Адреналин для Рины

– Недоверие – мой роковой порок, если угодно, – усмехнулась Рина. – Будете уверять, что в вашем случае я ошиблась?

– Сыграем в карты? – вдруг предложил Зеленый.

– С чего бы это? – удивилась Рина перемене темы. – Я спать собираюсь.

– Ты говорила, у тебя есть. А спать на сырой гальке не советую, когда вверху есть машина.

– Ну, тогда я туда и пойду, – встала Рина решительно. Зеленый вдруг поймал ее за руку, и от этого девушке сделалось очень неловко. Она вырвала ладонь, но остановилась.

– Обыграешь меня – отвечу на любой твой вопрос. Хоть про Закатные Облака, хоть про что угодно.

Рина задумалась. Предложение… полезное. В конце концов, это он ее почти умоляет, а не она. Спать, на деле, не хотелось. Этот вечер все-таки какой-то необычный. Море и костер. Рина обнаружила, что склонна согласиться.

– Только в Саботажника вдвоем не получится… – протянула она.

– Камень-ножницы-бумага?.. – предложил Перри.

– Можно в камень-ножницы-бумага на тайны сыграть, – возразила Рина, разминая кулачки на счастье.

– Игра слишком короткая, – мотнул головой Перри. – Давай так: каждый выигрыш – ступенька наверх. Кто первый дойдет до дороги, тот и выиграл. Тот и заказывает исполнение желания.

Рина задрала голову вверх. Лесенка, выбитая в скале. Длинная. Шансы малы. Но и награда велика. Призрачная надежда избавиться от заклятия…

– Хорошо, – неожиданно для себя согласилась девушка.

Перри надел гитару через плечо и, схватив девушку за руку, с неким детским озорством потянул к лестнице.

– А если я выиграю… – начал он.

– Сначала выиграй, – возразила Рина, начиная трясти кулак. – Камень-ножницы-бумага… – ей даже думать о его выигрыше не хотелось.

Нет, нет и нет. Так и должно было случиться. Что она проиграет. Она отстает на бесконечные восемь ступенек. Зеленый и так, кажется, поддается, чтоб расстояние между ними не увеличивалось. Рина посмотрела вниз, выкидывая кулачок, и в голове зашумело: там внизу пятно костра и свернувшийся в клубок Бродяга, и шелест прибоя… Вот они пошатнулись…

– У тебя хобби такое?! – вскричал Зеленый, хватая ее за руку и притягивая к стене напротив обрыва.

– Какое? – разлепила Рина с трудом губы, уже парализованные страхом. Впрочем, она и сама понимала. Падать. И чтобы он ее спасал. Принц. Который не принц. И не ее принц, уж точно.

– Идем, – потянул ее наверх Зеленый. – Мы и так уже почти наверху.

Рина молча дала Перри себя повести наверх. Камень-ножницы-бумага сразу были проигрышной идеей. Что же он пожелает… Снова серенада?.. Струны гитары нервно позвенькивали, но, в сочетании с вечером, костром и морем внизу, скорее, расслабляли.

– Итак, – встал Зеленый над обрывом, и на фоне звездного неба его профиль вырисовался таинственно и четко. – Хочешь знать про Облака?

Он говорил серьезно, и все еще держал Рину за руку, и она не могла понять, почему ее сердце странно трепещет.

– Э-э… – от того проклятие вступило в силу. – Но ведь ты выиграл?

– Ты все равно мне не споешь, – засмеялся Перри коротко. – Почему бы и не рассказать. Людям иногда хочется поговорить, не так ли?

Рина кивнула, боясь пошевелиться.

– Конечно, это легенда, – начал Перри, глядя вдаль, – как и… Звездные Капитаны.

– Легенда! – воскликнула Рина разочарованно.

– Легенды – на то и легенды. Кто-то верит, кто-то нет. Я верю.

Рина засопела, не зная, что сказать. Все в этом мире странное. То легенды, то заклятия, то телепорты, то… странно добрые бандиты.

– Если войти в Закатные Облака в момент, когда солнце в них вдувает волшебный свет, говорят, можно мечтать по-новому и изменить всю жизнь, – проговорил Зеленый задумчиво.

Рина была склонна рассматривать эту информацию скептически.

– А Звездные Капитаны? Кто такие? – спросила она тоном циника.

– Это уже другая легенда, – ответил Зеленый уклончиво.

– Это все звучит… очень странно, – попыталась незаметно забрать ладонь Рина. Она думала, что Зеленый – адекватно мыслящий человек. – Хотя весь мир тут странный, – нельзя было не признать.

Зеленый сделал вид, что не заметил, как она вытягивает руку, и сжал ее пальцы крепче. А потом, поднимая ее ладонь, накрыл второй своей и повернулся к девушке. Темно, но, казалось, звезды в его взгляде так и отражаются.

– Этот мир может казаться тебе странным, но в нем гораздо больше равноправия, о чем ваш мир только мечтал.

– Равноправия?! – воскликнула Рина, отшатываясь. – Травля рыжих – тоже равноправие?

– Ну, маленькие погрешности позволь ему иметь. В конце концов, рыжих на Земле только 1–2 процента. Девушки могут найти приют в Академии, построенной неким чудаком.

– А мужчины?

– А мужчины должны идти против системы… – сжал ее ладонь Зеленый сильнее, тоже глядя в горизонт. – Если они мужчины. Подумай сама. У всех одинаковые шансы. От самого рождения за каждым человеком наблюдают специалисты, – скучным голосом пояснил Перри. – В конце концов его характер типируется, он получает метку, по метке – подходящее образование, где также учится, как жить в мире с другими типами, затем, согласно своему паспорту и наклонностям – работу. Жизнь течет спокойно и укладывается в систему.

– Никогда бы не захотела вписываться в систему, – поежилась Рина, перестав думать про руки и устремляя взгляд с темное море. – Это скучно. Как касты в Индии.

– Но надежно и перспективно. В конце концов, люди в правлении абсолютно успешны не были и быть не могут.

– Перспективно?

– Ты будешь заниматься гарантированно тем, что можешь делать лучше всего. Каждый может получить работу. Каждый знает, как вести себя с другими. Это снижает уровень преступности и конфликтов.

– И так машины угоняют… – пробормотала Рина.

– Так я ПОЭ. Я в систему не вписываюсь. Как и ты.

– Это глупо, – покачала Рина головой.

– А что еще остается тому, кто за бортом? – спросил Зеленый. – Но ты еще можешь. Впрочем, ты так бездарно потеряла паспорт, что я не уверен.

– Бездарно?! – ахнула Рина.

– А как еще?.. Без паспорта тебе ведь жить не хочется?

– Нет… просто я там иностранец… без паспорта… меня снова депортируют, наверное, – усмехнулась Рина. – Все это бессмысленно, если бы я не встретила тебя…