Адвокат вольного города 12

Все готовились к открытию Великого Курултая, а я пыхтел на мотоцикле к хижине Николая.

Подъехав, я поправил сумку и шагнул к его жилищу, всё такому же простому и, как и прошлое, на берегу реки.

— Здравствуйте, Николай.

— И Вы. Вы пришли опять попросить меня съехать?

— Напротив, я этот участок земли сделал заповедником. Живите, сколько хотите. Единственное, что Вы теперь фигура мистическая, то есть в городе про Вас ходят исключительно небылицы. Говорят, что Вам триста лет, что Вы иномирец, что великий маг в изгнании и что в одиночку совратили весь гарем персидского шаха.

— Прямо весь гарем? Вот это я даю.

— Я имею в виду, Вы не удивляйтесь, люди чего только не придумают.

— Да я без претензий.

— Я Вам тут гостинцев привёз. А вообще я проездом.

— Аркадий Ефимович, Вы что-то путаете, у меня тут глухой угол, дальше только скала.

— А в ней есть туннель к нашим не вполне человеческим друзьям.

— Вы знайте, я никому то, что видел не рассказывал.

— И это только усилило байки про Вас. Посмотрим, куда эти мистические истории приведут, а пока… Мне надо к ним смотаться. На мотоцикле, да и туннель проверить.

— Ваша земля, Ваша воля, поезжайте. Или останетесь, я нам чайку заварю?

— Нет, мне, пожалуй, пора.

…

Вход в туннель был скрыт складкой скалы, но позволил мне проехать прямо на мотоцикле.

Включив фары, я гнал, и ехать пришлось недолго, всего несколько километров и я попал в шлюз перед залом элементалей. Попасть совсем внутрь можно только при помощи магии и только если это позволяют сами элементали.

…

— Здравствуйте, Никосий.

Старик потерял большую часть одежды и выглядел как безумец. Ну, может быть, он рассчитывал меня таким образом разжалобить и усыпить бдительность, чтобы напасть.

— Я знаю, что Вы опасный человек и часами ведёте беседы с элементалями, пытаясь выведать их тайны или доказать, что они — зло в чистом виде.

Он глянул на меня из-под кустистых бровей.

— Я Вам кое-что привёз. Газеты из Лондона, Нью-Йорка, Берлина.

— Не люблю немецкий, — процедил Никосий.

— А Вы всё же почитайте. Там смысл простой. Ваш покровитель от вас отказывается, потому что вы себя дискредитировали. Многие правители теперь хотят наказать Инквизицию, и вы стали ещё и юридическими изгоями.

— Мы берегли хрупкость мира и истребляли демонов.

— Нарушали международные законы и действовали в чужих юрисдикциях, казнили без суда и следствия, пытали и применяли запрещённую магию.

— Это просто бесплодная попытка очернить наше дело.

— Не бесплодная, Никосий. О вас теперь знает весь мир.

— Наш покровитель Вас покарает.

— Разберёмся. Не в первый раз.

Глава 25 Великий Курултай

Сонных, ведь многие были с похмелья, ханов рассадили на специально построенной трибуне, вышла группа музыкантов, нанятых в Новосибирске, и они сыграли несколько мелодий. Медленную, потом быструю, снова медленную.

Вышла полненькая певица и зычным голосом спела проникновенную песню, что-то там про поля, степи, холмы и солнце над головой.

Ханы отреагировали дежурным похлопыванием.

Культурная программа была насыщенной, и они принимали как данность то, что их всюду таскают, возят и развлекают.

Потом ханов как детишек повели в шатёр (за утро его переставили) к лагерю близ казино, где усадили завтракать, а заодно аккуратно, чтобы не переросло в запой, похмелили.

Казино было пока закрыто.

Позавтракавших ханов повели и это уже делал я, по городу. Откуда ни возьмись тут же к нам присоединились и Шпренгер, и Палмер, присматривали за ханами и друг за другом.

Дядя Миша был среди ханов и носил по этому поводу белоснежный тюрбан с золочёными кисточками, а Юба ходил гоголем внутри толпы. Он же вроде как правитель принимающей страны.

— Там у нас строится железнодорожный вокзал, — я ткнул пальцев в направлении стройки. Вокзал был за пределами стены, так что увидеть его было никак нельзя.

— Только для пассажиров? — блеснул знаниями хан Каратай.

— Нет, товарная составляющая важнейшая. Мы намерены стать крупных торговым хабом для всей Степи.

— Аркадий-брат, — усмехнулся Каратай, — а можем мы подняться на стену? Ну, посмотреть.

— Этого в программе нет… Но, в конце концов у нас же знакомство с городом, пойдёмте.

На стену вели наклонные каменные лестницы, и мы поднялись по одной такой на полосу стены.

Я боялся, чтобы кто-нибудь из ханов после вчерашнего не свалился со стены, закосплеив Шалтая-Болтая, а заодно запустив процесс престолонаследия в своем государстве, однако, обошлось.

Вид отсюда открывался крайне одухотворяющий.

— Там вокзал? — спросил Казгирей, для которого эта поездка стала первой в его статусе правителя ногайского ханства.

— Да, там вокзал.

— А оттуда били англичане из пушек, — с видом знатока показывал Каратай. — Там был наш лагерь, здесь тайгу затопило и Аркадий нас окружил с пулемётами.

Он рассказывал о войне, как о каком-то приключении, а меня те воспоминания слегка пугали. Мы тогда висели на волоске, как же хорошо, что всё закончилось.

— А когда мы увидим пулемёты? — спросил кто-то из пожилых каганов.

— Сейчас чуть глянем город, порт посмотрим, всё посмотрим, пощупаем.

…

— Это наш порт.

— А почему река такая широкая? — озадаченно спросил Юба.

— Всегда такая была, — привычно соврал я.

— Может, у вас там дамба?

— Нет, река Хозяйка очень полноводная и глубокая. Мы применили земснаряд и расчистили путь до Бийска, теперь лодки и самоходные баржи возят грузы туда и оттуда. А тут у нас рынок.

Территория рынка, громадная и расчерченная ровно по квадратно-гнездовому принципу на них тоже произвела впечатление.

Да, пока что заполнено было от силы десять процентов территории, но даже так ханы и каганы видели, что потенциал огромный.

— Я хан Жангир, — выделился из толпы невысокий широкоплечий хан и пожал мне руку.

— Приятно познакомиться.

— В моём жузе хорошая торговля, мы находимся на Великом шёлковом пути. А почему вы решили, что тут будет столько торговцев? Вы же на отшибе?