Афера

Вернулась женщина с какими-то старыми халатами, которые были предложены гостям взамен плащей. Домовой и Цыган, сопя, натянули их на плечи и отправились вслед за хозяйкой.

Вскоре после того, как за ними закрылась дверь, в окне показалась физиономия здоровяка Володи. Он окинул взглядом комнату, подтянулся на руках и сел на подоконник. Потом не спеша скинул сапоги, бросил их вниз под окно, а сам в одних носках прошел через комнату и быстро обшарил карманы висящих на стене плащей. Какие-то находки заинтересовали его – он что-то долго рассматривал, хмыкая и покачивая большой головой, шуршал какими-то листочками. Потом сложил все обратно по карманам и покинул комнату тем же путем, что и пришел – через окно.

Из-за дома доносился прозрачный деревянный стук – гости в компании наемного работника Степана складывали поленницу. Хозяин ухмыльнулся и пошел в противоположную сторону. Он обогнул амбар, свинарник и вышел к маленькой мастерской, внутри которой горел свет и звякало железо. Хозяин открыл дверь.

Внутри два молодых человека возились с мотоциклом. Один, помоложе, лицом был удивительно похож на хозяина дома, однако в комплекции уступал ему сильно. Видимо, эта разница должна была наверстаться с годами. Второму было лет тридцать, и он тоже имел отдаленное сходство с хозяином. При этом, в отличие от своего молодого напарника, в работе над мотоциклом он участвовал явно без охоты. Выражение глубокой задумчивости словно застыло на его лице. На вошедшего он посмотрел с некоторым беспокойством, но не сказал ни слова.

Заговорил сам хозяин.

– Так, братцы-кролики! – с насмешливой интонацией сказал он. – Целый день тут гнобитесь, а где результаты? Или решили в холодке отсидеться?

– Батя! Ты же сам говорил, что без мотоцикла как без рук! – с упреком заметил молодой, не поднимая головы. Он возился в моторе, и у него был перепачкан в смазке даже кончик носа.

– Да гори он огнем, твой мотоцикл! – с пренебрежением сказал хозяин. – Мне завтра в райцентр за удобрением ехать. Не на мотоцикле же!.. Я вижу, ты нашел себе игрушку!

– Так бросать, что ли? – с сожалением пробормотал из-под мотоцикла сын.

– Да ладно, корячься, если другого занятия у тебя нет, – махнул рукой отец и повернулся ко второму молодому человеку, который молча стоял в стороне, перебирая в испачканных пальцах гаечные ключи. – Владиславу вон надоели все наши проблемы! Физиономия у него кислая, как будто мы его исключительно одними лимонами кормили. Что, племяш, по-другому себе жизнь в деревне представлял? Лужайки, ручейки, цветочки?.. Нет, брат, тут говно! Говно и труд с раннего утра до позднего вечера! А кому ручейки нужны – пускай в Москве в Ботанический сад идет!

– Дядя Володя, давай не будем! – поморщился Владислав. – Знаю я все твои тезисы. Наизусть выучил. Я ведь тебе денег дал за проживание. При чем тут эта ежедневная мораль?

– А при чем тут деньги? – не растерялся хозяин. – Я, может, хочу, чтобы из тебя человек вышел?

– Да вроде поздно, дядя? – без сожаления сказал Владислав. – Вроде уже все выросло?

– К сожалению! – буркнул дядя. – Ладно, тебе жить. Я чего зашел? Ты, конечно, в такую глушь примотал, потому что по дядьке с теткой соскучился, по брату двоюродному, это понятно… Только вот что интересно – за тобой следом сюда еще гости из Москвы пожаловали! Необычно, правда? Годами ни одна собака не забредает, а тут…

Гаечный ключ со звоном выпал из руки Владислава. Он невольно дернулся, словно хотел побежать.

– Что?! Из какой Москвы?! То есть я хочу сказать – что за люди?

– А это уж я не знаю, – усмехнулся дядька. – Двое. Здоровые такие! Я их сейчас послал дрова в сарай укладывать. А что? Пускай поработают, раз уж приехали. И у тебя будет время подумать. А из Москвы – это точно. Я в карманы их заглянул – железнодорожные билеты сохранились. Один на фамилию Широков, другой на фамилию Рубанов. Не знаешь таких? Ну, тогда к столу не выходи – Ленька тебе сюда ужин притащит. Но ты хорошенько подумай – может, зря ты сюда приехал?

Глава 8

Гуров снисходительно посмотрел сверху вниз на поникшую девичью фигурку, которая робко семенила рядом с ним по широкому коридору, стены которого были увешаны большими глянцевыми фотографиями. Агрессивные сочетания цвета, неожиданные ракурсы, рискованные позы – фотографии в основном изображали обнаженную женскую натуру. Но были здесь и портреты знаменитостей – не врачей и космонавтов, конечно, а знаменитостей из особого замкнутого круга, героев столичной тусовки, законодателей мод и кумиров толпы. Все эти лица были Гурову смутно знакомы, а некоторых он даже сумел вспомнить по фамилии, что немало порадовало его, потому как давало надежду, что он тоже шагает в ногу со временем. Правда, в определении конкретного вклада каждого конкретного лица в общее тусовочное дело Гуров уже несколько затруднялся, но утешался тем, что никто не в состоянии объять необъятное. Фотографий и героев в редакции было очень много, потолки высокие, интерьер современный, дерзкий, сотрудники раскованные, деловые и креативные – они летали по коридорам и переговаривались звонкими отрывистыми голосами. От женщин пахло удивительными духами. Мужской контингент брал белозубостью, дорогими галстуками и тщательно выпестованной небритостью. Посторонний человек чувствовал себя здесь не слишком уютно. Тут за версту видели персону. Простые смертные мало кого здесь интересовали – ну разве что в качестве читателей.

В эту продвинутую редакцию Гуров вряд ли когда-либо даже заглянул, если бы не девушка Альбина, которая до недавнего времени была подружкой Владислава Копылова, а после известных событий, испытав душевное потрясение от вероломства этого человека, вдруг испытала симпатию к рыжему официанту из бара «Престиж», не слишком красивому, но, судя по всему, куда более надежному молодому человеку. Неизвестно, правда, как она отнеслась к тому факту, что и официант на следующий день после знакомства сдал ее оперативным работникам, – Гуров не стал углубляться в такие моральные дебри. Было ясно одно – Альбина до предела напугана и готова сотрудничать с властями, не ставя никаких условий.

К сожалению, выяснилось, что знакома она с Копыловым не слишком давно и не слишком тесно. Очень многих подробностей из его жизни она попросту не знала. Например, ей было совершенно невдомек, чем занимается ее любовник. Ни о какой фирме, которую он якобы учредил, Альбина не знала. Более того, она даже не слышала о ней ни слова, хотя довольно часто общалась с Копыловым как раз в то время, когда, по идее, его фирма прогорала. Но, по ее словам, никаких терзаний по этому поводу он не испытывал. Он был постоянно свободен, никуда не торопился и только уже в последние дни вдруг начал нервничать и прятаться от людей – так она сказала. Ходил по каким-то жутким забегаловкам, куда нормальные люди вообще не ходят. При этих словах в голосе Альбины слышалась неподдельная обида. Гуров вспоминал странный запах в «Престиже» и мысленно с ней соглашался.

Однако Альбина сумела назвать нескольких друзей Копылова, и двое или трое из них заинтересовали Гурова. Особенно журналист по имени Артем, который, по словам Альбины, работал в гламурном журнале, был настоящим душкой, и отношения у них с Копыловым были неразлейвода. С него Гуров и решил начать.

К счастью, Альбина однажды заглядывала с Копыловым в редакцию, где работал Артем. К счастью, потому что ни названия журнала, ни фамилии журналиста девушка не помнила – такой чепухой она память не обременяла. Она могла отвечать только за то, что сама видела.

Редакция оказалась немаленькой, и пришлось приложить некоторые усилия, чтобы отыскать нужного человека. Альбина сникла, вдруг начала путаться и несколько раз указывала Гурову на дверь кабинета, за которым никакого Артема не обнаруживалось.

Гуров уже начал думать, что произошла ошибка, но тут им навстречу промчался молодой человек, почти юноша – розовый, в розовой рубашке, с вымытыми до бриллиантового блеска волосами и с огромной золотой печаткой на безымянном пальце левой руки. Гуров, которому уже надоело без толку слоняться по диковинному миру гламура, довольно бесцеремонно перехватил молодого человека и, придерживая его за локоть, вежливо, но твердо попросил: