Адмирал Империи – 47

– Я не вхож в вашу тусовку из высшего офицерства и аристократии, поэтому тоже ни сильно понимаю, о чем речь, – поморщился Моро. – Разве авторитет Поля Дессе под угрозой?

– Этот адмирал уже давно не служит интересам Российской Империи, – ответил Зубов. – Он превратился в одного из претендентов на престол, делящих наше государство. Раньше действительно о Поле Дессе слагали легенды, как не только о самом прославленном флотоводце, но и самом верном подданным императора. Но как только династия ослабла, он показал свою сущность. Единственное отличие адмирала Дессе от остальных более мелких игроков, исключая Птолемея, в том, что он не желает для себя вотчины, потому, как рассчитывает взять все сто тридцать пять звездных систем целиком!

– Значит и этот туда же?

– Я еще не видел человека, наделенного властью и имеющего под своим знаменем хотя бы одну регулярную дивизии, кто бы не желал растерзать пространство нашей Российской Империи, – сказал Демид Александрович, все более распаляясь.

– Себя вы тоже посчитали? – Моро не мог не шутить.

Зубов улыбнулся, после того, что Винсент сделал для него сегодня, адмирал попросту не мог и не хотел на него обижаться.

– Не будем больше говорить обо всех этих недостойных упоминания людях, – сказал Демид Александрович. – Я лишь хотел ввести тебя в курс дел и предупредить, что время, когда мы служили кому-либо, подошло к концу…

– И если я правильно понял, мы в ходе намечающейся операции покинем Северный флот, так сказать под шумок очередной битвы?

– В общем, примерно так, – снова улыбнулся Зубов.

– Тогда нам надо поспешить на новый корабль, так как прежний по какой-то причине взорвался, – сказал Моро уже у трапа челнока. – Нам же командующий предоставил новый флагманский линкор, не так ли? Хотелось бы узнать, насколько он быстр и насколько прочная его броневая обшивка…

– Конечно, предоставил, но не нам, а мне, – уточнил Демид Александрович.

– Не понял!

– Я отправляюсь на операцию один, а ты остаешься здесь на орбите Санкт-Петербурга-3, – Зубов похлопал по плечу озадаченного капитана.

– С одной стороны мне такой план по душе, ведь я не буду рисковать собственной шкурой, пытаясь отвоевать для Дессе Новую Москву, – медленно, пытаясь сообразить, что замыслил его командир, произнес Винсент. – А с другой, что-то мне подсказывает, что оставляете меня в этой дыре вы не просто так…

– Ты поразительно догадлив мой трусливый друг.

– Разрешите вас поправить, не трусливый, а осторожный и предусмотрительный…

– Хорошо, можешь называть себя таковым, – согласился Демид Александрович, – но ты на самом деле остаешься здесь, и для тебя будет опасное, как ты это любишь, задание.

– Надеюсь, что задание будет заключаться в охране нашего общего знакомого – псевдо первого министра Шепотьева? – с надеждой в голосе, уточнил Винс Моро. – Недаром же мы надежно спрятали его тщедушное тельце в одном из технических модулей крепости Кронштадт.

– Это человек по-прежнему важен для нашего общего дела, и конечно жизнь его и здоровье нужно оберегать с особой тщательностью, – кивнул на это Демид Зубов. – Но задание тебе будет совсем другое, скажем так, более динамичное и активное, чем просто охрана бедолаги министра… Как только четыре «бело-синие» дивизии Дессе уйдут к Новой Москве-3, ты подберешь самых лучших наемников, которых можно сыскать на планете под нами и отобьешь у северян, стоящий в одном из эллингов местной верфи, мой линкор «Москва»!

– Вы не перехваливаете мои возможности, господин контр-адмирал?! – глаза Винсента полезли на лоб. – Ваш бывший линкор – самый надежно охраняемый корабль на орбите. Каким образом я смогу его увести из-под носа самой Доминики Кантор?! Если хотите моей смерти, лучше сразу и здесь разрубите меня пополам вашей плазменной саблей, это по сути одно и то же, что и пытаться выкрасть бывший флагман императора!

– Я верю в тебя мой изворотливый друг, – весело и безмятежно рассмеялся контр-адмирал Зубов, неожиданно радостное настроение которого Моро в данную минуту не поддержал. – И это еще не все задание, которое тебе предстоит выполнить.

– Да, что вы! А я уже расстроился…

– Как только ты окажешься на борту моего флагмана, ты поведешь его вслед за нашими с командующим Дессе дивизиями, – продолжал улыбаться Демид Александрович. – Не забудь прихватить с собой министра Шепотьева и следуй за Северным космофлотом по пятам, не попадаясь на радары кораблей северян… А как только начнется битва за Новую Москву-3, ты появишься там по моему приказу в самый нужный для нас момент…

Глава 2

Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».

Национальное название: «Ладога» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен…

Точка пространства: 20 миллионов километров от планеты Санкт-Петербург-3.

Борт авианосца «Петр Великий».

Дата: 26 июля 2215 года.

Ровно через пять стандартных часов, как и обещал Демид Александрович своему капитану-командору, большая часть флота командующего Поля Дессе покинула дальнюю орбиту первой столицы Российской Империи и ушла в подпространство по направлению к новой имперской столице. Величественная армада кораблей растворилась в пустоте космоса, оставляя за собой лишь мерцающие следы возмущений.

Новая Москва-3 лишь ненадолго уступила статус главного мира Санкт-Петербургу после того, как самозваный диктатор адмирал Самсонов перенес туда свою резиденцию и насильно транспортировал на планету министров, придворных и самого императора, которого держал при себе в качестве марионетки. Колесо истории сделало полный оборот – теперь, после смерти Ивана Федоровича Самсонова и окончательного поражения Черноморского флота, Санкт-Петербург-3 утратил былую ценность как приз в продолжающейся гражданской войне. А после бегства маленького императора и его сестры планета потеряла последние остатки стратегической значимости.

Единственной ценностью оставалась крепость Кронштадт на ее орбите, где хранилась казна Российской Империи, охранять которую Павел Петрович Дессе доверил Доминике Кантор – выбор, вызвавший немало разговоров среди офицеров флота, но решение адмирала было непреклонным. Он ценил преданность и профессионализм выше традиций и условностей.

В холодную пустоту подпространства ушли четыре дивизии Северного космического флота. Каждая состояла не менее чем из полусотни боевых вымпелов – линкоров, крейсеров и эсминцев поддержки, выстроенных в идеальном боевом порядке. Самыми многочисленными и боеспособными по-прежнему считались 1-я и 2-я «ударные» дивизии, которыми в данный момент командовал Демид Александрович Зубов – молодой, но уже прославленный контр-адмирал, чья военная карьера взлетела метеором в хаосе гражданской войны. Оставшиеся две взял под свое непосредственное управление лично главнокомандующий.