Афина

Шлюз закрылся сразу же, как только серебристый кружок корабля, совсем крошечный в сравнении с титанической конструкцией на орбите, плавно опустился на рифлёный пол.

– - Добро пожаловать на борт Багрового Солнца!
– - объявил женский голос из динамика, скрытого где-то в пульте.
– - Начинается регенерация микроклимата!

По стенам ангара потекли струи пара, заполняя изображение на дисплеях непроглядным апельсиновым туманом.

Афина поднялась и вышла из кабины в узкий бежевый коридор. Тусклые светильники, матовые квадраты в потолке, двери кают. Люк, сегмент стенки, с негромким жужжанием опустился, откинулся наружу, сформировав пологий пандус.

Туман полностью растаял. Афина пересекла ангар и прошла сквозь автоматически открывшуюся дверь шлюза в широкий коридор, расположенный на ободе диска станции. Тонированное стекло внешней прозрачной стены смягчало сияние двойной звезды, но лучи всё равно наполняли бледно-голубой интерьер аквамарином.

Боковой проход привёл к обширному перекрёстку, напоминавшему городскую площадь с круглым бассейном фонтана посередине. Вода мерцала разноцветными отражениями громадных дисплеев, сиявших в центре управления.

– - Ну вот, золотых рыбок уже нет. Совсем одна...
– - девушка прошла мимо фонтана в зал с аппаратурой, обвела взглядом экраны с неторопливыми потоками бледно-зелёных и цифр на фоне звёзд, пульты с мигающими клавиатурами и ряд пустых тёмных кресел.
– - Багровое Солнце, сообщи свой статус!

– - Здравствуйте, Афина! Вы прошли голосовую идентификацию. Добро пожаловать!
– - этот компьютер разговаривал бархатным, подчёркнуто дружелюбным тенором.
– - Все системы в порядке. Автоматическое тестирование проводится по графику... Входящий видеозвонок в вашем коммуникаторе!

– - Выведи на свой экран!
– - девушка забралась в кресло с ногами.

– - Афина?
– - на большом дисплее высветился прямоугольный участок с изображением черноволосой и черноглазой девчонки в малиновом свитере.
– - Ты просила позвонить?

– - Привет, Юля!
– - Афина обхватила колени руками, словно стремясь выразить такой по-домашнему простой позой свою безмятежность и развеять беспокойство подруги.
– - Слушай, я встречалась с офицерами безопасности Марса. Они собираются наконец-то переловить сектантов.

– - Давно пора!
– - Юля с негодованием покачала головой.
– - Сколько же можно тех фанатиков терпеть!

– - В общем, спецслужбы из нашего будущего, то есть из моего, тайно прислали нам роботов. Андроидов, очень похожих на меня. Хотят забрасывать их в разные времена как приманки.

– - Интересно!
– - удивилась Юля.
– - Они действительно похожи?

– - Мне жутко стало, когда видеозапись показали! Даже голос мой! Но помни, что я настоящая сижу здесь. Не расстраивайся, если с двойником что-то случится.

– - Поняла!
– - кивнула Юля.
– - Значит, подыграю, притворюсь, будто не замечаю подмены. Пореву напоказ, когда робота убьют.

– - Умница!
– - Афина улыбнулась с теплотой.
– - Только никому не говори о моём предупреждении. Наши чёрствые служаки хотят, чтобы ты горевала искренне. Достоверно, не вызывая подозрений.

– - Ясно! Уж постараюсь, не подведу!

– - Мне ещё вот эти лохмотья дали, -- Афина прикоснулась к своей куртке.
– - Сказали, так надо. Выгляжу как бродяжка. Хорошо хоть не видит никто.

– - А я-то удивилась! Ну, тебе даже такое к лицу...
– - Юля взглянула куда-то в сторону.

– - Ой, меня зовут. Надо бежать.

– - Увидимся!
– - Афина достала из кармана куртки плоский угольно-чёрный прямоугольник коммуникатора и отключила связь, прикоснувшись к одному из разноцветных значков на неярком дисплее. Затем пристегнула аппарат к поясу и встала.
– - Багровое Солнце, где оружейная комната?

– - Третья каюта в правом коридоре.

– - Транслируй мне вслух сведения об этой планете, -- девушка направилась к выходу из центра управления.
– - Что там в галактической энциклопедии.

– - Деметра, аграрный мир, -- голос бортового компьютера зазвучал из коммуникатора неторопливо и отчётливо.
– - Колонисты проводят социальный эксперимент: пытаются создать экономически успешную экосистему без промышленности, без разработки полезных ископаемых и нанесения вреда природным ресурсам в целом.

Дверь каюты с лёгким шипением въехала в стену. На потолке вспыхнула голубоватая лампа. Помещение оказалось тесным и пустым, не считая большого металлического шкафа у стены.

– - Население Деметры состоит, -- компьютер продолжал зачитывать справку, -- преимущественно из фермеров, программистов, инженеров по обслуживанию кибернетических устройств, а также представителей творческих профессий, недовольных шумной индустриальной жизнью других миров.

В шкафу Афина обнаружила чёрное ружьё, длинное и толстое, с тёмно-серым ремнём. На полочке стояла небольшая белая коробка с боекомплектом, серебристыми цилиндрами, похожими на тюбики для помады. Один такой заряд девушка тут же вставила в ружьё, все остальные рассовала по карманам куртки.

– - Несмотря на отказ от широкого спектра технологий, основная работа по выращиванию урожая выполняется роботами. Есть ветровая и солнечная энергетика. Сообщество стремится жить в мире и согласии. Оружие категорически запрещено. Вся планета покрыта сенсорами, контролирующими соблюдение этого правила.

– - Надо же!
– - Афина повесила ружьё на плечо и вышла в коридор.

– - Приближается индивидуальная шлюпка спасательного типа, -- компьютер ничуть не сменил интонацию.
– - Запрашивает видеосвязь.

– - Показывай!

Девушка сняла с пояса коммуникатор, посмотрела на дисплей и увидела своё собственное лицо, свои куртку и свитер.

– - Привет, Афина!
– - девчонка-двойник лучезарно улыбнулась и изящно помахала рукой.

– - Привет...

– - Я тоже Афина, в общем-то, пусть и цифровая, -- продолжила копия жизнерадостно, не обращая внимания на лёгкое удивление собеседницы.
– - Меня отправили понаблюдать за тобой, проникнуться характером, изучить привычки.

– - Ладно... Не ожидала так скоро... Встречу у шлюза...

Мимо фонтана, по боковому проходу и вдоль прозрачной тонированной стены на ободе станции Афина прошла молча и немного настороженно.

Дверь шлюза открылась, выпустив клочки пара, оставшегося после регенерации микроклимата.

И одежда была одинаковой, и обувь, и волосы, собранные в длинный пучок сзади. Такие же мерцающие сапфиры глаз. Но походка выглядела более энергичной, а выражение лица не омрачалось тенями тревожных мыслей.