толпиться у портала всем вместе… Оставим дивизионную группу, которая с одной стороны может легко сдерживать попытки противника войти в систему небольшими партиями, например галерами и легкими крейсерами. А с другой, если султан Селим, действительно, как предполагает Александр Иванович, решил взяться за нас всерьез и начнет заводить в «Тавриду» свои гвардейские галеры, то оставленный нами арьергард способен будет выиграть для нашего флота время, уйдя из сектора перехода и увлекая за собой османские корабли, пока мы разбираемся с Коннором Дэвисом и адмиралом Вишневским у Херсонеса-9… Как вам такой вариант, господа?