Адония

– Всё сделаем, патер.

– Как устроилась? – спросил Люпус теперь у Адонии.

– Чудесно устроилась, патер! Как королева! Хотите взглянуть?

– Что ж, зайду на досуге. Вы посидите ещё, а я вас покину.

Он неторопливо встал и пошёл к двери, и все находящиеся в столовой встали и поклонились ему вслед.

– Хороший был завтрак, – довольно вздохнул Регент. – После такого количества съеденного и выпитого от занятий не будет никакой пользы. Бери рыбу для кошки, иди в бастион и часа два отдохни. Потом я зайду за тобой, и мы пойдём к фехтовальщикам.

– Ой, мне же там должны ещё зеркало принести!

– Ну так беги. А мы тут с Филиппом ещё поговорим о делах.

Лёгкой пташкой прилетела Адония в свою залу. Сунув под носик кошки миску с рыбой, она стянула ботфорты, сбросила рыжий камзол и упала навзничь на аккуратно заправленную постель. И незаметно для себя уплыла в сон.

Проснулась она от того, что кто-то осторожно взял её за руку.

– Как чувствуешь себя? – ласково спросил Регент.

– Что? Пора заниматься? – села в постели, и радостно и широко раскрыла глаза Адония. – Я готова.

Она торопливо надела камзол, натянула ботфорты, подскочила к столу и, запустив руку по самый локоть в принесённый вчера бочонок, выудила гриб и сунула его в рот. Повернула в сторону Регента коротко остриженную рыжеватую головёнку. Быстрым движением стёрла рукавом с подбородка рассол. Спросила, едва приоткрыв набитый рот:

– Ффто?

Регент, каким-то счастливым взором смотрящий на неё, подошёл и так же выудил себе гриб.

– Фаниматься пова, – передразнивая, промычал он.

Адония сделала широкий жест рукой в сторону двери. И он так же сделал жест рукой в сторону двери. Оба улыбнулись, повернулись и, касаясь руками друг друга, пошли.

Они направились в сторону так удивившей вчера Адонию огромной круглой башни, в которой не было ни одного окна, ни одной двери. Но до неё не дошли, а свернули в какой-то дворик. Миновали открытый портал, и попали на широкое, ограждённое невысокими каменными стенами хорошо утоптанное поле. Ещё на подходе Адония услыхала нестройный звон клинков. В поле работали две пары. Взрослые, с металлическими накладками на лице и груди, и взрослый с подростком, – у этих концы шпаг были закрыты металлическими наконечниками, похожими на бочонки. Вдоль одной из стен, ровным рядком выстроились железные люди – полые рыцарские панцири, поставленные в разные позиции. Один держал в железной руке высоко поднятую шпагу, второй – наоборот, низко опущенную, третий имел щит и кинжал. Что дальше – Адония не рассмотрела.

– Вот твоё место, – сказал Цынногвер, подводя девочку к невооружённому рыцарю.

Рядом с рыцарем стоял стол. На нём покоились выложенные в ряд четыре короткие шпаги. Что-то ещё там было, у самого края, накрытое плотной тканью, но на это Адония не обратила внимания.

– Возьми, – приказал Цынногвер, – любую из шпаг. – Взмахни. Сможешь почувствовать, какая тебе по руке?

Адония, решительно шагнув, пристально посмотрела на шпаги, медленно протянула руку и взяла одну.

– Вот эта, – сказала она.

– Ты уверена? – удивился Цынногвер. – Попробуй все остальные. Я выбрал самые лёгкие, но не поручусь, что любая подойдёт.

– Эта! – упрямо повторила Адония.

– Но почему?

– Я чувствую, что мне с ней – хорошо. Чего зря время терять?

– Согласен. Итак, подойди к манекену.

Регент тоже взял себе шпагу и встал рядом с металлическим рыцарем.

– Смотри. Удар сверху вниз носит название «дэкстр». – Он повёл шпагой, показывая удар.

– Дэкстр, – повторила удар девочка.

– Да. Теперь – удар снизу вверх. Носит названье «синистр».

– Как красиво! – засмеялась Адония. – Дэкстр-синистр! Дэкстр-синистр!

– Смотри дальше. Удар сверху-справа – правый дэкстр. Сверху-слева – левый декстр. И то же с синистрами. Повтори.

Адония со свистом несколько раз рассекла воздух.

– Что делается, – удивлённо, как бы про себя, сказал Регент.

Он шагнул, взял руку Адонии в свои, ощупал её запястье.

– Какая сила. Ты ведь в первый раз железо в руке держишь, не так ли?

– Почти так. Я как-то махала шпажкой, в три года, отец со мной играл. Но не долго. А что?

– Хорошие данные у тебя, вот что. Я-то думал, пока запястья не окрепнут, подобрать маленький пистолет и год или два только глаз тренировать. Однако ты меня удивила.

– Я рада.

– Хорошо. Возьми теперь в обе руки по шпаге. Вот так. Получается «амбидекстр».

– Тоже удар?

– Нет. «Амбидекстром» называется человек, у которого обе руки вооружены. Две шпаги, или кинжал и шпага. Одновременно, двумя руками сделай двойной удар. Да, вот так. Сделай ещё. И ещё. Теперь – синистр.

– Да, впечатляет, – послышался вдруг возглас за их спинами. – Она ведь девочка, верно?

Цынногвер и Адония обернулись.

– Глюзий! – воскликнул Регент и, широко улыбаясь, протянул для пожатия руку.

– Здесь ты меня обскакал. Какую ученицу приобрёл, надо же! – проговорил высокий, одетый во всё чёрное, крепкого сложения человек.

– Не завидуй, Глюзий! Твой не хуже. Вон, смотри как работает!

Они посмотрели в сторону фехтующего подростка.

– Да, работает, – сказал человек в чёрном. – Но это – плоды долгих трудов. А твоя девочка – чудо. В корпус удары не проводила? Я бы хотел посмотреть.

– Я тоже, – кивнул, забирая у Адонии одну шпагу, Цынногвер. – Делай тот же удар, дэкстр, – сказал он ученице. – Но чтобы в середине маха конец шпаги встретился с панцирем. Да бей не сильно, пожалей руку.

Адония вскинула шпагу, но вдруг Глюзий её остановил.

– Не так, девочка, – проговорил он.

– Моё имя – Адония, сэр.

– Моё – Глюзий. Чтобы удар был безупречным, нужно стоять в правильной стойке. И самое главное здесь – это ноги. Смотри: ступни вот так и вот так. Колени – вот так. И, приветствуя твой несомненный талант, открываю тебе секрет: удар наносится не рукой и не шпагой. Удар наносится правильно поставленными ногами. Не сковывай колени. Будь мягкой. А какой нужно быть в момент соприкосновения – сейчас почувствуешь. Итак, дэкстр!

Адония, стремительно скручивая туловище, провела сильный удар в центр кирасы неподвижного манекена. Звякнул металл. Отдача вывернула ей плечо и тупой стремительной болью ушла вниз, к пяткам. Адония пошатнулась и села, почти упала на землю.

Ни Глюзий, ни Регент не бросились её поднимать. Они лишь взглянули друг на друга, и в их молчании опять была какая-то тайная мысль, понятная им обоим. Адония, пунцовая от стыда, встала на ноги.

– Поздравляю, – глядя прямо в лицо Регенту, сказал Глюзий. – Такая ученица – сокровище.