Афина

– Компьютер замигал красным во время посадки, - объяснила женщина с вьющимися светлыми волосами, вставая с помощью двух мужчин.
– Мы потеряли сознание, а очнулись уже здесь. Какой-то завод и киборги...

Вдали заунывно и протяжно завыла сирена, эхом разносясь среди заводских построек.

– Вам нужно уходить, - Флориан обратился к группе вышедших из карцера пленников, указывая на тёмный боковой проход.
– Тоннель выведет вас из Железного Города.

– А как же вы?
– забеспокоилась Афина.

– Мы прикроем ваше отступление, - роботы одновременно, как по команде, подняли кверху свои пистолеты.

– Но их там очень много!
– воскликнула девушка.
– Вы все погибнете!

– Мы готовы к этому, - спокойно ответил Флориан.
– Нужно исполнять свой долг и защищать вас.

– Что же я наделала!
– сокрушённо произнесла Афина. По её щеке потекла слеза.

– Ты помогла нам исправиться. Мы снова стали человечными.

– Но я не хотела, чтобы всё так получилось!
– в её голосе прозвучала горечь отчаяния.

– Не плачь, Афина!
– губы Флориана изобразили лёгкую, тёплую улыбку.
– Это не твоя вина. Мы сами приняли такое решение.

Сирена завыла с новой силой, уже гораздо ближе, ещё более надрывно и настойчиво.

– Идём, Афина!
– отец обнял её за плечи, увлекая за собой.

Она в последний раз оглянулась на спокойные, неподвижные фигуры в серебристых комбинезонах. Флориан кивнул ей, улыбаясь.

Затем роботы повернулись и зашагали вглубь цеха, навстречу другим киборгам, которые уже вбегали в помещение, держа оружие наготове...

* * *

...Освобождённая экспедиция шла вдоль тоннеля, тускло освещённого редкими лампами. Никто не оглядывался назад, на покинутый цех, где сверкали лучи плазменных пистолетов, вспыхивали каскады искр и гремели взрывы. Все молчали. Афина безутешно плакала.

За поворотом тоннеля показался проём выхода, пятно серого неба среди тёмного железа.

– Афина, вызывает Шиповник!

Утерев ладонью слёзы, девушка достала из-за пазухи коммуникатор и надела гарнитуру с наушниками.

– Твоё местоположение определено, - продолжил компьютер.
– Буду через двести двенадцать секунд.

– Как там капитан на Багровом Солнце?
– спросила Афина подавленно.

– Пришёл в себя. Угрозы для здоровья нет. К тебе движется крейсер галактического патруля с роботами-десантниками.

Из серых туч действительно вынырнул стальной треугольник титанических размеров, закрывший собой половину неба. Лучи бортовых орудий, алые потоки плазмы, ударили в Железный Город, превращая отряды враждебных киборгов в раскалённый пар, обрушивая фабричные трубы и разнося постройки вдребезги.

Сполохи взрывов окрасили облачную пелену оранжевыми отсветами. Над равниной покатился гром от взрывов. Городская стена задребезжала.

Затем из крейсера посыпались десантники, боевые роботы в белых скафандрах с зеркальными шлемами. Они опускались плавно, словно снежинки, явно используя антигравитацию.

Приземление - чёткие механические движения, нехарактерные для людей, мгновенная реакция на появление противника - выстрел, стремительная атака, штурм напролом сквозь двери и окна построек.

Вскоре показался и звездолёт под управлением Шиповника. Он совершил аккуратную посадку напротив выхода из тоннеля, открыл люк, и Афина повела спасённую экспедицию в корабль.

Взлёт, вираж, набор высоты. Девушка заняла кресло пилота, рассеянно глядя на тучи, отображаемые дисплеями. И ни разу не посмотрела вниз, на Железный Город, пылавший в огне сражения.

Лазурь орбиты, станция Багровое Солнце, шлюз порта...

* * *

Роботы-десантники провели по коридору станции пленника, носатого лорда Железного Города, скованного синей аурой силового поля. Человек выглядел ничтожным и жалким, а его пёстрый халат в сочетании с кислой физиономией производил довольно комичное впечатление.

Афина, стоявшая у стеклянной стены, взглянула на него холодно и отвернулась, продолжая печально смотреть на аквамариновые оттенки планеты. Казалось, она снова была готова расплакаться, но в этот момент подошёл её отец.

– Афина, почему ты не отвечаешь? Где твой коммуникатор? Мы с капитаном тебя уже полчаса ищем.

– Наверное, оставила в кабине Шиповника, - произнесла девушка тихо и апатично.
– Пойду заберу.

Коридор, шлюз, ангар со звездолётами. Вход в корабль, пульт с цветными огоньками.

– Шиповник оказался приятным парнем, - сказал Флориан, появляясь на экране. За ним виднелись остальные исправившиеся роботы, спасавшие экспедицию.

– Флориан!!!
– воскликнула Афина с радостным изумлением.
– Вы все живы?!!

– Я успел скопировать их в свою память, - объяснил Шиповник флегматично, как всегда, но с новым оттенком в интонации. Казалось, будь у него плечи, он бы ими пожал.
– Не пропадать же готовому программному обеспечению для новых киборгов.

– Шиповник, ты настоящий друг!
– Афина от радости захлопала в ладошки.
– Я тебя обожаю!

Ангар со звездолётами, шлюз, коридор - всё промелькнуло, как в счастливом сне.

– Папа!
– сияющая девушка подбежала к отцу.
– Шиповник их спас! Скопировал программы!

– Отлично!
– кивнул отец, улыбнувшись.
– Отправим на завод робототехники. Коммуникатор забрала?

– Ой... снова забыла...
– Афина прикрыла рот ладонью, пытаясь сдержать смех.

Отец тоже не выдержал и расхохотался, обнимая дочь за плечи.

За стеклянной стеной станции по-прежнему сверкала двойная звезда. Лучи голубого и янтарного солнц наполняли мир аквамарином, исполняя свою безмолвную, но красочную партию в величественной симфонии Вселенной.

2. Афина и Рыцари Магеллана

Ветер срывал белые лепестки с цветущих деревьев, кружил их весенней вьюгой, запутывал в кофейных волосах юной девушки лет четырнадцати. Но она лишь улыбалась, пытаясь поправить растрёпанную причёску.

Стройная, изящная. Пастельно-голубые джинсовые брюки и куртка, белые кроссовки и футболка. Лучистая синева больших добрых глаз. Полированный блеск чёрного мобильного телефона в руке. Голос обычный, ничем не запоминающийся, но приятный.