Адрехром

– Ах, да, проходите.

На миссис Стёргл не было лица. Синие круги под глазами, нервный взгляд, взъерошенные немытые волосы. Руки слегка подрагивали. Несколько суток женщина нормально не спала из-за произошедших событий. Кроме неё дома никого не было.

– А где мистер Стёргл? – задал вопрос Тодд, невольно рассматривая неосвященные углы дома.

– Фред на работе. Присаживайтесь, – произнесла хозяйка и указала на диван. – Что-нибудь хотите? Чай, кофе, лимонад?

– О, да, с удовольствием, – произнёс напарник.

Кэт тут же посмотрела на своего коллегу осуждающим взором.

– Хотя, пожалуй, я воздержусь…

– Расскажите нам, когда пропал Бейл, в какой день, время, что говорил в последний раз, куда должен был идти и что на нём было надето. Все детали. Ничего не упускайте. Любая мелочь может помочь нам его найти.

– Это было позавчера во вторник. Я отвезла его в школу и должна была потом забрать, но задержалась. Я позвонила ему и сказала, что опаздываю, он ответил, что ничего страшного. Бейл хотел погулять с друзьями на школьном дворе. Я ответила, что приеду через час. Когда я была уже там, то никого не нашла. Сначала подумала, что он сам уехал на автобусе, он иногда так делает, поэтому позвонила ему. Трубку никто не брал. И так пять раз подряд. В панике я зашла в школу и пыталась найти его куратора и охранника, которые могли что-то знать. Но те недоумевая мотали головой. Они сказали, что последний раз видели Бейла, когда тот выходил из здания. Потом я поехала в полицию и … Его до сих пор не нашли, – женщина старалась не плакать, но слёзы всё равно покатились по её измученному потерей лицу.

Кэт молча передала бумажный платок.

– Спасибо.

– С кем дружил Бейл? Можете назвать их имена?

– Они дружили большой компанией, но больше всего общались с Диланом и Кендриком.

– Диланом… Мерси? – перебирая бумаги спросила капитан.

– Да, всё верно.

– Вы говорили с родителями мальчиков?

– Да, но они не особо идут на контакт. Мать Кендрика более сговорчива. Она сказала, что после прогулки Кендрику нужно было идти на занятия по баскетболу, поэтому он ушёл раньше.

– А что по поводу геолокации на смартфоне? – продолжала задавать вопросы Кэт. – Вы пытались его отыскать?

– Сигнала не было. Я думаю, он выключил телефон или его сломали. По крайней мере, мобильный не нашли.

Хозяйка услышала звук стиральной машины и, оставив влажную салфетку на столе, произнесла:

– Я отойду на минуту.

– Да, конечно.

– Всё это похоже на какой-то оживший кошмар, – почти шепотом произнес Тодд, – должен же он хоть что-то оставить.

– Оставил, не сомневайся. Почему думаешь, родители его друзей не хотят ничего говорить?

– Может боятся, психологической травмы ребенка. Его же придётся обо всём расспрашивать. Для детей такого возраста – это не очень хорошая практика.

– Похоже на правду, – заявила девушка, – а что с телефоном? Он бы не стал его выключать.

– Похоже на то, что это сделали нарочно.

– Простите, что вас задерживаю, – вернулась миссис Стёргл.

– Ничего. Может вы в последнее время замечали какие-то изменения в характере сына? Может он стал более боязлив или же наоборот появилась неоправданная агрессия? Вёл ли он себя странно?

– Нет, всё как обычно. Он очень чудный мальчик. Всегда слушается, такой милый и приветливый. Прилежный. Он очень добрый ребенок, – сквозь слёзы говорила про сына хозяйка.

Кэт аккуратно дотянулась до женщины и взяла её за руку. Пристально глядя ей в глаза, девушка смело произнесла:

– Мы постараемся его найти.

– Спасибо, – еле выдавила из себя мать.

Стражи порядка стали уверенно идти к выходу. Перед дверью Кэт открыла зонт с дельфинами и начала спускаться по бетонным ступеням крыльца. Девушка остановилась, осматриваясь вокруг. Её взгляд упал на соседские дворы, дорогу и ближайший магазин. Такое тихое место, что даже странно.

– Думаешь ей есть, что скрывать? – встал Тодд по правую сторону от своей напарницы. – Или может от волнения и отчаяния что-то забыла?

– Вряд ли. Показания почти слово в слово совпали с ФБР'скими. Нам не здесь нужно копать. Я съезжу к родителям мальчиков, а ты опроси охранника и еще раз посмотри видео с камер наблюдения, которое нам прислали, – скомандовала Паулер.

– Хорошо. Но сейчас время обеда… Эй, Кэт! – кричал Тодд в спину девушке, которая уже почти садилась в машину. – Подожди меня.

Незнакомец тщательно прочищал ножи и клал их на мягкую верблюжью кожу. Каждое лезвие он дотирал до того, что оно сверкало. В нём без малейшего преувеличения можно было увидеть своё отражение, как в зеркале. В квадратной комнате было очень душно: ни единого окна. Система вытяжки кое-как справлялась с каплями пота, стекающими со лба мужчины. Молчание было нарушено осмысленной фразой:

– Зря ты туда пошёл.

– Да? И почему же?

– Теперь тебя будут искать. Этот старик запомнил тебя. Сегодня-завтра на тебя объявят полицейскую охоту. Мы не для этого годами скрывались, чтобы за один вечер ты всё испортил.

– Мы? Кажется, это не я занёс нас в эту глушь.

– Ты бы предпочёл умереть? Я спас тебе жизнь. Ты должен меня благодарить.

– Благодарить? – недовольно воскликнул мужчина, – посмотри в кого мы превратились? В кого ты нас превратил! Ты жаждущий крови монстр. Это единственное твоё вожделение.

– Скулящая шавка. Вечно ноешь, как несправедливо обошлась с тобой жизнь. А что ты сделал, чтобы поменять её?! Где бы ты был, если бы не я? Кем бы ты стал? Не знаешь?

– Прочь! Прочь отсюда! – горланил мужчина, склонив голову.

Его ладони крепко держали край металлического стола. В какой-то мере он даже на него опирался, слегка проминая.

– Ты только что поставил мишень на своём затылке. Вечно что-то делаешь, а мне потом разгребать.

– Мне нужно было это сделать.

– Да, сходить к пастору – это дело благое. Только вот что он сказал, услышав такие страсти? Не этого ты ожидал верно?

– Разглагольствуй поменьше, уже голова от тебя пухнет.

– А что будем делать с мальчиком?

– Пока ничего.

– Ты ещё ничего не придумал, ведь так? Ты же знаешь мой план. В любой момент можешь им воспользоваться.

– Я больше не могу. Я устал так жить.

– Ты меня извини, но это не тебе решать.

Мужчина аккуратно завернул последнее холодное оружие и забросил свёрток под подмышку, спешно передвигаясь по длинному коридору.

Кэт подъехала к дому семейства Мэрси. Жилище сильно отличалось от близстоящих. Хотя бы потому, что оно было больше на пару этажей. Зелёный газон идеально ровной травы, рядом с которым был припаркован новенький Шаррот. Металлический забор не давал блюстителю закона пройти на территорию дома. Девушка нажала на звонок и услышала из домофона женский голос: