Адмирал Империи 26

Однако я не собирался ввязываться в длительные разборки, понимая, что очень быстро ситуация может измениться и уже наши «Одинокий» и «Афина» легко могут оказаться в окружении. Американских боевых кораблей вокруг было пруд пруди, так что мы лишь немного постреляли, заставили «янки» хотя бы на время прекратить погоню за отступающими русскими кораблями, а после быстро развернулись и на полных парах дали дёру из сектора, который к этому моменту уже полностью контролировался противником…

Следом за нами устремились вымпелы дивизии «Олд Гикори» в составе семи вымпелов, в основном линкоров и тяжелых крейсеров. Благо силовые установки на моем «Одиноком» и на «Афине» кавторанга Жила, а вернее, но «Афине» княжны, стояли отменные и все в рабочем состоянии, спасибо нашим техническим командам. В общем за пару часов мы сумели-таки оторваться от своих менее расторопных противников настолько, что они в данный момент даже не просматривались на тактической карте нашими сканерами дальнего обнаружения. Что уже хорошо. Однако мы и свои корабли объединенной эскадры под руководством адмирала Дессе на картах тоже пока не наблюдали, первоначально при бегстве с Херсонеса-9 сильно забрав в сторону и до сих пор не нагнав не одной из наших дивизионных колонн…

Доставив княжну к себе на «Одинокий» и оторвавшись от преследователей, я наконец-то сумел выдохнуть и хоть немного расслабиться…

— Это ты про Джонса? Не смеши! С чего вдруг этому однорукому бандиту переходить на нашу сторону? — усмехнулся я, при упоминании американского вице-адмирала. — Наверняка это какая-то хитрая ловушка с его стороны…

— Напрасно ты так, — мягко возразила мне, Таисия Константиновна. — Илайя — честный и благородный человек. Да-да, не смейся… Когда меня ранили, он не раздумывая кинулся в самое пекло. Один против двух взводов космодесанта! Разве пошел бы он на такое, если бы хитрил? А еще, зачем Джонсу переходить на нашу сторону, когда почти весь Херсонес уже захвачен штурмовыми подразделениями 3-го Корпуса «морской» пехоты адмирала Дэвиса, а? Тем не менее, он это сделал, несмотря на то, что «янки» уже рвались к командному пункту! А затем, взял в руки оружие и дрался вместе со всеми, защищая каждый метр нашего центра!

Я задумчиво потер подбородок. История перебежчика Илайи Джонса-младшего и впрямь впечатляла и интриговала своей необычностью. Вроде Тася все верно говорит, но червячок сомнения по-прежнему точил мою душу. Надо позже будет в этом тщательно разобраться.

— Ладно, черт с ним, с твоим дружком Джонсом, — решительно сказал я, чтобы успокоить княжну. — Раз ты ему веришь — и я поверю. Но пусть не ждет от меня особого дружелюбия. Присматривать за ним все равно буду. С Джонсом или без него, а «янки» с османами мы еще накажем…

Вот только верил ли я сам в то, что говорил? Слишком неравными были сейчас силы, слишком велик численный перевес врага. Боевой дух и отвага наших космоморяков, конечно, много значат. Но и у них есть предел…

Мы с Таисией неспешно потягивали горячий кофе в кают-компании, лениво перебрасываясь ничего не значащими фразами. Словно не было никакой войны, никаких потерь и горечи отступления. Идиллию нарушила резкая трель вызова по рации.

— Господин контр-адмирал, срочное сообщение! — безэмоциональный голос Алексы лишь немного сбавил градус тревожности из-за своей искусственности. — Сканеры дальнего действия обнаружили скопление боевых кораблей в десяти миллионах километров от нас. Идет бой. В числе участников идентифицирован тяжелый крейсер «Баязет»!

— Снова «Баязет»! — присвистнул я.

Тот самый корабль, что совсем недавно я с таким трудом увел из-под носа поляков Мариуша Вишневского. Как же он умудрился снова залезть в осиное гнездо?

Мы с Таисией, не сговариваясь, сорвались с мест и кинулись на мостик «Одинокого». Ворвавшись на командный пункт, я застыл на миг, сильно недовольный открывшейся картиной. На тактической карте в высоком разрешении сражался наш «Баязет», зажатый в кольцо тремя вражескими кораблями, словно буйвол — прайдом львов. Идентификационные номера показывали, что это корабли из дивизии «Золотые грифоны», из числа тех, кто сейчас в авангарде своего космофлота пытался догнать наши отступающие корабли.

Вот видимо один из них и догнали. Два тяжелых крейсера и фрегат молотили русский крейсер из всех орудий, мало-помалу раздирая его в клочья. «Баязет» не сдавался — его орудия изрыгали ответные залпы, щиты полыхали от перегрузки. Умирающий богатырь бился до последнего вздоха, посылая врагу последний привет…

' — Вот что значит поменять командира, — невесело подумал я, видя как отчаянно «Баязет» берется до последнего, несмотря на численный и тактический перевес противника. — Если бы на мостике находился Брагин, крейсер уже давно бы выкинул «белый» код-сигнал.'

И тут меня словно громом поразило — только сейчас я услышал в эфире до боли знакомый писклявый голос кавторанга.

— Погодите, это что снова Анатоль?! — я расплылся в улыбке, напряженной, как струна, но уже полной азарта. — Или мне слух изменяет? Алекса?

— Запись в бортовом журнале крейсера «Баязет» указывает на то, что командиром корабля по-прежнему является капитан второго ранга Брагин, — ответила мне помощница.

— Вот это да! — хмыкнул я. — Значит отпустили все-таки паразита!

— Вы знакомы? — Тася с интересом посмотрела на меня.

— Встречались несколько дней тому назад, — отмахнулся я. — Ладно, что там у нас?

— Защитные поля крейсера почти обнулены, господин контр-адмирал, — начала доклад Алекса. — Тактическое положение «Баязета» не позволяет ему, ни отступить, ни выйти победителем из этого противостояния… Корабль обречен, Александр Иванович…

— Черта с два! — воскликнул я, падая в командирское кресло. — Успеем…

— Вот только «янки» заметят нас и, либо к тому моменту как мы прибудем в сектор — разделаются с «Баязетом», либо, видя, кто летит к ним на свидание — предпочтут убраться, — пожала плечами Таисия Константиновна.

— Ты разве забыла, какие бонусы нам подкинул профессор Гинце? «Хамелеон», активная мимикрия, меняющая электронный спектр корабля! — усмехнулся я.

Таисия моргнула раз, другой. А потом хлопнула себя по лбу, да так, что весь мостик оглянулся.

— Господи, ну и дура же я! Нет, нельзя так надолго покидать собственный флагман… У меня совершенно вылетело из головы что профессор аппаратуру и моего линкора настроил…

— Боевая тревога! Всем занять места согласно штатному расписанию! — мой голос прокатился по отсекам, заставив экипаж встрепенуться и рвануть по номерам. — «Хамелеон» — активировать! Алекса сделай «Одинокий» похожим на один из кораблей дивизии «Олд Гикори», тем более что ее корабли действительно следуют сейчас за нами, пусть и на очень приличном расстоянии…

— Вас поняла, — мой старпом быстро принялась за дело, уже через минуту повернувшись ко мне и доложив:

— Активация «Хамелеона» завершена, господин контр-адмирал. Корабль перешел в режим маскировки. Двигатели выведены на максимум…

— Тася? — я повернулся к капитану-командору, которая в этот момент, сидя в кресле по левую руку от меня, уже отдавала приказы своей «Афине», делать тоже самое, что и «Одинокий».

— Все в порядке, — кивнула она, мне. — Аристарх Петрович также перевел линейный корабль в маскировочный режим… Теперь мы крейсер «Такома» и линкор «Небраска»…

— Ну, с Богом! — вздохнул я. — Надеюсь, «Баязет» продержится это час…

Поползли минуты ожидания…

Таисия попрощалась со мной и поспешила к выходу из кают-компании. Прихватив по пути вице-адмирала Илайю Джонса и нашего храброго, но неповоротливого из-за своих габаритов генерала Борисевича, она направилась к шаттлу, чтобы перейти на флагманский линкор «Афина». Там княжна, наконец, могла взять управление любимым кораблем в свои руки.

«Одинокий» и «Афина» уже давно сменили свою электронную сигнатуру, подстраиваясь под облик американских кораблей из дивизии «Олд Гикори». На радарах противника мы стали выглядеть как их союзники, летящие на помощь в бою против русского «Баязета».