Адвокат черной королевы

…Ссора вспыхнула внезапно. После обеда Марта попросила подругу помассировать ей спину.

– Чувствую себя неважно, – жаловалась она. – А у тебя такие нежные пальцы. Я думаю, ты справишься без труда. Тебе ведь не сложно доставить мамочке удовольствие?

– Я ничего не смыслю в массаже, – попробовала отвертеться Лиза. – Единственный раз, когда нечто подобное я пыталась сделать своей двоюродной сестре в детстве, закончился для нее несколькими царапинами, а для меня – синяком. Кузина не выдержала издевательств с моей стороны и стукнула меня по лбу теннисной ракеткой.

Видимо, Марта не восприняла предупреждение Дубровской всерьез. Она рассмеялась.

– Ну, я думаю, с того времени утекло немало воды. Ты наверняка приобрела некоторые полезные умения и навыки. Верно, детка? Так что можешь не беспокоиться. К тому же я буду направлять твои руки по верному маршруту.

Этого Елизавета хотела меньше всего.

– Мамочка научит тебя многим штучкам. Дай только срок!

Марта сняла трикотажную кофту и в удобной позе расположилась на нижних нарах. Дубровскую замутило.

– Мне что-то нехорошо, – прошептала она. – Разболелась голова. Мне нужно полежать.

Подруга рассердилась:

– Мне кажется, ты слишком часто в последнее время жалуешься на голову.

– Вовсе нет, – пискнула девушка, забираясь к себе на верхотуру.

Она свернулась калачиком. Ее колотил озноб. Лиза лежала тихонько, как мышка, не ворочаясь с боку на бок и почти не дыша. Она пыталась отгадать, что в этот момент делает Марта.

Какое-то время с нижней полки не доносилось ни звука. Но как только Лиза собралась перевести дух, знакомое лицо оказалось почти рядом. В бесцветных глазах подруги плясал опасный огонек.

– Ты меня избегаешь? – Женщина предпочла прямой вопрос.

– С чего ты так решила? – Дубровская попыталась изобразить непонимание, но Марту было сложно провести.

– Но это же очевидно! Ты шарахаешься от меня всякий раз, когда я подхожу к тебе ближе чем на полметра. Сейчас же, когда я не касаюсь тебя даже пальцем, ты забиваешься в угол. Я не кусаюсь, детка. Тебе давно пора это понять.

– У каждого человека есть право на свое личное пространство. Если кто-нибудь вторгается в него, пусть даже невольно, возникает защитная реакция. Я просто стремлюсь восстановить границы своей неприкосновенности и автоматически отодвигаюсь.

Объяснение Елизаветы звучало неубедительно. Марта недобро усмехнулась.

– А ты знаешь о том, что любящие люди нарушают эти границы? Чаще всего это оказывается даже приятно.

– Конечно. Когда мы с Андреем… – начала было Дубровская, но тут же осеклась.

Марта имела в виду нечто совсем иное.

– А ты думала, детка, о том, что мужчины не единственные существа на свете, способные доставить женщине удовольствие?

– Что-то слышала об этом, – прошептала Лиза. В ее карих глазах явно читался ужас.

– Но ты же никогда не пробовала?

– Нет!

– И правильно! – неожиданно одобрила Марта. – К выбору подруги нужно относиться серьезно. Можно всю жизнь ждать свою любовь, зато когда она придет…

– Боюсь, я немного старомодна и не могу…

– Ерунда! Это только кажется. Ты ведь сразу поняла, что ты мне небезразлична. Ты такая молодая, свежая. Я же повидала жизнь, набралась опыта. Мы с тобой будем чудесной парой!

Лязгнули дверные запоры.

– Дубровская, на выход!

Визгливый голос надзирательницы звучал для Елизаветы волшебной музыкой. Она спрыгнула с нар, но железная рука Марты придержала ее.

– Ступай! Но помни о нашем разговоре. Позже мы к нему вернемся…

Дубровская получила первое свидание. Мама и няня закидали ее вопросами, едва она успела занять свое место за прозрачной перегородкой.

– Лиза, ты получила теплые вещи? – кричала няня.

– Почему ты так выглядишь? – сокрушалась мать. – На голове – стог сена, на ногах – штаны с пузырями на коленях. Ты махнула на себя рукой?

– Вещи получила. – Ответ адресовался няне. – С внешним видом все в порядке. Если ты не забыла, я в тюрьме!

– Чем тебя тут кормят? – волновалась Софья Илларионовна. – Горячую пищу выдают?

– Тюрьма тюрьмой, а выглядеть надо хорошо! – читала нотации Вероника Алексеевна.

– С едой все в порядке. Здесь готовят для заключенных даже щи. – Лиза успокаивала няню. – Наряжаться тут не для кого. Утюга в камере нет. – Вторая часть ответа была обращена, конечно, к матери.

Первые десять минут встречи прошли сумбурно. Посетители кричали в телефонные трубки, стараясь в общем шуме не пропустить ни словечка, сказанного по другую сторону прозрачной стены. Понемногу страсти улеглись, и разговор перешел в более спокойное русло.

Как и ожидала Елизавета, ее арест стал для семьи не только страшной неожиданностью, но и тяжким испытанием. Дурная слава дочери в мгновение ока облетела всех тех, кто составлял некогда широкий круг знакомых семьи Дубровских. Реакция людей была разной. Кто-то делано сокрушался, кто-то искренне сочувствовал, а нашлись и такие, кто посчитал сенсационное происшествие с молодой девушкой вполне логичным и закономерным.

«Ее воспитывали как наследницу престола. Нет ничего удивительного в том, что, став взрослой, девочка решила, что может направо и налево убивать ни в чем не повинных людей». Это говорила тетя Соня, упитанная матрона преклонных лет, у которой на каждом пальце красовалось по массивному перстню. Женщину когда-то обидело то пренебрежение, с которым юная Елизавета отнеслась к ее драгоценному отпрыску. Но зато теперь, когда своенравная девица была наказана по заслугам, тетя Соня получила уникальную возможность трубить на каждом углу о том, что она вовремя разглядела в дочери Дубровских задатки серийной убийцы.

– Сволочь! – с выражением произнесла Лиза.

– Не говори так, доченька, – запричитала няня. – Ты меня пугаешь! Ведь ты всегда была у нас скромной и воспитанной девочкой.

– Да, конечно, – вовремя опомнилась Лиза. Не было никакой нужды посвящать близких людей в особенности тюремной жизни. Они потеряют покой, да и сама Елизавета не будет чувствовать себя от этого лучше.

– А как Андрей? От него были какие-то известия? – Этот вопрос вызвал в сердце глухую боль. Надо же, она, оказывается, не потеряла еще способность чувствовать и переживать!

Няня махнула рукой и с опаской взглянула на Веронику Алексеевну. Та, желая, видимо, взять быка за рога, решила с дочерью не миндальничать.

– Конечно, он звонил. Причем много раз.

– Лучше сказать, он оборвал телефонные провода, – вставила фразу няня.

– Софья Илларионовна, позвольте мне все объяснить, – мать сурово взглянула на пожилую женщину, – Лиза, я приняла решение. Оно мне кажется единственно верным в этой ситуации.

Сделав трагическую паузу, мать продолжила: