Адские поиски

Словом, у демона было вполне привлекательная, но очень недовольная физиономия. Раздражение сквозило в ярких всполохах пламени в его глазах, хищно кривившемся рте, нервном трепете ноздрей, в сильных пальцах, увенчанных опасно острыми черными ногтями, игравших алым шелком кушака, тяжелые кисти которого спускались до самых колен, затянутых кожей ботфортов.

Не хотела бы я оказаться на его пути, когда демон обозлится на полную катушку. Вокруг него словно сгущалась опасность. Я ее чувствовала всей кожей до пупырчатых мурашек.

«А ты умнеешь, — тихо молвил Кумивар, как обычно далекий от деликатности. — Этот тип реально опасен. Я бы даже рекомендовал тебе держаться от него подальше, если это возможно».

«Откуда такие выводы? — несколько опешила я. — Ты этого типа впервые видишь. Ну или чувствуешь», — добавила я, сообразив, что стальные клинки в принципе видеть не могут. У них же глаз нет.

«Просто мы слышали, что не носить в бездне полные доспехи могут себе позволить поистине самые сильные. Говорят, ад — это кипящий котел, где сильные карабкаются по трупам слабых и зачастую эти самые трупы поедают, — осторожно, словно боялся, что его услышат, молвил Джастудай. — Впрочем, это могут быть обычные суеверия».

Не передать, как он меня утешил. Теперь я точно знаю, меня могут не только убить, но и сожрать. Сильно надеюсь, хотя бы не живьем. С них станется.

— Дорогая сестра, разве на нас напали, что ты так кричишь? — вкрадчиво поинтересовался Аполлион, чем подтвердил мои догадки по поводу близкого родства с демоницей.

— В некотором роде, — чересчур радостно откликнулась Нефра, заставив огненную бровь брата вопросительно изогнуться.

Его хвост нервно хлестнул по ногам.

Рефеций категорично отодрал мои сроднившиеся с его рубашкой пальцы. Золотоволосый недовольно поморщился, увидев несколько изрядных дыр на материале.

«Все. Рубашка на выброс, — злорадно подумала я, выпуская из рук белые лоскуты. — На такую хорошую вещь заплаты не поставишь. Эффект уже будет не тот».

— Кто? — заинтересовался огненноволосый. — Только не говори, что выдернула меня из-за нападения человеческой девчонки.

— Эта девчонка, между прочим, сломала мне целых три ногтя, — тут же наябедничала демоница и демонстративно надулась, предъявляя брату пострадавшую лапку.

Аполлион с самым серьезным видом осмотрел предложенную к осмотру конечность и даже запечатлел на ней нежный поцелуй.

— Не передать, как я скорблю о твоей безвременной утрате, но, если ты не сообщишь мне, зачем, собственно, звала, я начну расстраиваться. Погром, конечно, не устрою (он у вас и так в наличии), просто отправлюсь в долгосрочный отпуск, который твой муженек обещает мне уже третье столетие, но никак не может сдержать слово и выполнить обещанное.

— Я не виноват, что у нас то монстры прорвутся, то ангелы какую-нибудь пакость замутят, — беспомощно развел руками Рефеций и умудрился всучить мою тушку, окончательно обалдевшую от жары и бесчисленных препирательств демонов, в крепкие руки шурина. — Вот. Это твое.

Янтарные глаза Аполлиона уставились на меня с таким удивлением, словно их обладатель только что заметил мое существование и теперь не знал, что со мной следует делать — вернуть подарок отправителю или сварить на обед.

— Сейчас не время для даров, — фыркнул он. — Я же не мог забыть о собственном дне рождения?

Нефра мило усмехнулась.

— Какой ты забавный, братец. Сначала пригласил девушку, а теперь делаешь вид, что с нею не знаком? Боишься признаться в слабости к человеческим женщинам? Брось. Многие демоны грешат связями с людьми. Говорят, даже ангелы, прельстившись красотою человеческих дочерей, спускались к ним с небес, и от этих союзов будто бы даже дети рождались. Хотя… о детях, думаю, врут.

Взгляд янтарных глаз демоницы подернулся мечтательной дымкой. Видимо, и в аду среди прекрасной половины в чести романтические истории о невозможной любви.

— Да ладно тебе, дорогая, — примирительно начал Рефеций.

Мои руки он все еще крепко сжимал в своих ладонях, не оставляя даже тени сомнения в том, что запросто переломает пальцы, если посмею дернуться. А я что? Не хватало еще влезать в семейные разборки демонов. Мало мне других проблем? В аду оказалась большая часть моих знакомых, и их предстояло еще обнаружить. Как это сделать? Вот в чем вопрос. С иголкой в стогу сена было бы гораздо проще. Сухая трава, по крайней мере, не станет бросаться на тебя и пытаться убить, а демоны — станут.

— Аполлион действительно мог не приглашать девицу к себе. Твой брат пользуется популярностью у женского пола. Девушка вполне могла явиться сюрпризом. В этом случае визит оказался для Аполлиона полной неожиданностью. Знаешь, человеческие самки такие… навязчивые.

Ну вот. Обозвали самкой. Не то чтобы раньше меня не обзывали (стоит только проехаться в переполненной маршрутке с полными сумками в час пик, и окажешься самкой любого животного на выбор), но чтобы вот так, походя, обсуждая между собой в моем же присутствии… Подобного хамства в жизни не спускала. Только я собралась высказать присутствующим свое негодование и даже подготовила достойную гневную отповедь, но не успела. Семейный скандал стал выходить на новый виток. В глазах Нефры загорелся опасный огонек ревности.

— Понятия не имею о поведенческих особенностях человеческих женщин! Вижу, кое-кто из нас практический эксперт в данной области, — с многозначительным прищуром процедила она.

Уличенный Рефеций предусмотрительно прикрылся мною, как щитом, вклинив хрупкое ошарашенное девичье тело между собой и опасно оскалившейся прекрасной половиной. Затем ответил, стараясь, чтобы слова его пролили умиротворяющий бальзам на израненную ревностью душу:

— Ерунда! Мои познания людей исходят исключительно из многочисленных слухов. Ими бездна кишмя кишит, ты же знаешь. Так что я скорее теоретик, чем практик. Ты слишком подозрительна, любовь моя.

— Ну конечно, — гневно подбоченилась Нефра, ожгла золотоволосого таким взглядом, что, не будь он верховным демоном, корчился бы в агонии у ее стройных ног, затянутых в красную лаковую кожу. — Теперь я же во всем виновата!

Аполлион так громко и отчетливо фыркнул, что спорящая чета удивленно подпрыгнула от неожиданности, проявив редкое, но полное единодушие, а Рефеций при этом чуть не вывихнул мне запястье. Я невольно вскрикнула, и все дружно уставились на меня, как на первопричину всех бед в аду. Помнится, моя классная руководительница с тяжелым вздохом мученицы, чей тяжелый труд брошен на алтарь детского образования, словно полная пригоршня бисера под ноги неблагодарным свиньям, страдальчески возвела очи к небесам, наказавшим ее моим присутствием в классе не иначе как за тяжкие прегрешения в прошлой жизни, и доверительно сообщила:

— От тебя, Погорелова, даже в аду тошно станет.

Не помню, чем именно заслужила подобное высказывание — доску мылом натерла или кнопку кому-то подложила, но кто же знал, что слова окажутся пророческими. Думаю, наша классная не лишена дара ясновидения. Ей бы на картах гадать научиться — цены бы не было. Впрочем, в школе и не такому научишься. Со школьниками без некоторого дара предвидения нельзя, мало ли что учудить могут обладатели кипучей энергии, если ее вовремя не направить в нужное безопасное русло.