Адвокат вольного города

Навигаторов в этом мире не водилось, так что я заранее выслушал и запомнил путь к этому дому (шесть раз она мне его повторила!).

Вниз по Каспийскому, второй перекрёсток, налево, мимо гостиницы в английском стиле, стоящей на перекрёстке, оттуда внутрь квартала.

Дом стоял на собственной огороженной территории, закрытой со всех сторон строгим забором из черных металлических вертикальных прутов, и имел два входа — парадный и чёрный. Внутри забора, по сути, простая, но просторная парковая зона: подстриженные деревья, дорожки, кусты, лавочки. Всё это разом напомнило мне о больницах моего мира.

Наталья Романовна ожидала у стойки консьержа. Даже не задавая вопросов, я узнал, как зовут всех трех консьержей, что я вписан как главный жилец квартиры с правом входа и выхода в любое время суток и приглашения гостей, а потом ещё примерно четверть миллиона разных фактов, которые с умным видом слушал пока мы поднялись на третий этаж по массивной винтовой лестнице.

Лифт тут, кстати был, но по моему настоянию (не доверяю я местным технологиям), прошли пешком.

К тому времени как Наталья Романовна отперла массивную входную дверь, у меня уже начала побаливать голова.

Ну, что сказать? Теоретически, любая квартира всяко будет лучше моей подсобки, хотя к той я определённо уже привык. Другое дело — в подсобке нельзя готовить, я постоянно столовался по местным харчевням, и эта кормёжка меня изрядно утомила.

Первое, что меня удивило, пока я слушал целый водопад информации про квартиру, так это солидный, прямо как мой сейф, холодильник, стоящий в просторной кухне.

Оказывается, этот мир стимпанка, Изнанки, монстров, макров, криминала и красивых девушек — знал о существовании холодильников, которые, кстати, тоже работали на макрах.

Объёмы холодильника не поддавались расчетам. Он был стар и чертовски тяжёл, но внутри — как маленькая комната, высокий, даже выше моего роста, глубокий и широкий, с четырьмя уровнями, которые делились решётками из нержавейки. Причем эта «комната Гарри Поттера» исправно функционировала, светилась и холодила, хотя в данный момент была загажена, требовала безжалостного выбрасывания «останков» застарелой еды и клининга.

Квартира дышала старостью и стариками. Въевшийся запах еды, витающие ароматы лекарств и что-то ещё, чем пахнут пожилые люди. Пожалуй, что за деньги я бы это жильё по собственной воле не снял, но бесплатно… Дарёному коню в зубы не глядят.

Я дал согласие, но при условии, что Наталья Романовна не будет приходить ко мне в гости, потому что — а вдруг я девок румяных буду водить? Она посмеялась (вообще-то не факт, что я шутил), но дала согласие. Она настояла, и я заполнил краткий договор, по которому получал в пользование квартиру сроком на шесть месяцев без взимания с меня арендной платы.

Получив от неё ключи, остался во внезапно затихшей, безмолвной пустой громадной четырёхкомнатной квартире, которую, кажется, не посещали даже призраки.

Тишина.

Вообще-то тишина меня не очень-то устраивала. Но в этом мире нет привычных гаджетов (вернее есть, только в виде жутко примитивных аналогов и то крайне редко), нет телевиденья, радио, тем более возможности ткнуть и включить на ноуте сериальчик в качестве хорошего фона.

На высоком столе-бюро, под большим чехлом нашёлся патефон, в самом столе грампластинки к нему. Без особой надежд поставил одну. Ручки заводки не было, только кнопка «включения/выключения». Видимо, тоже работает на макрах, как и многие местные технологии.

Звук был неожиданно чистым и глубоким, играла классическая музыка, нечто вроде рояля.

Вздохнув, я довольствовался этой «технологией» и пошёл исследовать квартиру по второму кругу, теперь уже один, без многословного гида.

Ну, имеют место целых четыре громадные комнаты, нанизанные на длинный коридор. Одна из комнат, кстати, превращена в музей покойного супруга бабушки. Мне, пожалуй, места даже чересчур — достаточно двух комнат, спальни и гостиной, плюс к ним — здоровенная кухня и слегка замызганная ванная комната.

В квартире было натоптано, мусорно и царил бардак. По всей видимости это результат проделок братьев. Когда они ненадолго взяли жилище под контроль, то вытащили отсюда всё что посчитали ценным и смогли пронести мимо консьержа.

На кухне была старинная с золотым теснением посуда, посуда попроще, тупые ножи, вилки, ложки, но никаких запасов съестного. От созерцания столовых приборов заурчало в животе, поэтому я обулся и покорно пошёл в ближайший магазин.

Первый раз в этом мире буду готовить сам.

Купил молока, молотого кофе (я на кухне среди прочего видел турку), сахара кусками, причем это были куски не такие как в моем мире — спрессованный сахар-песок, а результат крупного дробления окаменелых сахарных «голов». Я про такое только слышал. Купил риса, бутылку льняного масла, соли, восточных специй, разнообразных овощей, чёрного чая, два десятка яиц, приценился, но не стал покупать макароны (возьму у того грека на рынке), взял бутылку холодного кваса, белого хлеба и здоровенный кусок свиной шеи.

Придя домой, закинул всё в холодильник, завёл патефон на ещё одну тоскливую классику, отыскал чуть треснувшую здоровенную округлую чашку, помыл её и для начала налил себе холодного резкого кваса.

Теперь, когда мой желудок довольно урчал, я помыл самую большую закопченную сковороду, ещё одну поменьше, пару ножей, кастрюлю, комплект вилок и ложек, тарелки, которые собирался использовать.

Как я уже заметил, тут вполне себе в ходу газ, есть и газовые плиты. Больше того, был какой-то срабатывающий через раз «авторозжиг», оперируя котором я разжёг конфорку и водрузил туда большую массивную сковороду.

Достал и промыл мясо, отрезав оттуда большой плоский шмат, посыпал его специями и солью, мягко втёр их в мясо, проверил сковороду (горячая), влил в неё масло, которое моментально разогрелось и растеклось. Аккуратно взял и плавно опустил на раскалённую плоскость мясо, придавив его деревянной лопаткой.

Пока мясо возражающе шипело, открыл деревянные ставни окна, чтобы не задымить квартиру, налил и поставил чистую кастрюлю воды «под рис», посолил.

Помыл овощи, сходил перевернуть пластинку, сдобрил внутренний мир большой порцией кваса, представляя себе, что это пиво, проверил как там мясо и, насвистывая в такт музыке стал нарезать тупым ножом овощи в «крупный кубик».