Агент алеф-класса

– У-у-уф… проклятый флаер… как же он кусается… – вывел меня из состояния задумчивости стон мальчишки.

Я присела на корточки рядом с подростком.

– А не надо брать чужое, тогда и кусаться не будет.

Цварг вздрогнул и с подозрением уставился на меня огромными сиреневыми глазами в обрамлении невероятно длинных угольно-чёрных ресниц. Красивый мальчик. Цварги вообще красивая и сильная раса, а этот мальчишка обещает вырасти настоящим сердцеедом.

– А ты кто? И почему маску носишь? – выпалил он, продолжая смотреть на меня с прорезиненной поверхности асфальта.

Здесь, на стыке богатого квартала и изнанки, редко встречались высокие галогенные фонари, однако, юному цваргу хватало вмонтированной в дорожное полотно тусклой подсветки, чтобы рассмотреть на мне маску.

Я молча предложила мальчишке руку, чтобы помочь подняться, но он испуганно отшатнулся и, пятясь на четвереньках, отполз поближе к флаеру. Я усмехнулась такой недоверчивости и сняла маску. Сейчас уже антибиотик, введённый Кирком, должен был начать действовать, и часть моих имплантов «поплыла». К утру полностью рассосётся, а пока так.

– Ну и страшная же у вас рожа! – почему-то восхищённо воскликнул цварг, а я искренне рассмеялась.

– Тебя определённо учили делать девушкам комплименты.

– Ой, простите… – Щёки подростка заалели, он смущённо отвёл взгляд в сторону и затараторил: – Я не это хотел сказать. Вы не страшная, просто некрасивая, то есть не некрасивая…

Я видела, что цварг всё ещё чувствует себя неудобно, но уже не боится. Кривое лицо, которое должно было «поплыть» с левой стороны сильнее, потому что именно в левую руку Кирк вколол антибиотик, отчего-то успокоило ребёнка.

– Что ты тут делаешь? – задала я, наконец, вопрос, который интересовал меня больше всего. – И где твои родители?

Юный хулиган тут же прекратил сумбурно извиняться и хмуро посмотрел на меня исподлобья.

– А вам какое дело, тётенька?

– Можешь называть меня Ксаной, – я улыбнулась мальчишке. – Да вот этот флаер, что ты попытался угнать, принадлежит мне. Хочу отвести тебя к родителям и сообщить, что они плохо тебя воспитали.

– Ваш флаер? – откровенно скептический взгляд прошёлся по мне с головы до ног.

Внешне самые обычные кроссовки на плоской подошве, мешковатые спортивные штаны, которые успели порядком испачкаться, пока я дралась на ринге «Однорукого бандита», невзрачная мужская кофта. Последняя, к слову, была шире в плечах как минимум на два размера и придавала мне ещё более разбойничий вид. Затем мальчик перевёл взгляд на жёлтый гоночный флаер с откидной крышей. Снова посмотрел на меня.

– Издеваетесь? Да вы просто хотите украсть мою добычу!

Мне вновь стала смешно. Сколько раз приходилось угонять чужие гравибайки, шаттлы и даже истребители, но вот уж никогда не думала, что доживу до того дня, когда меня будут обвинять в попытке воровства собственного флаера.

– Нет, пацан, это мой флаер.

– Фи, так я и поверил, – мальчишка упрямо сложил руки на груди и воинственно вздёрнул свой нос. – Убирайся отсюда, это мой трофей. Я его первым нашёл. И вообще, как вас там… Ксана… если сейчас же не уйдёте, я устрою вам эмоциональный взлом сознания! На всю жизнь останетесь слюнявой …э-э-э… в общем, без мозгов!

Белки глаз незадачливого воришки слегка покраснели, а я снисходительно усмехнулась. Пожалуй, не будь я агентом алеф-класса, то поверила бы в его угрозы, но на беду мальчика, я знала достаточно информации о цваргах, чтобы понять, что он блефует. В частности то, что белки глаз у них краснеют исключительно от сильных переживаний, а вот почувствовать мои эмоции или устроить взлом сознания, как выразился подросток, цварг может только тогда, когда у него полноценно разовьются рога – соответствующие органы, воспринимающие бета-колебания сознания любого разумного существа.

– Мал ещё будешь. Тебе буквально на тридцать или сорок лет подрасти, и тогда я поверю в твои угрозы, – спокойно ответила, открыто глядя на лицо подростка.

Мальчик удивлённо моргнул, и краснота в глазах мгновенно исчезла.

– Как… но откуда вы… – мой ответ, похоже, застал юного цварга врасплох.

Я воспользовалась моментом:

– Как тебя зовут? А то как-то нехорошо получается, я представилась, а твоего имени до сих пор не знаю.

– Ме… – Он сглотнул и откашлялся. – Мел.

– Просто Мел? – Высоко вскинула брови, намекая, что обычно у жителей Федерации Объединённых Миров ещё и фамилия имеется.

– Просто Мел, – подтвердил цварг, на этот раз вызывающе выпятив грудь и крепко сжав кулаки.

– Хорошо, Мел. А как так оказалось, что ты решил украсть этот мой флаер?

– А зачем вообще крадут? – огрызнулся мальчишка. – Кушать хотелось, вот и решил угнать.

Разумеется, я не поверила.

– Целый флаер, чтобы поесть?

– Ну… – Мел шмыгнул носом, а затем утёр его рукавом. – Тут изнанка Тур-Рина рядом, на дворе ночь. Понятное дело, зачем сюда все прилетают… И раз уж стемнело, а хозяин флаера так и не вернулся…

– Ты решил, что хозяин остался переночевать в заведении, а ты до его прихода успеешь поспать на заднем сидении, – закончила я за мальчишку.

Подросток неохотно кивнул и поёжился. Я ещё раз осмотрела его драную одежду и нахмурилась. День был ужасно долгим, всего три часа сна, выматывающий бой, рана в плече, яд, антибиотик. Теперь вот ещё и юный цварг на мою голову.

– Так, где твои родители, Мел? – вновь повторила старый вопрос.

– А вот и не скажу! – вдруг резко окрысился пацан и стал оглядывать по сторонам, думая, как сбежать от слишком навязчивой тётеньки с уродливым лицом.

Шварх! Не умею я, кажется, общаться с детьми. Надо сменить тактику, пока он не удрал от меня.

– Стой, Мел, – покопалась в кармане штанов и достала первую попавшуюся купюру от сдачи в «Одноруком бандите».

Это была бумажка достоинством в десять кредитов. Для меня – сущие копейки, но для уличного воришки – внушительная сумма. На такие деньги можно было бы снять койку в приличном хостеле и питаться готовыми сублиматами дня три, а то и больше.

– Давай так. Ты отвечаешь на мои вопросы, а я за это тебе плачу наличными. Идёт?

Мальчик опасливо посмотрел на моё лицо, затем на зажатую купюру в руке. Облизал сухие губы. Ему очень хотелось заполучить эти кредиты, и в то же время он побаивался странную незнакомку.

– Я отвечаю на твои вопросы, а ты за это мне платишь? – недоверчиво переспросил мальчишка.

– Именно, – кивнула, подтверждая, что он всё правильно понял.

Цварг подумал ещё несколько секунд и нагло заявил:

– Если ты хочешь получить ответы на свои вопросы, то я требую по десять кредитов за каждый заданный вопрос!