Адской игры, грешник! Том 1

— Инкуб тебя отдери, — фыркнул Харон. — И откуда ты такой умный?

— Оттуда, — пожал я плечами. — А можно, чтобы драл не инкуб, а сексапильная суккуба? А? Харон, ну пожа-а-а-алуйста! — я скорчил просящую мордашку кота из «Шрека».

— Не смотри на меня так, — скривился некромант. — И без тебя тошно.

Мы немного помолчали, глядя на безмятежную водную гладь.

— Люблю сюда приходить, — задумчиво протянул некромант. — Мне здесь всегда нравилось.

— Где «здесь»?

— В иллюзорном простра… — он осекся. — Инкуб тебя отдери! Все-таки выпытал!

Я победно улыбнулся.

— Ага. Один-один.

— Хорошо. И что ты на это скажешь? — некромант вопросительно на меня посмотрел.

— Все просто. Раз это иллюзорное пространство, значит все не по настоящему, из чего делаем вывод, что в реальности я бьюсь в предсмертной агонии, а ты — всего лишь червивое порождение моего погибающего разума. Глюк, если проще. Но почему именно ты? Эх… лучше бы мне привиделась сиськастая кошкодевочка.

Харон подцепил ползущего по рукаву кожаной куртки червя и сунул в рот.

— Кошкодевочки — мерзость, — заключил некромант, прожевав. — Они вечно что-то лижут и жутко блохастые.

— Блин! Харон, ну, чего красивую фантазию портишь, а? Я вообще-то умираю, а ты и помечтать не даешь. Фу таким быть.

— Ты не прав, Леха Марвел-бля. Наш разговор реален. И в остальном ты тоже немного ошибся.

Я выпучил на некроманта глаза.

— В смысле?

— В коромысле, — хмыкнул Харон. — Тебя действительно убил демон, и ты действительно умер. Сейчас твое тело перерождается, а я притянул твою душу сюда, в иллюзорную часть Лимба, чтобы поговорить. Не знаю, в насмешку ли, или в отместку, но Система сделал тебя некромантом, а это что-то да значит. Нас осталось не так много. Магия чахнет под кипами бумаг и требованиями корпоративного кодекса. А ты — свежая кровь.

— Так значит я на респе, и все-таки смогу искупить грех! — обрадовался я.

— Я бы не советовал ликовать, грешник. Сколько у тебя осталось?

— Чего?

— Жизней.

— Понятия не имею, — пожал я печами.

Некромант тяжело вздохнул.

— Система коварна, Система жестока… Система не дала тебе главного — информацию. Леха, у тебя есть татуировка в виде дракона. Какая на ней изображена цифра?

— Девятка. А что?

— Значит у тебя девять жизней. Девять возрождений, девять попыток пройти круги Ада и искупить грех.

— Уже восемь… Блин. Не нравится мне такая математика. Я ведь только на Первом круге, еще даже свое задание точно не узнал, а уже потерял жизнь.

— Тебе нужно стать сильнее.

— Знаю. Но все же прокачка — это всегда риск, в погоне за червями и характеристиками можно потерять драгоценную жизнь. Получается, что риск — наше все.

— И магия. Учись, Леха, не упускай не единой возможности, стань жадным до знаний. Самое важное — это информация, но Система дает жалкие крохи, а значит остальное придется добывать самому.

— Харон, у меня столько вопросов! О душах, например. Почему они так ценятся и за них готовы перегрызать глотки? А еще о системе прокачки. Она ведь рандомная, да? И почему у местных уровни застыли? А еще…

Некромант отрицательно покачал головой, дав понять, что не ответит.

— Ну да, ну да… Ты не можешь брать учеников и бла-бла-бла. Понял.

— Дело не только в этом. Я — проводник и Страж Лимба, а у тебя…

До меня наконец-то дошло, и я хлопнул себя по лбу.

— Блин. У меня репутация со Стражами просела из-за убийства той твари. Как ее поднять?

Харон снова покачал головой.

— Понятно, ты не можешь ответить, — вздохнул я и уставился на реку.

Мы сидели в полной тишине — древний могущественный некромант, и недоразумение по имени Леха. Двое на берегу мистического Стикса в иллюзорном уголке Лимба. Что бы там Харон не говорил, но я считаю себя его учеником, и почему-то мне кажется, что некромант тоже так считает.

Харон поднялся и махнул рукой, открыв светящийся портал.

— Тебе пора, Леха. Напоследок я дам тебе совет: призови фамильяра, он даст ответы на твои вопросы. Чтобы призвать по-настоящему могущественное существо, найди кладбище и проведи ритуал там, иначе призовешь никчемную тварь низшего плана.

— Но в Аду вроде бы нет кладбищ.

— Есть. Не совсем в привычном тебе понимании, но есть. Кладбища — это скорее… — некромант защелкал пальцами, подбирая нужное слово. — Дома. Да, это дома. Обиталище нежити. Ты найдешь одно такое на окраине Города Грехов.

Порывшись в складках плаща, Харон достал жирного красного червя, похожего на ожившую сосиску.

— Вот, держи, — протянул мне.

— Эм… Спасибо, но я не голоден.

— Идиот, — вздохнул некромант. — Это особенный червь, он откроет тебе доступ к описанию ритуала по призыву могущественного фамильяра. Возьми.

Я брезгливо взял двумя пальцами шевелящуюся «сосиску».

— А теперь тебе пора, Леха Марвел.

— Спасибо, сэнсэй, — улыбнулся я и шагнул к порталу. Остановился, обернулся: — Харон, скажи, зачем ты мне помогаешь? Ты ведь рискуешь огрести от начальства.

— Я помогаю не просто так. Когда ты станешь достаточно силен, я приду и потребую кое-что сделать.

А вот и подвох. Сразу стало как-то не по себе, по спине прошелся холод нехорошего предчувствия. Даже подумать страшно, что за просьбы могут быть у этого… не могу подобрать слово. Существа? Ведь человеком его нельзя назвать. К тому же вряд ли Харон при жизни был добрым малым, который и муху не обидит, а после смерти он и вовсе изменился. В Аду все меняются, это очевидно. На себе ощущаю.

— Харон, последний вопрос. Кем ты был при жизни?

Глаза некроманта недобро сверкнули.

— Не твоего ума дело, — сказал Харон и пихнул меня в портал.

* * *

Отступление.

Портал захлопнулся, проглотив наглого парнишку, после чего рассыпался снопом синих искр. Какое-то время могущественный некромант смотрел на гаснущие искры и недоумевал.

«Жалкий человечишка возомнил себя достойным стать моим учеником… Надо же, вот потеха».

Некромант хмыкнул и сел на траву. Усталый взгляд человека, прожившего сотни жизней, устремился вдаль, в белую занавесь тумана. Харон жаждал покоя, но отчего-то мысли вновь и вновь вертелись вокруг недавнего разговора. Должно быть мальчишка разворошил прошлое… Да, определенно, все дело в вопросах. Прошлое, оно ведь как едва затянувшаяся рана — тронь, ничего не будет, но ткнешь посильнее — снова выступит кровь. А в жизни Харона было много крови. Реки крови. Океаны.

Прошлое не отпускало. Оно стало вечной мукой и терзало душу пуще самых извращенных пыток. Харон искренне надеялся, что этот придурковатый человечишка, Леха, окрепнет и выполнит его задание, ведь у остальных не получилось. Сколько их было за последние столетия? Много. Некромант давно сбился со счета. Бесстрашные воины, одаренные маги, искусные воры и убийцы — все они были умнее, сильнее и проворнее, но все они потерпели поражение, обратились в прах. Никто не смог обойти проклятие.