Афера по букве закона

— А где тот следователь, отпустил тебя одну?

— Никто не знает, что я здесь.

— Значит, не боишься. А скорее просто понимаешь, что ничего не сможешь доказать. Верещагина ты подвинуть не сможешь, никто не выпишет постановление на обыск в его офисе. А вдруг ничего не найдешь? Тогда полетят головы и погоны.

Это мы еще посмотрим. Но, конечно, я промолчала. Все карты раскрывать я не намерена. Когда люди чувствуют свою безнаказанность, они начинают делать ошибки. А я и так уже докопалась до многого, и если силами полиции здесь не поможешь, то можно подключить Гончарова.

— Виктор Семенович, я вас слушаю.

— Ты тоже любишь истории, рыжуль, да?

— Очень.

— Ну тогда слушай, — начал Семеныч и первым делом рассказал мне то же самое, что и Михаил Юрьевич, только, конечно, со своей колокольни. Но закончил ее по-другому: — Я уехал из города, когда понял, что Лиду не найти. Все ниточки были оборваны, все концы упирались в стену. Был человек — и нет человека, — развел руками и замолчал.

— И вы тридцать лет считали, что ее убил Гончаров от большой любви?

— Скорее от роковой.

— Не будешь моей — не будешь ничьей, — развила я эту мысль.

— Именно так.

Благими намерениями выстлана дорога в ад — это о Лидии Марченко. Хотела девушка сделать как лучше, в итоге развязала войну длиною в тридцать лет. И неужели именно из-за этой войны погиб молодой парень?

И да простит меня сейчас папа вместе с незнакомой мне Лидией.

— Она жива, — сказала я и впервые увидела на лице Семеныча эмоции, которые он не смог вовремя скрыть.

— Что? — переспросил он и потянулся за таблетками.

— Жива ваша Лидия и больше тридцати лет благополучно живет в Чехии.

— Но?..

— Почему она так поступила? Хотела, наверное, чтобы все были счастливы. Я лично с ней не разговаривала, так что могу только догадываться о ее мотивах и делать выводы, основываясь на рассказах о ней. Она любила вас, но любила и Михаила Юрьевича. Молодая, наивная девушка, которая, судя по всему, добрейшей души человек. Хотела сделать хорошо всем, наверняка думала, что каждый из вас найдет счастье вдали друг от друга. Жаль, что ее вера в людей не оправдалась, ведь человеческая природа такая странная штука.

— Рыжуль, — добродушно отозвался Семеныч, — я прожил на этом свете по крайней мере на четверть века больше тебя, поэтому не надо мне рассказывать о человеческой природе.

— Хорошо, отставим рассуждения, давайте пройдемся по фактам, — согласилась я. — Что было потом, когда вы уехали из города? И почему все-таки вернулись?

— Я путешествовал. Много думал, пытался забыть и начать жизнь заново. На Кавказе как раз и познакомился со Стасом Верещагиным. Это было лет двадцать назад, он как раз отучился и искал свое место под солнцем. Я помог ему со стартовым капиталом, и на удивление дела пошли в гору. Но вот забыть у меня не получалось, и я решил вернуться сюда, если не найти концы, то хотя бы поквитаться с Гончаровым. Видишь, рыжуль, где я стал жить, чтобы не светиться? — усмехнулся Семеныч. — Миша к тому времени поднялся высоко, и сколько я за ним наблюдал, поднимался все выше и выше. Я не знал, как к нему подобраться, но и уезжать не спешил. Со Стасом мы всегда были на связи, и когда он пару лет назад сказал, что собирается перебраться в этот город, меня осенило. У Верещагина были деньги, он обаятелен, люди к нему тянутся…

— И вы решили лишить Гончарова всего, как, думали, он лишил вас.

— Именно. Стас быстро здесь раскрутился и начал незаметно щемить Мишу. Тот, насколько бы умен ни был, даже не догадывался, откуда ветер дует. Считал Стаса обычным конкурентом. А потом появилась ты и стала работать с Гончаровым. Я наслышан о тебе, рыжуль, и твоей компании. Ты же помнишь, что хорошие истории моя слабость. Я знаю ту историю, когда вы раскрыли убийство журналистки, а потом актрисы местного театра. Но в ходе своих расследований ты раскрываешь тайны людей, которые даже не имеют отношения к делу. Только мне казалось, что мы со Стасом все отладили и до наших тайн ты добраться не сможешь. Но я ошибся. Ты думаешь нестандартно, и интуиция у тебя очень развита. Доверяй ей.

— Вы мне нравитесь, Виктор Семенович, и я даже в какой-то степени вас понимаю.

— Но?

— Но Уголовный кодекс я чту больше.

— Рыжуль, ты что-то путаешь. Где я успел закон нарушить?

— А смерть Никиты Романова, вашего соседа? Он же искал Лидию, и вы, видимо, об этом узнали. Что, не я одна докопалась до вашей тайны?

— Вот сейчас ты делаешь неправильные выводы, — покачал головой Семеныч. — Никитка был хорошим парнем, и я ему доверял как себе. Но любопытства, конечно, ему было не занимать. Он увидел у меня фотографию, вот она, — достал из верхнего ящика старого стола снимок и протянул мне. — И спросил, что за девушка. Я тоже сглупил, сказал правду, что это моя невеста, пропавшая перед свадьбой. И возомнил Никитка себя великим сыщиком, решил помочь старику.

Я посмотрела на фото. Такие молодые, беззаботные Лидия и Семеныч. Теперь я понимала, почему Гончаров называл ее воздушной. Было что-то в этой девушке притягательное, легкое. Она была похожа на ангела. Сколько ей сейчас лет? Где-то чуть за пятьдесят, она вроде лет на шесть младше Михаила Юрьевича, если верить его словам. Я всматривалась в ее лицо, хотя видела и до этого, но именно на этой фотографии…

— Что такое, рыжуль? — заметил Виктор Семенович, как я нахмурилась.

— Извините, мне надо позвонить, — потянулась я к телефону и, набрав номер, стала слушать гудки.

Не отвечал папуля долго — обалдеть как он за меня волнуется, еще отпускать не хотел. Наконец-то раздалось:

— Бюро патолого-юридических услуг.

— Я оценила юмор, — ответила без иронии. — Скажи, папа, а не так давно ты не помогал Лидии Марченко вернуться на родину и получить новые документы?

— Ивонна, господи, каких безумных теорий ты опять настроила? Никому я ничем не помогал.

— И как ее звали последние тридцать лет?

— Тереза Соукалова. Еще вопросы?

— У матросов нет вопросов, пап. Бота… Иван Андреевич уже ушел?

— Кто? — не понял папа.

Да уж, не я одна не привыкшая к имени Ботаника.

— Парень такой, в очочках, молчаливый, но очень умный.

— А-а-а, этот. Нет, сидит с нами, смотрит, как мы с Константином Ивановичем пьем коньяк, но сам ни-ни. Он больно, что ли?

Я только закатила глаза и попросила:

— Дай ему трубку.

Вдалеке послышалось:

— Тебя к телефону, — а потом уже ближе голос моего протеже:

— Ивонна, все в порядке?

— Все в порядке. Есть просьба. Я сейчас сброшу тебе фотографию, качество будет не очень, так что иди к Эду, надеюсь, он уже дома, пусть через какую-нибудь программку состарит девушку лет на тридцать, изменит прическу на светлое каре и цвет глаз на карий. Ну, и сделает фотографию цветной, конечно.

— А он меня не пошлет? — засомневался Ботаник.

— Будь убедительным, ты же учился у лучших. И да, Ванечка, спроси у Эда, сможет ли он взломать базу данных авиакомпаний и узнать, не прилетала ли в последние полгода-год в Россию Тереза Соукалова.

— Так Зигмунд Давидович же сказал, что она еще месяц назад была в Чехии.

— Сказать можно что угодно, и мы это прекрасно понимаем. Не думаю, что он лично с ней встречался.

— Ладно, перезвоню.

Я положила трубку и посмотрела на вмиг постаревшего еще больше и сгорбившегося Виктора Семеновича.