Афанадор

– Конечно… Они только будут ставить на нем опыты! Как на кролике! И все из-за него!

Мохнатый палец Ыха уставился прямо в Галкина. Тому стало очень стыдно – ведь маг действительно попался из-за него.

– Ты тоже хорош, – заявил Дима, решив перейти в наступление. – Вместо того, чтобы помогать товарищу, умчался на празднование Дня Кедрового Ореха!

– О, горе мне, горе! – взвыл Ых. – Но откуда же он знает наши праздники, прецептор? Это шпион, вероломный шпион!

– Мне Грумми рассказал, – закричал мальчик. – А как ты оказался здесь раньше нас?

– Воспользовался чрезвычайным ходом и крылатой шхуной. Выложил за доставку десять лотов, между прочим.

Аристарх гневно взмахнул рукой:

– Прекратить скандал! Что это за безобразие?

Ых потупился, вернулся в свое кресло и горько заплакал. Галкин тоже был сильно огорчен.

– Все будет хорошо, – провозгласил Аристарх. – Вот тебе письмо, Дима. С ним обратишься к Ленде Волшебсон, директору школы при Рен-Редине. У нас одна из лучших школ в Афанадоре. Поучишься здесь с месяц, познакомишься с ребятами и с нашей жизнью. А потом – посмотрим. Если понравится – может быть, останешься. Здесь не академия технократов. Пилотом звездного корабля после нашей школы ты не станешь. Но перед тобой откроются другие, гораздо более широкие и удивительные возможности.

Рассказывая все это, прецептор провел рукой над чистым листом бумаги, свернул его, положил сверху кусочек какого-то темного материала и придавил перстнем.

– Где найти школу, тебе любой покажет. А Ленда уж о тебе позаботится. Иди, малыш. Понадобишься – я тебя позову. С Ыхом нам еще потолковать нужно. Ты не обижайся на него – потеря друга очень его огорчила…

Йети разразился очередным приступом бурных рыданий.

– Подожди, присядь, – приказал старый маг, когда Дима уже повернулся к двери. – Письмо родителям напиши.

Галкин поблагодарил Аристарха и быстро набросал на предложенном белом листе несколько строчек. Прецептор взял листок, запечатал его в зеленый конверт и положил на стол.

– Адрес писать надо? – спросил мальчик.

– Не надо. Посланец найдет.

Глава двадцать первая Грандиозные планы

С высокой трибуны в Звездном Зале Высшего Совета, расположенного во Дворце Мира в Учкубасу Кирьян Блескальцев вглядывался в бесстрастные лица сенаторов. Каждый из этих людей был себе на уме. Каждый мог в частном разговоре одобрить планы собеседника, и через полчаса отказаться от своих слов и принять противоположную точку зрения. Самые коварные, самые влиятельные “продвинутые” собрались здесь.

– Вы, конечно, знаете о чрезвычайной ситуации, уважаемые члены Совета, – начал Блескальцев вкрадчивым голосом. Лысина его, как всегда, блестела от пота. Попечитель Кавказского округа сильно волновался. – Министр Дермидонтов отказался подчиниться Совету. И многие руководители его поддерживают. Главная цель министра – война с магами до победного конца. Но он считает, что победить их можно только с помощью других магов. Мы тоже заявляем, что с диктатом махальцев пора заканчивать. Решать вопрос нужно силовыми методами. Сейчас наша техника развита, как никогда, и мы в состоянии сбросить иго чужеземцев с плеч родной планеты.

Раздались хлопки – очень редкие и неуверенные. Большинство присутствующих сохранило каменное выражение лиц.

– Отсутствующим на этом заседании новым министром Адамсоном отдан приказ уничтожить яхту махальцев, закрывающую свободный проход для наших дисколетов через Тихий океан, – объявил Блескальцев. – Это – пробный шар. Если удастся потопить корабль, который уже захватил или пустил ко дну несколько десятков наших дисколетов и сбил множество искусственных спутников, мы начнем бомбардировки разведанных баз махальцев: так называемой "Кедровой крепости", более мелких объектов и их главного форпоста в Гималаях.

Над креслом одного из сенаторов загорелся синий свет. Глава Совета Чен Вук Пак со своего места дал знак Блескальцеву и включил микрофон сенатора, представляющего Австралию.

– От чьего имени вы говорите, Кирьян? – поинтересовался тот. – Совет о чем-то не знает и ваш статус изменился? Вы новый министр обороны? Или вы создали теневой кабинет, готовясь к перевороту?

– Я представляю решительно настроенную фракцию сенаторов Высшего Совета, – ответил Блескальцев. – Мы намерены поставить вопрос о введении чрезвычайного положения и объявления войны магам и их приспешникам. Уничтожению всех баз чужеземцев на нашей территории. Нужно водворить йети в специальные лагеря. Гномы будут работать в горах под нашим пристальным контролем – неизвестно, чем они занимаются сейчас. А с так называемыми «магами» из других миров мы будем сотрудничать – но после того, как полностью вышвырнем их с нашей планеты. И разговаривать с ними мы станем на своих условиях.

– Значит, вы предлагаете возвратить должность военного министра? – заинтересованно спросил министр внешних связей Волков. Сейчас всеми переговорами с правительствами государств и магами занимался он. Но если начнется война, его министерство окажется не у дел – когда говорят пушки, дипломаты молчат.

– Да, – решительно ответил Блескальцев.

– Это серьезное предложение, – прокомментировал Волков. – Захотят ли матери, чьи сыновья служат в авиации и в космическом флоте, чтобы их дети гибли во имя ваших целей? Не лучше ли договориться? Ведь потери во время войны неизбежны.

– Мы несем их и сейчас. Причем по вашей вине, – удачно огрызнулся Блескальцев.

Послышался одобрительный ропот – просчеты дипломатов были у всех на виду. Несколько присутствующих членов Высшего Совета, неосторожно решившие пролететь на собственных дисколетах над Тихим океаном, попадали в плен к капитану Маллигану и его команде. Они были вынуждены платить за свое освобождение чистым золотом, и немало его пополнило тайные хранилища пиратов.

– Молодежь давно ищет стычки, – бросил со своего места попечитель Восточно-Китайского округа. – Если не указать им врага, они начнут стрелять друг в друга. В моем округе резко возросло количество дуэлей.

– Мы должны стать хозяевами на своей земле, – проворчал сенатор Рейнгардт, представляющий Германию. – Открыто заявить о себе и о своих достижениях. Они могут пойти на пользу всему человечеству.

– На человечество вам, положим, наплевать, – заметил попечитель Скандинавии, не любивший немца. – А вот славы и власти хочется.

– Ну и что с того? С каких пор это считается предосудительным? – запальчиво ответил Рейнгардт.

– Тише, тише! – провозгласил с председательского места Чен Вук Пак. – Проголосуем. Кто за то, чтобы открыто начать военные действия? И кто за то, чтобы возродить единое командование нашими силами? Отсутствующий министр Адамсон оставил свой голос попечителю Блескальцеву. Его же он хочет видеть на посту лидера военного совета.

Предложение прошло с перевесом в два голоса – тридцать один против двадцати девяти.

Некоторые попечители округов демонстративно встали и покинули зал. Все министры остались на месте – даже недовольный Волков.

– Может быть, для начала расстреляем махальца, попавшего к нам в плен? – саркастически спросил он. – Начнем очищение с Учкубасу… Только кто приведет приговор в исполнение? Говорят, предсмертные проклятия магов очень сильны…

Многие члены Высшего Совета вздрогнули.