Адвокат Перри Мейсон

– Уже нет. Он светил только несколько минут, а потом батарейка села.

– А спички?

– Не зажигайте спички, - предупредил Анслей.
– Не то из мотора, не то из бензобака вытекает бензин.

– Ну что ж, надеюсь, что найду ее.

– Может быть, я достану ее вам?

– Нет-нет, я сама.

Она шагнула вперед и, согнувшись, влезла в открытую дверцу. Когда она, пятясь, выбиралась назад, Анслей еще раз получил возможность увидеть ее красивые ноги.

– Достали?
– спросил он.

– Достала. О господи! Держу пари, что, когда я лежала на земле, это было великолепное зрелище!

– Сейчас темно, - успокоил ее Анслей.
– Слава богу, что вы не пострадали. Теперь первым делом нужно доставить вас, куда вы пожелаете, а затем мы вызовем сюда аварийную машину и сообщим о случившемся Бордену.

– Пусть это вас не волнует, - торопливо сказала она.
– И не беспокойтесь из-за аварии. Вы не виноваты. Я думаю, это была одна из тех ситуаций, когда никто не виноват. Ваша машина не повреждена?

– Я не смотрел, - ответил Анслей, - но думаю, что нет. Судя по всему, вы просто задели мой бампер.

– Давайте посмотрим, - предложила она.

– У вас есть в машине еще что-нибудь, кроме сумочки?

– Нет. Там где-то валяется плащ, но он мне пока не нужен.

– Может, я вам достану его?

– Нет, тогда уж лучше я сама. Я знаю, где он лежит.

– Темно.

– Неважно, я найду.

Она снова залезла в машину и вытащила плащ.

– О'кей, пошли.

– Наверное, - сказал Анслей в то время, как они пробирались сквозь кусты, - нам нужно что-то предпринять. По-моему, об аварии полагается докладывать в полицию.

– Ну конечно. Пока вы будете везти меня в город, мы обо всем договоримся. Ведь вам тоже нужно в город, да?

– Да.

– Вот и прекрасно.

– Я отвезу вас туда, куда скажете, - пообещал Анслей.

– Вы знаете Анкордиа аппартментс?

– Нет, не знаю.

– Я покажу вам. Пока поезжайте прямо по шоссе.

– Хорошо, - согласился Анслей.
– Я только быстренько осмотрю машину, хотя и уверен, что она не повреждена.

Он обошел вокруг машины и обнаружил лишь вмятину на крыле и полосу краски на бампере.

– Все в порядке.

– Можно садиться?
– спросила девушка.

Анслей открыл дверцу.

– Забирайтесь, - пригласил он.

При свете лампы в салоне машины Анслей уже смог рассмотреть свою попутчицу. Рыжеватые волосы, обычные, ничем не примечательные черты лица, темно-карие глаза, твердый подбородок и хорошая фигура.

– А теперь мы можем, наконец, познакомиться, - сказала она со смехом.
– Меня зовут Беатрис Корнелл. Мои друзья называют меня для краткости Би. Я живу в Анкордиа аппартментс.

– Джордж Анслей, - представился он.
– Воюющий подрядчик, пытающийся уладить свои дела.

– Чтобы уж совсем закончить наше знакомство, я должна записать номер вашего автомобиля, - сказала девушка, вытаскивая записную книжку.

– SVJ-113.

– У моей машины - CVX-266. Машина застрахована. Ваша, наверное, тоже?

Он кивнул.

– Тогда давайте забудем о формальностях и поговорим откровенно. Вы можете описать, что произошло?

– Не очень хорошо, - ответил он.

– Я как раз выезжал из ворот. Вы ехали по шоссе, и я подумал, что вы собираетесь повернуть к дому.

Она покачала головой.

– Я пыталась объехать то, что лежало на дороге: не то комок земли, но то мертвая кошка. Когда я начала выворачивать руль, меня занесло. Я увидела свет ваших фар впереди, потом сбоку, потом я перевернулась, и это последнее, что помню... Вы можете продолжить с этого места?

– Я вылез из машины и побежал сквозь кусты посмотреть, что случилось. Вы лежали на земле. Очевидно, вас выкинуло из машины ногами вперед, и вы по инерции проехали по влажной траве.

– У вас был фонарик?

– Он уже почти не светил, а через несколько минут батарейки совсем сели.

Она игриво взглянула на него:

– Это не так уж плохо, с моей точки зрения.

– К несчастью, я видел очень немного, лишь ноги, - пошутил он.

Она рассмеялась:

– Ну, в конце концов, ноги - это довольно обыденно. К счастью, благодаря траве я не сильно поцарапалась, хотя кожу кое-где саднит.

– Поверьте, - сказал Анслей, - я не могу выразить, какое испытываю облегчение оттого, что вы не ранены.

– У меня все в полном порядке. Хотя завтра, конечно, я буду чувствовать себя неважно.

– Вы уверены, что этим дело и ограничится?

– Уверена.

– Видимо, у вас был небольшой шок.

– Наверное, ударилась о землю затылком. Я уже ушибалась так и раньше. Я хожу на лыжах и плаваю, поэтому то здесь, то там получаю свою долю шишек.

– Довольно активная деятельность, - заметил Анслей.

Она засмеялась.

– Я вообще довольно активная женщина, очень люблю действовать. Вы сказали, это поместье принадлежит Меридиту Бордену?

– Да.

– Он политик?

– Он называет себя консультантом по производственным вопросам.

– Ну, это просто другое название для тех, кто занимается воздействием на членов конгресса, не так ли? Я кое-что читала о нем. Кажется, некоторые считают, что за его деятельностью скрываются злые намерения.

– Думаю, что у любого, кто занимается политикой, хватает врагов, уклончиво ответил Анслей.

– Вы знакомы с ним?

– Встречался.

– Вы ехали от него?

– Да.

– Да ладно вам, - рассмеялась она.
– Я вовсе не собираюсь совать нос в ваши личные дела, просто поддерживаю беседу.

– А я вовсе не делаю из этого секрета.

– Может, и стараетесь не делать, но все равно делаете. Наверное, у вас скрытный характер. Знаете, Джордж, у меня что-то начала болеть голова. Если не возражаете, я откинусь назад и прикрою глаза.

– И все-таки, - сказал Анслей, - нужно показаться врачу. У вас был шок...

– Глупости, - запротестовала она.
– Не нужен мне никакой врач, а уж если понадобится, я смогу сходить к тому, который живет в нашем же доме. А теперь будьте пай-мальчиком, отвезите меня домой и не думайте о моем здоровье. Вам нужно выехать на Линкольн-авеню, у Восемнадцатой улицы повернуть направо и...