АЕРЕА. Часть I

И судя по всему, кровожадное нечто собиралось навестить и их…

Девочки шли вдоль главной дороги которая вела прямиком к их дому, когда они услышали шаги позади. Чья-то тень промелькнула на каменной кладке.

Сёстры обменялись испуганными взглядами.

– Всё хорошо… Просто продолжай идти, не оборачивайся… – Джейн поспешила успокоить Зои и заодно себя.

Девочки ускорили шаг.

Тень упорно следовала за ними не сбавляя темпа.

Схватившись за руки, они побежали от страха.

Мысль о том, что это могло быть оно – нечто – заставила Джейн пожалеть, что они вообще вышли из дома в тот день.

Вдруг, топот утих.

Девочка остановилась и оглянулась по сторонам. На пустой улице не было никого, кроме них.

– Джейн, идём! – шёпотом умоляла Зои, не понимая, что за глупость заставила её оцепенеть.

Это было бы действительно наивно играть по правилам неизвестного монстра, особенно, рискуя своей жизнью, и не важно, на сколько интригующими могли показаться деревенские слухи.

Однако Джейн остановилась не из любопытства.

– На секунду мне показалось… – она пробормотала, прищуриваясь в темноту.

– Джейн… – Зои позвала сквозь зубы, дергая сестру за руку.

Но та её не слышала. По крайней мере до тех пор, пока писк Зои не превратился в крик.

– ДЖЕЙН!

Упав с небес на землю, девочка повернулась и увидела тень, стоявшую за углом.

Это был высокий мужчина в тёмном плаще. Он наблюдал за ними.

– Мне страшно!.. – пробормотала Зои, вжимаясь в сестру.

– Всё будет хорошо, верь мне… – Джейн успокоила её, отодвигая девочку за себя.

Не сводя глаз с силуэта, она нащупала нож в своей сумке; слегка затупившийся, но всё же лучше, чем ничего. Напуганная до смерти, как и Зои, Джейн пыталась быть храброй за двоих.

Незнакомец в плаще медленно двинулся к ним, будто паря над землей.

– КТО ТЫ?! – крикнула Джейн, держа перед собой нож и закрывая Зои спиной.

Сидевшая на руках девочки кошка грозно зашипела.

Силуэт резко замер.

– КТО ТЫ!? – повторила Джейн, в этот раз более требовательным тоном. Кровь застыла и одновременно превратилась в лаву в её жилах.

Но незнакомец так и не ответил.

Постояв заблудшим призраком, силуэт испарился в вечернем тумане будто его никогда и не было.

Девочки не поверили своим глазам.

– Что это было?.. – прошептала Зои, вылезая из-под руки сестры.

– Понятия не имею… – ответила она, вертя головой по сторонам словно напуганная сова. – Это место становится все жутковатее с каждой…

Однако, прежде чем она договорила свою мысль, чьи-то тяжёлые ладони опустились им на плечи.

– Дамы… – произнёс низкий, сиплый голос.

Холод пронзил сестёр, покрыв мурашками их кожу.

Это была она – тень. Она нашла их…

Собрав всю волю в кулак, в прямом и переносном смысле, Джейн, не долго думая, с размаху всадила его прямо в нос незнакомцу.

По улице пронесся звонкий, ребячий вопль.

Используя свой шанс, напуганные девочки было собрались бежать, как вдруг Джейн замерла на месте.

– НУ-КА ПОГОДИ!.. – пробурчала она, повернувшись назад.

– Это что… – подхватила Зои, недоверчиво прищуриваясь.

– ЭДНАН!? – воскликнули сёстры когда Джейн сорвала капюшон с незнакомца.

Неловка улыбка появилась на лице мальчика. Кровавая струйка из носа окрасила его большие, миндалевидные зубы в бледно-красный.

Гнев охватил Джейн.

– АХ ТЫ, СУТУЛАЯ, ИСПАНСКАЯ СОБАКА! – она налетела на него с подзатыльниками.

– ЭЙ, ЭЙ! К ЧЕМУ ОСКОРБЛЕНИЯ?! И ЧТО ТЫ РУКИ РАСПУСКАЕШЬ! – буркнул он, защищаясь от разъярённой сестры.

– ЧТО ТЫ ВООБЩЕ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ!? – рявкнула Джейн, совершенно позабыв о времени суток.

– А ВЫ ЧТО ТУТ ДЕЛАЕТЕ?! – парировал Эднан.

– Ш-ш-ш! Тише, вы оба! – Зои попыталась их разнять.

Повернувшись к брату, она ударила его кулачком в пол силы.

– Ты до смерти напугал нас!

– Я просто хотел повеселиться, – улыбнулся мальчишка. По его лицу было видно, что он не жалеет ни о чем. – И да, Джейн, кулаки – это твой ответ на всё?

– А НУ, ЗАМОЛЧИ! – она замахнулась во второй раз.

– ХОРОШО, ХОРОШО! ПРОСТИТЕ! – Эднан поспешил извиниться за своё поведение, в глубине души понимая, что, возможно, он действительно перегнул. – Так что вы делаете тут?

– Шли домой с прогулки, – ответила Джейн уже более спокойным тоном, что было свойственно ей. Воин в один момент – сама снисходительность в другой.

– Мы нашли такую долину на другом конце леса! – восхищённо поделилась Зои.

– И без меня? – в голосе Эднана прозвучала лёгкая обида. Он никогда не пропускал веселье.

– Мы искали тебя! Где ты был?! – Зои поставила руки в боки, превратившись в серьёзную и очень милую фарфоровую куклу.

– Я тоже был в лесу, – ответил её брат. – Мой приятель увидел что-то странное там пару дней назад, и сегодня мы пошли на поиски.

– Где именно? – поинтересовалась Джейн, словно она могла что-то знать.

– Южная тропа. Не далеко от старой мельницы Чарли, – Эднан указал куда-то в сторону леса и кинул пристальный взгляд на Зои. – Что случилось с твоим платьем?! И зачем вы кошку утащили из дома?..

– Мы взяли её на прогулку! – ответила девочка, удивляясь почему Мадам Мурлыка не может быть частью их променадов.

– И-и-и? – потянул Эднан, ожидая кульминацию истории.

– И встретили Бобби… – буркнула Джейн.