Адмирал Империи – 9

— Точно, я конечно, не знал, каким образом адмирал Дэвис сумел привести в наш пограничный сектор пространства четыре космофлота за несколько суток, — ответил я, кивая. — Но по вашей реакции теперь понял, что не ошибался… К сожалению, для нашей стороны и к счастью для американцев, нашему руководству пока неизвестна данная технология…

— Да, но как вы, узнали о ней?! — поразился старый адмирал. — Даже меня, и того посвятили в ситуацию лишь две недели тому назад, непосредственно перед походом…

— Когда-то очень давно я наглядно столкнулся с подобной технологией, — ответил я, не желая продолжать тему.

— Поразительно!

— Давайте лучше вернемся к нашим баранам…

— Не понял…

— Подумаем, как выбираться из ловушки, в которую мы сами себя загнали, — пояснил я, возвращая адмирала к реальности. — Защитных полей «Афины», насколько бы они не были хороши, не хватит, чтобы сдержать огонь эскадры из двадцати с лишним кораблей противника. Как вы можете видеть, «Абдул Кадир» так и не появился в секторе сражения… Поэтому у нас проблемы, адмирал…

— Как идет погрузка стержней? — между тем спросил Дрейк.

— Закончена только что, — ответил я. — Все аккумуляторные батареи погружены на линкор. В данный момент команда распределяет их по орудийным башням. Минут через десять все палубные орудия «Афины» будут готовы к бою…

— Уже хорошо, — кивнул Итан Дрейк. — Как только ваш линкор выйдет из ангара, можем попытаться пойти на прорыв. Кинетической силы «Афины», «Омахи» и «Саут Дакоты» должно хватить, чтобы на «форсаже» прорвать кольцо окружения… Александр Иванович, у нас с вами возникла уникальная возможность это сделать. Видите, — командующий указал рукой на тактическую карту, — противник сломал двухлинейное построение, вытянувшись в один слой. Это сделали практически все вымпелы… Во второй «линии» продолжают стоять лишь два десятка больших десантных кораблей 11-го корпуса «морской» пехоты, которые штурмуют планету, расположенную под нами… БДК, если мы сумеем прорвать окружение, ничем не смогут нам помещать…

— Безусловно, десантные корабли нам не преграда, — согласился я, — но, дело вовсе не в них… Даже если отчаянным рывков мы вырвемся на оперативный простор, то каким образом мы оторвемся от преследователей? Прорвать строй это одно, а уйти от преследования сразу двух десятков вымпелов врага это совсем другое…

— Нам в любом случае ничего другого не остается, мой друг, — печально улыбнулся старик. — Это самый оптимальный вариант действий…

— Действий, которые все равно ни к чему не приведут, кроме как к гибели, — вздохнул я.

— Не самая плохая смерть, Алекс, — попытался поддержать меня американец. — И вы, и я и наши «моряки» умрем свободными и за свои убеждения… А это уже немало!

— Согласитесь, с убеждениями лучше продолжать жить, чем с ними умереть…

— Выбора нет…

— Может и есть, — загадочно улыбнулся я, покосившись на карту.

— Что вы имеете в виду?! — нахмурился старик, похоже, заподозрив меня в чем-то недостойном. — Сдаваться я не намерен, даже не намекайте на это!

— Оставьте, адмирал, я не об этом, — отмахнулся я. — Лучше взгляните на голограмму…

— О, а вы недооценили нашего нового ужасного на вид союзника! — обрадованно воскликнул командующий Дрейк, переведя взгляд на тактическую карту. — «Абдул Кадир» собственной персоной!

— Забираю все свои слова о Го Фэне обратно, — произнес я, улыбаясь. — Похоже, у нас появился шанс…

Глава 24

Вот, что за эмоциональные качели устраиваю я сам себе, причем в каждом сражении, в котором участвую. То создаю себе проблемы, казалось, теряя все, что только можно. Потом, как правило, благополучно их решаю, и снова в душе разгорается огонек надежды. Но больше всего я ненавижу, когда эта самая надежда оказывается лишь миражом.

Сейчас как раз произошло именно такое событие. Внезапное, уже нежданное появление в секторе боя линейного корабля «Абдул Кадир» возродило в наших с адмиралом Дрейком сердцах радость и придало уверенности. Но, как вы уже, наверное, догадались, длилась это недолго.

Пиратский линкор действительно возник в самый последний момент, вынырнув из-за геоида планеты. Своим появлением огромный дредноут привел в замешательство корабли эскадры противника, многие из которые прекратили вести по нашим с Дрейком кораблям огонь и вынуждены были развернуться в сторону новоприбывшего корабля, опасаясь нападения с «тыла».

Спустя недолгое время, ушедшее у американцев, чтобы прийти в чувство и разобраться в происходящем, сразу семь их вымпелов, включавшие в себя линейные корабли и тяжелые крейсеры, вышли навстречу «Абдул Кадиру», с намерением перехватить его до подхода к верфи и не дать соединится с нами. Совокупная огневая и защитная мощь группы кораблей «янки» раза в три превосходила корабль Го Фэня.

То чего я боялся и в чем обвинял пирата случилось, только не сразу, а ровно сейчас на моих глазах. Наш красавчик хунхуз, увидев, какая на него надвигается силища, струхнул и заметался по космосу. Ну, мне бы дураку еще при планировании операции послать на «Абдул Кадир» в усиление команды Го Фэня космоморяков «черноморцев» из бывших военнопленных, которых на «Афине» и «Омахе» было некуда девать. В самый ответственный момент они взяли бы контроль над пиратским линкором и вступили бы в бой. Но рядом с Го Фэнем сейчас были его храбрые в абордажных атаках, но ничего не понимающие в тактике космического боя хунхузы, а этого было мало.

Го Фэнь был не из трусов, но он был пират и умирать за наши с Дрейком принципы уж точно не собирался. Его криворукие канониры, несмотря на все свои искусственные манипуляторы, постреляли для вида в сторону американцев, так и не задев ни одного их энергополя. На этом участие «Абдул Кадира» в сражении у верфи и закончилось. Линейный корабль начал суетливо маневрировать в пространстве и нарезать «круги», однако испугался идти непосредственно в сектор, где кипела битва.

А когда семь американских вымпелов, высланные его обезвредить, начали приближаться к отметке в 200 000 километров, отважный Го Фэнь решил, что сделал все что мог и храбро повернул назад, убегая подальше от планеты.

— Ах, ты чертов паразит! — прошипел я. Моим операторам, наконец, удалось «дозвониться» до пирата и с «Абдул Кадира» соизволили ответить. — А ну-ка вернись немедленно в сектор!

— Не кричи на Го Фэня адмирал — пацан! — надулся хунхуз, зашевелив руками манипуляторами. — Го Фэнь пытался, Го Фэнь храбро сражался, но ничего не мог сделать…

— Не смей разговаривать со мной в прошедшем времени, — повысил я на него голос. — Что значит пытался? У тебя еще есть на это время! И каким вообще образом ты пытался, а?! Хотя бы попади ради приличия хоть в один из вражеских кораблей…

— Ничего уже поделать нельзя, адмирал-пацан, извини, — печально покачал головой хунхуз, потирая свою жидкую бородку и прицокивая языком. — Хороший ты был воин, глупый, но храбрый…

— Типун тебе на язык! — я понял, что пирата уже не удастся уговорить присоединиться к битве и все-таки попытаться расколоть вражеское построение. Хотя, по правде сказать, Го Фэнь своим появлением в секторе подарил нам с адмиралом Дрейком несколько дополнительных минут жизни. Все-таки семи вымпелам пришлось покинуть строй, чтобы перехватить «Абдул Кадир». Это конечно, принципиально не меняло расклада сил, но немного снизило интенсивность огня вражеских батарей по нашей эскадре, а так же сделало тоньше «линию» окруживших нас кораблей. — Прекрати разговаривать со мной как будто на поминках!