Адмирал Империи – 9

Таисия победно посмотрела на растерянное лицо Красовского…

— Я же приказ живых не брать! — рявкнул в рацию Александр Михайлович, скинув с себя маску хладнокровия и беззаботности. — Кто посмел нарушить мой приказ?!

— Это не наша инициатива, господин адмирал, — стал оправдываться дежурный. — Там полковник один участвовал в абордаже с 27-ой дивизии, его проделки…

— Аааа, этот полуметаллический заика-новгородец! — догадался Александр Михайлович, поворачиваясь к Романовой. — Ваша работа, княжна? Можете не отнекиваться, я знаю, что это сделал ваш человек…

— Полковник Дорохов не мой, как вы выразились, человек, — отрицательно покачала головой Таисия Константиновна, при этом ехидно улыбаясь.

— Да? А чей же тогда? — изумленно уставился на нее Красовский.

— Адмирала Василькова…

Глава 17

Место действия: звездная система HD 22041, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Бессарабия» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: оккупирована американо-османским флотом вторжения.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Орбита планеты Тира-7.

Дата: 14 февраля 2215 года.

— Сэр, наблюдаю приближение к планете трех кораблей! — звонкий голос девушки-оператора вывел из задумчивости Бартоломью Моунтейна — командира тяжелого крейсера «Юмури», скучающего в капитанском кресле и витающего в собственных не очень радужных мыслях.

Коммандер Моунтейн совсем не так представлял себе военную кампанию против Российской Империи, а вернее, свое участие и место в этой войне. Бартоломью недавно получивший под командование современный тяжелый крейсер мечтал о том, как будет сражаться с «раски» в первых рядах своего непобедимого флота, и очень скоро инфопланка его нагрудного жетона пополнится новыми военно-космическими крестами и медалями экспедиционного корпуса. Да что там медалями, фантазия Моунтейна уносила его еще дальше — к серебряной звезде на погонах и званию младшего контр-адмирала.

А почему бы и не помечать? Вроде все для этого имелось. И прекрасный послужной список без единого замечания, и новейший корабль в составе легендарной дивизии «Тандерберд», в свою очередь входящей в не менее легендарный 6-ой «ударный» космофлот Республики. Делай карьеру — не хочу! Но реальность оказалась не такой радужной…

Вместо отчаянных, победоносных баталий с вражескими эскадрами, в которых уже поучаствовали практически все подразделения флота, «Тандерберд» позорно засветилась лишь в одном сражении и то не с русскими, а со своими же товарищами из 4-го «вспомогательного». Более того дивизионные адмиралы Грегори Парсона в том бою раскатали «Тандерберд» как зеленых новобранцев, при этом умудрившись уничтожить флагманский линкор «Мэриленд» вместе с командующим Муром на его борту. Ничего себе картина! Уж точно не та, о какой мечтал Бартоломью.

Более того, его новенькому «Юмури» одному из немногих вымпелов то же хорошенько досталось в той скоротечной перестрелке. Канониры адмиралов: Джонса-младшего и Элизабет Уоррен перекрестным огнем сначала выжгли защитные поля крейсера, а затем, нашпиговали его от души плазмой. Коммандеру Моунтейну и его экипажу еще повезло, что они не разделили участь флагманского линкора. Однако легче от этого Бартоломью себя не почувствовал. Вместо авангардных боев с крейсерами адмирала Самсонова, наш коммандер на последней действующей силовой установке вынужден был отвести оплавленный и продырявленный «Юмури» глубоко в «тыл» — к планете Тира-7 для капитального ремонта и восстановления.

К моменту, когда Моунтейн привел корабль к орбитальным верфям планеты, здесь кроме него скопилась целая эскадра таких же «счастливчиков», пострадавших, кто в сражениях с русскими, кто, как и «Юмури» в разборках между собой. Барри пришлось встать в очередь, эллинги были заняты, а ремонтных бригад на всех катастрофически не хватало. По примерным прикидкам при самом оптимистическом раскладе крейсер коммандера Моунтейна должен был вернуться в строй не раньше, чем через три стандартных недели. Для военной кампании, проходящей в космосе, срок невероятно большой…

— Пока я здесь прохлаждаюсь, мои более удачливые товарищи из «Тандерберд» и других дивизий уже будут штурмовать «Новую Москву», — в отчаянии скрипел зубами Бартоломью, не зная, чем заняться от безделья и ожидания. — Только мне там могло повезти! Я фатальный неудачник, это точно, если даже дубоголовый Кирк Байо умудрился занять место временного командующего «Тандерберд»! А я, которому Байо и в подметки не годится, сижу в этой дыре в ожидании чертовой очереди на ремонт. В это время какие-то залетные русские хозяйничают на верфи, как у себя дома, османы шныряют на своих галерах туда — сюда, в поисках, чем поживиться в оккупированной русской провинции, только я сижу в этом кресле и ничего не делаю в ожидании хороших времен…

Как издевкой для Моунтейна стало автоматическое назначение его старшим на орбите Тиры-7. Автоматическое, потому что Барри действительно являлся из всех присутствующих здесь командиров кораблей старшим по званию и выслуге лет. Только такое назначение вообще не радовало нашего героя, скорее наоборот. Во-первых, повторимся, назначение было именно автоматическое, то есть выдано искусственной программой, а не прямым распоряжением командующего флотом. Во-вторых, сама должность старшего офицера ремонтирующейся эскадры кораблей-инвалидов боевых действий ничего кроме подтрунивания в будущем от своих же товарищей Бартоломью точно не сулила…

— Очередная партия кораблей-неудачников, идущих на ремонт? — уточнил Моунтейн у своего оператора. — Тогда пусть становятся в конец очереди. Мне плевать кто они и какому флоту принадлежат, свое место у эллингов я никому не отдам!

— Нет, сэр, это возвращается контр-адмирал Кенни, — отрицательно покачала головой дежурная. — И, похоже, идет к нам с хорошим уловом…

— Что ты имеешь в виду? — Бартоломью повернулся на кресле и уставился на горящую в центре командного отсека «Юмури» тактическую карту.

— «Омаха» ведет на буксире нашего беглеца — трофейный линкор «Афина», — весело усмехнулась девушка-энсин. — Русским так и не удалось вдоволь насладиться воздухом свободы…

— А третий кто?

— Замыкающим идет эсминец «Мэхэн» все из той же 30-ой дивизии Джейкоба Кенни…

— Даже здесь мне не подфартило, — надулся Бартоломью. — Только узнал что на «Афине», которую русским удалось увести у меня из-под носа, абсолютно нет никакого вооружения, и поэтому хотел отправиться за ней в погоню и лично вернуть назад. Как тут на пути встает этот выскочка Кенни из 4-го «вспомогательного» флота и забирает все лавры победителя себе! Я точно проклят! Еще бы не захватить безоружный-то корабль! После такого наверное Кенни еще и наградят!