Адмирал Империи 26

— Господин без году неделя вице-адмирал, — произнес я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Безопасности великой княжны на ее же корабле — лучшем линкоре космофлота ничего не угрожает.

Красовский нахмурился еще сильнее. Было видно, как вздулась вена у него на виске.

— Не забывайтесь, Васильков! С кем, по-вашему, вы разговариваете? Что за прибауточки… Что касаемо Таисии Константиновны, то моя эскадра — самое надежное место сейчас в этом секторе пространства…

Он с вызовом уставился на меня, ожидая немедленного повиновения. Ха! Еще чего! Я усмехнулся про себя, внешне сохраняя невозмутимость.

— При всем уважении, Александр Михайлович, но у меня другое мнение на этот счет. Ваша бригада кораблей ничем не сильней нашей боевой группы. Так что оставим эту тему, радуйтесь тому, что вовремя подошли и выручили нас. Не переживайте, император щедро одарит вас за это своем милостью…

Красовский заметно покраснел.

— Васильков, вы как всегда в своем репертуаре, по-прежнему все такой же ехидный и ядовитый! Чувствую, по возвращении ответите по всей строгости перед государем-императором… Я же первым делом беспокоюсь о великой княжне, но не из-за корысти, а лишь…

— Господин вице-адмирал, давайте начистоту, — прервал я, Красовского. — Все мы прекрасно знаем, что вами движет вовсе не беспокойство о безопасности княжны. А лишь желание выслужиться перед императором. Остальное лирика… Таисия Константиновна останется на своем корабле. Кстати, вообще-то не вам и не мне решать за нее…

На несколько секунд в эфире воцарилась звенящая тишина. Мы с Красовским буравили друг друга ненавидящими взглядами, не желая уступать. Гордость и неприязнь не позволяли нам найти компромисс.

Наконец, Александр Михайлович процедил:

— Я доложу о вашей дерзости лично его императорскому величеству!

— Как вам будет угодно, в этом-то я точно не сомневаюсь, — ровно ответил я, чувствуя внутри странное спокойствие.

И, не дожидаясь ответа, я хотел было резко оборвать связь. К черту! Не время сейчас решать, кто перед кем выслуживается. Тася в безопасности — это главное. А с Красовским и императором мы еще поговорим. Как в наш локальный чат внезапно ворвалась сама Тася.

— Рада видеть вас, Александр Михайлович, — произнесла княжна, приветствуя Красовского. — Хочу лично поблагодарить вас за своевременную помощь. Ваше вмешательство спасло нас от верной гибели.

На несколько секунд вице-адмирал замешкался, видимо не ожидая такого поворота. Но быстро взял себя в руки и приосанился, расплываясь в самодовольной ухмылке.

— Ваше высочество, для меня честь служить Империи и лично вам, — сладко пропел Красовский, стреляя глазами. — Если бы я только знал, что вы в опасности, примчался бы еще быстрее! Его императорское величество очень волнуется за вас, поэтому прислал меня сюда… «Янки» по-прежнему находятся не так далеко, поэтому надо срочно возвращаться…

А перед этим разговором мы, а именно: я, кавторанг Жила и Таисия Константиновна провели свой импровизированный совет, на котором, ожидая подхода кораблей Красовского, решили, что будем делать после соединения.

— Ну и что дальше, Александр Иванович? — спросил Жила. — До перехода на «Екатеринославскую» еще ой как далеко. А «янки» так просто не отстанут, тем более, что они заранее знаю, маршрут нашего движения…

— А мы в ту сторону и не пойдем, — загадочно улыбнулся я.

Таисия с Жилой удивленно переглянулись. Аристарх Петрович даже подался вперед.

— А куда тогда?

— К «Севастополю», — ответил я. — Император с адмиралом Дессе так увлеклись вторым раундом противостояния с Коннором Дэвисом, что совершенно забыли про нашу крепость, которую оставили на полпути к переходу… И сейчас «Севастополь» черепашьей скоростью плывет по направлению к «Екатеринославской» только несколько в стороне. И к моменту когда два наших космических флота, вернее, то, что от них осталось, переправятся в соседнюю провинцию, два буксира, которые толкают сейчас крепость даже еще не покажутся вблизи «врат», так что мы рискуем потерять одну из лучших крепостей Империи… А я напоминаю, на борту «Севастополя» находится профессор Гинце — наш с вами друг и боевой товарищ…

— Гинце надо выручать, — согласился Аристарх Петрович. — Только вот опасно делать столь большой крюк…

— Черт побери, а это может сработать! — между тем воскликнула капитан-командор, оживляясь на глазах. — Поворачивая в сторону от основного маршрута, мы во-первых, запутываем наших преследователей, во-вторых, — отрываемся от них, в-третьих — спасаем крепость с ее гарнизоном и Гинце. Если сейчас «Севастополь» тянут всего два судна, то когда наша совместная с адмиралом Красовским эскадра впряжется, скорость буксировки существенно возрастет и у нас появится реальный шанс прибыть к переходу практически одновременно с кораблями Дессе и моего отца… Молодец, Сашка!

— Главное, чтобы Красовский не заартачился, — уточнил я, посмотрев на свою подругу. — Его корабли нам сильно понадобятся…

— Будет артачиться — быстро приструню. — хмыкнула Тася. — Никуда он не денется. Не перед императором же ему позориться, упустив такой шанс отличиться в качестве не только нашего спасителя, но и спасителя космической крепости…

…– Ну, и что еще вам от меня нужно? — едва сдерживая раздражение процедил вице-адмирал, когда понял, что Таисия не перейдет к нему на флагман и уже решивший заканчивать эту неприятную беседу.

— Александр Михайлович, еще раз нужна ваша помощь, — улыбнулась ему, Таисия. — Просто послушайте меня пару минут.

И дальше, не давая Красовскому и шанса вставить хоть слово, она принялся в красках расписывать нашу задумку, а именно, — полет к «Севастополю».

— Конечно, без поддержки вашей 10-й «линейной» эта идея так и останется всего лишь дерзкой мечтой… Представьте, как обрадуется мой отец, узнав не только что его дочь жива и здорова, но еще и увидев на радарах крепость, которую мы приведем к переходу…

Александр Михайлович слушал молча, то хмурясь, то иронично выгибая бровь. Видно было что поначалу он уже почти решил, что откажет. Но когда Тася произнесла последнюю фразу, вице-адмирал вдруг оживился.

— Занятно… — протянул он, явно о чем-то напряженно размышляя. — Но рискованно. Очень рискованно. Вы ведь понимаете, что в случае неудачи нам всем головы поснимают? Император приказал эвакуироваться, а не играть в космические шахматы с «Севастополем»!

Ага, клюнул, хотя и делает вид, что эта авантюра ему не интересна.